眼皮没抬，灵识已往东去。

气味自东而来。灵识贴着岩壁根部游走，穿过藤蔓，绕过三块青石，钻入一道窄缝。缝内漆黑，但灵识不惧暗，只循灵气而行。

灵气在那里缓了下来，似水流撞上石棱，顿了一瞬，又沉沉向下。再往下三尺，豁然现出一处空洞。灵气浓得化不开，压得人胸口微闷。

北角堆着灵谷，粒粒饱满泛青；南侧搁着寒铁箱，箱盖缝隙间渗出缕缕霜气，凝而不散；中央盘着妖兽筋，硬如铁条，表面覆着一层灰白盐霜，泛着冷光。

叶尘在岩壁第七道断痕旁，刻下一道斜线。线尾轻点三下。

动作极轻，未落半点石粉。

岩缝外，第八轮黑影自窗棂右下角悄然移开。虫蛀小孔里的光斑晃了最后一颤，静止不动。

叶尘闭目三息，睁眼。瞳中青色尽退，唯余一片沉黑。

他以右手食指按住左腕脉门，默数十七下。心跳沉稳，节奏分明。

他并未真在数心跳，只是将呼吸拉长半拍，把心口那点躁动的热意，缓缓压回丹田深处。

“甲。”他声音低哑，如风掠过干竹，簌簌作响。

左边岩缝里蹲着的人抬头。脸上沾灰，额角一道新结的血痂，是昨夜滑倒擦伤所留。

“裂隙里有地蜥。”叶尘道。

甲点头，未问缘由。伸手探入腰间皮囊，掏出一小撮褐色粉末，捻于指间：“驱蜥粉还剩三钱，够撒两丈。”

“乙。”叶尘转向右侧。

那人正用匕首刮拭刀刃。刀身映着远处塔尖幽光，泛出蓝幽幽的冷色。他抬眼，喉结微动：“藤蔓含麻痹汁，刮下涂刀，割绳无声。”

“丙。”叶尘望向最前方那个始终未动之人。

那人缓缓转身。左手三指并拢，虚按于右掌心，掐出一道印诀。

“寒铁箱设禁制，三息可破。硬启，铃必响。”

叶尘颔首。左手仍按剑鞘，右手摊开，掌心向上。他未言语，只将指甲缝里嵌着的松脂与苔藓尽数抹至掌心，搓匀；又蘸了唇边干裂处的一点血痂，混成一团红糊糊的浆。

俯身，他在地上松软浮土中勾画营地简图。

东边裂隙标作“楔”，一笔到底，锋锐如刃；物资堆标作“核”，圈成一圆；七座哨塔标作“眼”，点为七点——东边那座点得略淡，边缘微晕，似雾中远山。

他取下靴帮内侧一粒松脂，捏碎。七片碎渣各映一座塔影，唯东边那片边缘歪斜，仿佛隔着水波所见。

无人出声，皆凝神注视。

叶尘拾起一根风干松枝，在“楔”与“核”之间画一道虚线，再分出三支：一支指向北哨，旁注“三人”；一支横切西岩，旁注“五人”；主干直抵“核”，旁注“九十二”。他略顿，以松枝尖端点在“楔”字中心，轻轻一戳，浮土微陷。

甲立时开口：“我带两人守楔口。蜥群一动，守卫必回头。”

乙将匕首插回鞘中，抽出短棍，在地上敲三下：“我带四人卡西岩凸起处。棍响即动，不等第二声。”

丙未动，只将左手三指缓缓收进袖中，拇指抵住中指第二节：“禁制为‘锁喉蛇’纹。逆旋三圈，顺推一寸。我来破。”

叶尘听着，左手食指在剑鞘旧疤上徐徐摩挲，一下，两下，三下。鞘上旧疤随他指腹起伏，微微发烫。他未看人，只盯着地上图阵，静候众人言毕。

而后，他抬起右手，将掌心那团红糊糊的东西，稳稳按在“楔”字正中。

松脂沾土即粘，边缘微翘，宛如一滴风干的血。

他收手，指尖犹带红痕，未拭。

岩缝本就幽暗。此时更暗——云影悄然遮尽鹰愁崖顶最后一丝天光。远处七座塔尖幽光仍在，唯东边那座比方才又黯了半分，似有人朝灯芯轻轻吹了一口气。

叶尘未抬头看塔。

他将松枝折为七截，长短不一，一一按在图上七处：楔口、核门、北哨、西岩、三处回援岔路。七截摆定，他以拇指挨个抹过断面，指腹沾满木屑与松脂，染成灰褐色。

甲伸手，自皮囊中倾出最后半钱驱蜥粉，均匀撒于楔口松枝四周。

乙拔出匕首，刀尖挑起一缕藤蔓，轻刮之下，淡绿汁液滴落西岩松枝之上，渗入浮土，不留痕迹。

丙解下水囊，倒出三滴清水，滴于核门松枝顶端。水珠滚圆，映着塔光，微微摇曳。

叶尘静观，既未阻拦，亦未颔首。

他将左手自剑鞘上移开，平放膝头，掌心朝上，五指舒展。岩缝中气流微动，几粒浮尘悄然浮起，悬于他掌心上方半寸，纹丝不动。

众人屏息。

有人喉结上下滑动，有人十指深抠岩缝泥土，有人脚踝绷紧，靴底碾过碎石，发出极轻的咯吱声。

叶尘不动，浮尘亦不动。

他凝视那几粒微尘，直至其边缘泛起一丝青色，似山巅初升之薄雾。

青色仅存三息。

他五指缓缓合拢，浮尘簌簌落下，沾于掌心红印之上，融为更深的褐。

“楔口，十一息至十六息。”他开口，声不高，却字字清晰，“守卫换岗。他们眼神离岗三息，余下两息低头系甲带。”

无人应答。

他续道：“北哨三人佯攻，不伤人，只扰其听觉。乙带人卡西岩，棍响即动，不等第二声。丙破印，我进门。只取粮，不焚仓；只启封，不惊铃。”

他顿住，目光扫过每张脸。

甲左眉有旧疤，眨眼时微微抽动；乙右耳缺一小块，是早年试炼所留；丙左手小指僵直，弯不得，然掐印时稳如磐石。

叶尘食指蘸了掌心混着浮尘的松脂糊，在“楔”字中心那点红上，再按一道更实的红印。

红印边缘微裂，露出底下浅灰浮土。