风从拱门灌进来，又冷又腥。叶尘站在门口，左手按着肩上的伤口。血早已浸透布条，凝成硬块紧贴在衣料上，每一次呼吸都像有刀在胸口割划。

他没动，身后六人也一动不动。

刚才那场厮杀太过惨烈，所有人都耗尽了力气。石巨人倒下，黑袍人逃走，阵台崩塌。可没人敢松懈。前方气味越来越浓——甜腻中带着腥气，像是什么东西在燃烧，闻久了令人头晕目眩。

“往右边走。”叶尘开口，声音沙哑，“地上有裂缝，别踩。”

队伍立刻贴墙前行。一人不小心踢到碎石，发出轻微响动。叶尘立即抬手，所有人瞬间止步。

地面猛然一震，一道石门从墙内坠落，轰然砸地，尘土飞扬。若再往前一步，便会被拦腰压断。

“继续。”叶尘放下手，率先迈步。

越往里走，寒意越重。墙上火把多了起来，但火焰泛着幽绿，映得人脸发青。远处传来金属碰撞声，似有人在搬运重物。叶尘放慢脚步，每一步都踏得极轻。他知道，核心就在前方，敌人必定早有准备。

忽然，他嗅到一丝异样气息——极淡，混在风中几乎难以察觉。

不是寻常血腥味，更像是某种药水的气味。

他蹲下身，抓起一把泥土细嗅。其中夹杂着丹砂与寒髓的气息。这类材料常用于激活傀儡或阵法，用量过多极易失控。

他抬头望向前方拐角，三盏绿火静静燃烧。

他在地上画了个圈，圈内点三个点，随后指了指眼睛，再指向拐角。

队友立刻会意：记住位置，保持警戒，随时准备动手。

他深吸一口气，握紧剑柄。

然后迈出一步，走入黑暗。

通道尽头是座巨大的石厅，高耸入顶。四壁刻满符文，地面铺着黑石，缝隙间翻涌着红雾。中央悬浮着一口青铜巨鼎，高达三人，表面流转红光，符文缓缓旋转，如同呼吸般律动。

叶尘隐于门侧阴影中，眯眼观察。

鼎底连着三根铜管，深入地下，嗡鸣不止。空气中灵气紊乱，仿佛被什么力量强行抽走。他以识海中的古灵识探去——虽不能全然解读，却已明白：此物即将启动，若不阻止，很快便会爆裂。

他退回队伍中，低声道：“脱甲，收武器，灭火符。”

众人依令而行。铠甲脱下叠好，长枪收入包裹，火符也被掐灭。动作轻缓，无人言语。

他逐一检查队员状况。两人手部受伤，已包扎妥当；一人脚踝扭伤，尚能行走；其余皆为轻伤，精神尚可。

“你们两个，守门口。”他指向甲和乙，“发现异常立即示警，不要硬拼。”

二人点头，迅速藏身柱后。

“你们两个，准备好爆裂符。”他又看向另外两人，“听我命令，同时掷向鼎底三根铜管。必须齐中，差一秒都不行。”

那两人取出三张黄纸符，紧紧攥在手中。

“剩下的人，跟我冲。”叶尘顿了顿，目光扫过每一张脸，“我们只有一次机会——出手就要赢，不死不退。”

无人应声，有人笑了。

不是因为轻松，而是因为他们还活着，并且还想再拼一次。

他轻轻敲了两下剑柄。这个动作他早已熟悉——儿时练剑跌倒时，便是靠这节奏提醒自己别昏过去。

如今依旧如此。

他起身，弓腰前行，鞋底紧贴地面，未发出丝毫声响。身后四人紧随，间距一致，步伐整齐。三十步路，走了整整十五分钟。

抵达预定位置后，他伏下身子，腹部贴地，缓缓爬行最后十步。石头硌在伤口上，疼得他冷汗直冒，却始终没有停下。

距鼎二十步时，他停住。

再次以灵识探出，缠绕鼎身。符文转三下便停顿一次，那短暂的间隙，正是破绽所在。

就是那时。

他退回原位，用手势示意：三，二，一，动手。

全队屏息凝神。

就在此刻，一人忽然吸了一口气。背上皮扣松脱，撞上铠甲，“咔”一声轻响。

叶尘立刻抬手，其余人顿时僵住。

他走过去，那人低头，满脸羞愧。叶尘未加责骂，伸手帮他拉紧背带，动作沉稳，如同当年教新弟子系剑穗一般耐心。

那人抬头，眼中微湿。

叶尘拍了拍他的肩，回到最前。

他取出最后一颗回灵丹，掰成七份。自己服下半粒，其余分给三人。药力化开，一股暖流压下体内翻腾之感。

他望向巨鼎方向，又敲了两下剑柄。

众人默默握紧武器，眼神坚定。

无需言语，战意已燃。

他闭眼内视经脉。肩上仍在渗血，真气受阻，但主脉尚通。支撑十分钟，足够了。

睁眼正欲下令，忽觉异样。

鼎上红光变了。

原本三闪一停，此刻节奏加快，符文急转，嗡鸣声也愈发尖锐。地面微颤，红雾翻腾如沸水。

叶尘瞳孔骤缩。

并非他们触发。