叶尘的呼吸停滞了。

他没有受伤，也没有中毒。那张脸他从未见过，可一照面，心口便猛地一震。对方头发灰白，皱纹深刻，唯独眼神里有一点光，像是从极远的地方投来的星光。

他声音很轻：“你……是谁？”

玄启站在石上未动。血从他嘴角滑落，滴在黑袍上，裂开一片暗色。风卷着地上的尘土，在他脚边打着旋。他闭了下眼，再睁开时，目光直直落在叶尘身上。

“我叫玄启。”他说，“是天衍的亲传弟子。”

叶尘手指一紧，指甲掐进掌心。这个名字，他从未在记忆中听过。可对方一开口，脑海深处仿佛有根细线被轻轻牵动，嗡然作响。不是回忆，却带着一丝难以言喻的熟悉。

“天衍？”他问，声音有些沙哑。

“对。”玄启点头，动作极轻，仿佛头颅太过沉重，“三百年前，他在北渊陨落。临死前留下一道灵识，只为等一个能继承他意志的人。你体内的传承，正是开启这道门的钥匙。”

叶尘沉默。他想问为何如今才现身，为何是你来救我。但他忍住了。他知道，有些事逼不得，只能等对方愿意说。

玄启望着他，嘴角微动，不算笑。

“你是不是在想，既然知道你是传承者，为何此前不出面？为何非要等到今日才出手相救？”

叶尘抬眼看他。

“因为时机未至。”玄启声音低沉，却字字清晰，“你在叶家受欺，在清霄剑派挣扎求生，一次次命悬一线——这些不是折磨，而是考验。真正的传承者，必须自己走完这条路。若我早早出现，替你扫清障碍，那你所得之力，便是他人所赐，而非你自己挣来的。”

他顿了顿，抬手抹去嘴角的血，指尖沾着黑灰。

“更重要的是，若你尚未真正觉醒灵识，贸然与我建立联系，只会招来杀身之祸。敌人一直在寻你，也在找我。只要我还活着，他们便不会放弃。而你一旦与我牵连，立刻便会暴露。”

叶尘心头一沉。

“所以你一直看着？”他问，“看着我被打，被追杀，差点死在丹霞谷外？”

“是。”玄启答得干脆，“我也看着你撑过来了。看着你用一根草药分辨出三十六种毒素，看着你凭半本残谱练成《九劫斩雷剑》第三式，看着你在陆明渊面前低头，转身却把剑磨得比谁都亮。”

他盯着叶尘，眼神骤然锋利：“你不是靠运气活到今天的。你是靠脑子，靠狠劲，靠不肯认命——这才是天衍要找的人。不是一个听话的傀儡，不是一个盛装传承的容器，而是一个能自己走出路的人。”

叶尘喉头滚动。

他想反驳，想说你不明白我经历了什么。可话到嘴边，又咽了回去。眼前这个人，年纪看似不大，却像背负了太多岁月，连风都吹不动他。

“那你现在现身，就不怕引来敌人？”他问。

“怕。”玄启坦然承认，“但我不能再等了。你已突破结丹，灵识波动与天衍留下的印记完全契合。我能感应到你，敌人也能。他们已经开始调动人手，准备围杀你。再晚一步，你就走不出这片战场。”

他抬起手，指向远处的高塔：“刚才那一击，不只是为了救你们，更是为了切断敌人的阵法连接。虽只断了几息，但足够你在识海中留下痕迹。今后你靠近此类阵法，便能感知其运转规律。”

叶尘一怔。

这不是凭空多出一种能力，而是有人帮他看清了一条原本就存在的路。