黑火冲天而起，旧丹房仿佛被扣进了一口烧得通红的铁锅。热浪扑面而来，叶尘趴在地上，左手撑地时皮肉被高温烫裂，剧痛钻心。他一动不动，耳中只有火焰燃烧的轰鸣，如同狂风在耳边不停呼啸。

他缓缓抬头，只见那神秘人仍立于法阵中央，双臂张开，仰首向天，似在等待某种契机。黑火顺着他的手臂攀爬而上，将全身包裹，宛如披上了一层流动的铠甲。他胸口的伤口裂得更深，鲜血刚渗出便被高温蒸发，只留下一道暗红的血痕。

叶尘试着活动右臂，依旧麻木。他尝试运转灵力，经脉却滞涩难行，仿佛被粗粝之物反复磨砺过。刚才那一击震得五脏移位，每一次呼吸，肋下都传来抽搐般的疼痛。他低头看向左手，掌心焦黑，指间有几道细小裂口，血与汗混在一起，滴落地面时发出“滋”的一声轻响，灼出几个微小的坑洞。

他想动用法宝，却无济于事。

腰间的剑仍在，可手刚触到剑柄，热浪便扰乱了灵力，剑尖偏斜，无法凝聚。他甩出镇灵符，符纸尚未离手便已焚毁，连一丝光亮都未闪现。清霄剑派的断云式更是难以施展，剑气初成即被火柱击散。

他慢慢挪动身体，靠向东侧残存的半截断墙。砖石滚烫，隔着衣物也能感受到灼热。但他没有避开，反而贴得更紧。这堵墙是屋内唯一尚存的遮蔽，背后紧连山体，温度略低些许。他将受伤的左手背轻轻贴上凉砖，焦皮与冷硬相触，疼得倒吸一口冷气，却也让他头脑清醒了几分。

他闭目凝神，开启上古灵识。

灵识如丝，贴地蔓延而出。热气太盛，感知模糊，如同蒙着一层薄纱。他不求细节，只想探明灵气流转的规律。

黑火并非凭空而生。它自地底裂缝涌出，被人引动升腾，化作火柱。每次喷发，地面都会微微震颤。叶尘以灵识捕捉到了节奏——三短一长，宛如呼吸。

他睁眼，目光锁定那人的一举一动。

对方每抬一次手，黑火便喷发一次。第一次高达两丈；第二次仅一丈半；第三次不足一丈。每次之后，皆有短暂停顿，那人胸膛剧烈起伏，额角血流不止。

“他快撑不住了。”叶尘心中明了。

他故意咳嗽两声，声音沙哑虚弱，仿佛命悬一线。随后踉跄起身，右腿一软，几乎跪倒，急忙扶住墙壁。他喘息着抬头望向那人，眼神涣散，嘴角溢血。

“你……赢不了……”他断断续续开口，“清霄剑派……不会放过你……”

那人不予理会，继续念咒。黑火旋转加剧，地面裂缝扩张，火星四溅。

叶尘后退一步，脚跟踩中一块松动的砖。他装作无意，任其微微下陷。就在那一瞬，地底灵气波动了一下。

他记住了这块砖的位置。

再退一步，他又踩中另一块砖，偏左三寸。动作如前。这一次，火柱晃了半秒，那人皱眉低头看了眼脚下，随即继续施法。

“果然如此。”叶尘心头一紧。

这些砖的位置影响地火传导。那人必须原地站立，维持阵法稳定。他就像站在一口沸腾的锅上，锅底有裂隙，只能靠双脚死死压住。

叶尘不再强撑，顺势滑坐于地，抱紧左臂，头低垂着。他在等对方放松警惕。

时间推移，火柱明显矮了半尺。那人的站姿也开始摇晃，肩头颤抖，黑甲边缘不断碎裂又勉强聚合。他低头看向胸前伤口，伸手抹去血迹，新的鲜血立刻涌出。

叶尘悄然抬起右手，三根手指轻轻敲击大腿外侧。这是他思考的习惯动作，如今做来只为让自己冷静。

他在计算。

七次喷发，间隔越来越短，威力却逐次减弱。那人呼吸加快几倍，灵气波动紊乱。照此消耗下去，最多一刻钟，术法便会自行崩溃。

问题是——他会不会在崩溃前孤注一掷？

叶尘不敢冒险。

他缓缓起身，动作迟缓，仿佛已近油尽灯枯。向前走了两步，忽然抬手，似要甩出符箓。那人立刻警觉，黑火凝成盾牌挡在身前。

可叶尘的手只是虚晃一下，符未出手，人已踉跄摔倒在地。

那人冷笑一声，不再理睬。

叶尘伏在地上，嘴角微不可察地扬了扬。他知道，对方开始轻敌了。

他不动声色地挪动身子，左手摸到一片碎瓦。他将瓦片握在手中，缓缓调整角度，猛然一掷，直击屋顶残存的横梁。

“啪！”一声脆响划破沉寂。

那人本能抬头。

就在这电光石火之间，叶尘双脚猛蹬地面，向左侧翻滚，右脚精准踩中那块松动的砖。

“轰——！”

大地震动，一股黑火从裂缝斜射而出，直扑那人后背。他仓促转身，以黑甲硬接，发出沉闷撞击声，整个人被掀得前冲数步，险些跪倒。