碎石堆里，叶尘的左手在颤抖。

不是因为恐惧，而是中毒了。毒顺着血脉渗入骨髓，像有东西在一下下啃噬。他没去管，右手缓缓探向剑柄。剑仍在鞘中，手却已扣住护手。

远处的脚步声越来越近。

弓弦被拉满，发出细微的吱呀声。甲藏身于断墙之后，右臂上的布条早已湿透，血从指间滴落，在地面留下一串暗红斑点。他没有擦拭，将剑换到左手，膝盖微屈，准备冲出。

乙趴在地上，三根手指肿胀发亮。他掌心里攥着最后一张符纸，已被揉成皱巴巴的一团。他知道没用，可还是想扔出去。丙坐在碎石堆上，脑袋一点一点，仿佛困极欲睡。其实他在强忍剧痛。左手裂开一道深口，露出森森白骨，但他仍死死握着那截断撬棍，指节泛白。

风停了。

飞鹰也不再鸣叫。

远处鼓声骤急，敌人已退进至七十步。

叶尘闭上眼，用仅存的一丝灵识扫视四周——高塔顶端的红光仍在闪烁，如同心跳，又似倒计时。他算过，下一次巡逻还有九息。他们撑不到那时。甲只能再支撑两轮攻势，乙连抬手都困难，丙一旦倒下便再也站不起来。他自己呢？灵力只剩三成，动一次剑诀就得吐血。

赢不了。

逃不掉。

他想起半个时辰前，乙低声问他：“你说总会有人来？”

那时他沉默以对。

现在他想说：我也不知道。

可这话不能出口。他们还能站着，是因为相信这句话。哪怕它是假的，也不能戳破。

他睁开眼，望向高塔。

如果能让那红光熄灭呢？

只要红光一灭，敌方指挥必乱，增援至少延迟十息。这十息，足够他们突进塔底，切断主脉。但怎么灭？正面强攻？不行。绕后偷袭？毒雾封死了路径。飞天接近？空中三只飞鹰虎视眈眈，谁露头谁死。挖地道？裂缝全被雷符封锁。

无路可走。

他低头看向掌心，血与灰混在一起，干涸后结成硬痂。手指轻轻敲了两下地面——这是他从小养成的习惯，紧张时总想敲点什么。小时候在叶家受欺辱，他就蹲在墙角敲砖缝，一边敲，一边逼自己想活命的办法。

这一次，他也必须想出一条生路。

五十步。

敌军前锋列阵完毕，弓箭手上弦，长矛兵压上。一名身穿猩红斗篷的高手走在最前，双刀泛着幽蓝光泽，显然淬了剧毒。他步伐沉稳，每一步都踩在鼓点之上。

叶尘深吸一口气，准备拔剑。

他知道这一剑，或许就是最后一战。

就在他发力的瞬间，风忽然变了。

不是转向，而是彻底静止。空气仿佛凝固，连飞鹰的翅膀都僵在半空。紧接着，灵气下沉，像是被某种力量吞噬殆尽。

他猛然转头。

一人立于右侧，距他不足三步。

黑袍覆体，帽檐压得很低，脸上笼着一层灰雾，看不清面容。但他感受不到敌意。体内残存的灵识微微震颤，不是警兆，而是一种……确认般的感应。

那人开口，声音沙哑，似久未言语：“你想打破僵局吗？”

叶尘不动，手仍按在剑柄上：“你是谁？”

“不重要。”那人道，“我能助你取胜，但我会付出代价。”

叶尘皱眉。

“法术可震碎阵眼，引爆雷符，击落飞鹰，令敌军大乱。但反噬会让我筋脉尽断，内脏移位，轻则残废，重则当场毙命。”

他说得平静，如同在讲述别人的故事。

叶尘盯着他，再度以灵识探查——气息平稳，毫无伪装，也无杀机。这不是陷阱，至少表面如此。

“你为何帮我？”

“因为你还没死。”那人答，“我想看看你如何打赢这一仗。”

叶尘沉默。