那人沉默数息才开口：“你见过‘夜枭衔烛’的图腾吗？”

叶尘一怔。

“那是二十年前一场大火留下的印记。”那人继续道，“当年清霄剑派密阁失火，七名执事葬身火海，唯一逃出的弟子疯癫失神，终日喃喃此语。后来调查草草收场，定性为意外失火。”

叶尘心跳加快。此事他曾于旧档中读到，却从未听闻“夜枭衔烛”四字。

“那场火，烧毁的不只是密阁。”那人声音更低，“还有一个性命——那位镇守北岭禁地之人。他临死前刻下‘禁制松动’四字，却被人为抹去。你手中的玉简，正是其中一块碎片。”

叶尘低头看向掌中黑片，指尖微微颤抖。

“所以……这些弟子失踪、资源失窃，并非偶然？”

“是清理。”那人说，“他们在扫除障碍，等待封印彻底破裂。一旦通道开启，某些东西便会归来——有些人，正期盼那一刻。”

叶尘抬头：“你到底是谁？为何知道这么多？”

那人未答，只是抬手，指向石门上方断裂的横梁。那里有一道极细的刻痕，形如扭曲之蛇，藏于积尘之下，若不细察根本无法发现。

“这个标记，”他说，“与你令牌上的划痕同源。它们皆为镇守者的信物。你所持的，是半枚身份。而我……见过完整的那一面。”

叶尘心头剧震。

他再次抚摸令牌，这一次仔细感受其上纹路——那些原以为是编号的线条，实则构成某种符号。从前不解其意，如今才恍然，或许是古老契约的印记。

“你究竟想做什么？”他问。

“我想阻止他们。”那人道，“但我一人无法进入。封印虽损，入口仍有反噬之力，唯有持有镇守者信物者方可通行而不被吞噬。你有信物，我有记忆。我们可以同行。”

叶尘沉默。

他望着紧闭的石门，又看向眼前之人。对方不曾催促，也未靠近，只是静静站着，如同一尊守门的石像。

良久，叶尘小心收起玉简，右手缓缓松开剑柄。

“你说你不是敌人。”他低声说道，“可我若信错一次，命便没了。”

“我知道。”那人点头，“所以我让你看见标记，告诉你过往，未曾隐瞒手段。你要的是证据，而非空谈。”

“那你告诉我——”叶尘直视着他，“若门内的存在，远超影狼呢？”

“那就一起死。”那人平静回应，“或一起活着出来。”

大殿重归寂静，唯有叶尘沉重的呼吸，以及远处水滴落地的“嗒、嗒”声。

他缓缓站直身躯，左手按住已止血的伤口，右手将剑背回身后。

“好。”他说，“我信你一次。”

那人轻轻颔首，转身面对石门。

“记住，进去之后，别碰发光的东西。”他说，“也别回应叫你名字的声音。”

言毕，他伸手按在石门中央，掌心浮现出一道与令牌划痕极为相似的符纹。

地面开始震动。

石门，再次缓缓开启。