“你付出如此代价……只是为了告诉我这些？”他声音微哑。

“不是为了告诉你。”玄启摇头，“是为了让你记住：从来没有什么‘命中注定’。天衍选你，不是因为你有多强，而是因为你始终未曾倒下。我现在站出来，也不是来做你的靠山，而是要告诉你——路还得你自己走。我能帮你一次两次，但挡不了第三次。”

叶尘低头看自己的手。掌心满是裂口与泥污，左臂的毒痕仍在发烫。他想起甲右臂流血的样子，乙攥着最后一张符纸的手，丙坐在地上硬撑不倒的模样。

他们拼命，不只是为了活命。他们相信，只要再撑一下，就有希望。

现在，希望来了。可代价是另一个本可以躲开的人，站到了最前面。

他忽然单膝跪地，右手抱拳抵于额前。

“前辈舍命相救，叶尘铭记于心。”他说，声音不高，却异常沉稳。

玄启没有阻拦，也未受此礼。他就那样站着，风吹乱了他的灰发。

片刻后，叶尘起身，拍去膝上尘土。他望向高塔，红光仍在闪烁，虽已紊乱，却未熄灭。远处再度传来脚步声，节奏缓慢，似在重新集结。

“你说敌人已经开始围剿。”他问，“接下来如何应对？”

“接下来？”玄启咳了一声，嘴角再次渗出血丝，“接下来是你的事了。我能教的都已教了，能帮的也已做了。剩下的，无论是冲塔、破阵，还是直面幕后之人——都得你自己来。”

叶尘点头。

他不再道谢，也不再问你还能否恢复、是否还能继续相助。他知道这些问题毫无意义。对方已然倾尽所有，余下的路，只能由他自己扛起。

他转身看向甲、乙、丙三人。甲靠着墙喘息，双眼仍紧盯前方；乙盘腿而坐，手掌贴地，似在感知地面变化；丙握着断裂的撬棍，脑袋一点一点，却始终不肯倒下。

他们都在等他下令。

他走回墙边，拾起插在地上的剑。剑身已有几处缺口，但他握得极稳。

“我们还有机会。”他说，“高塔阵眼受损，敌方指挥必乱。接下来每一息，都是他们的破绽。”

甲抬头看他。

“你想怎么做？”

“往前推。”叶尘说，“趁他们尚未重整防线，直接杀入核心区域。我不指望一举取胜，只要让他们失去指挥能力即可。”

乙睁开眼：“我能绘制一张干扰符，配合你突进。”

丙咧嘴一笑，牙缝带血：“只要还能动，我就跟到底。”

叶尘看着他们，未语。随后抬起手，轻轻敲了两下墙边——这是他从小养成的习惯，紧张时总想敲点什么。

这一次，他知道，他敲的不再是求生的信号。

而是属于他自己的路。