叶尘踏上主殿前的青石台阶。风卷起灰烬，扑落在他身上。左手缠着布条，边缘渗出淡淡的血痕；右手按在剑柄上，指节微紧。他走得缓慢，却每一步都沉稳如山。两侧弟子见他走来，不自觉挺直了脊背，无人言语，目光却始终追随着他——看他衣袍上的焦灼痕迹，看他肩头细微的颤动，最终落在那张毫无波澜的脸上。

他知道他们在想什么。一个刚从生死厮杀中归来的人，不该如此平静。

但他不能乱。证据还藏在怀中，心跳比昨夜搏杀时更重。

大殿门敞开着。掌门端坐高台，手中握着一卷文书。听到脚步声，缓缓抬眼。

“你来了。”声音不高，也不低，恰能入耳。

叶尘止步，在离案几三步处站定，双手将布袋轻轻置于桌上。“昨夜之事，已查明。”

掌门未急于开袋，只凝视着他：“伤得不轻？”

“小伤。”叶尘答，“尚可言话。”

掌门点头，伸手解开布袋。第一件是阵图碎片，七块拼合，隐约显出圆环与九角星之形，下方留有祭槽痕迹。他指尖抚过符文接缝，眉心微蹙。

“这是血祭阵？”

“正是。”叶尘道，“需以断空镜为引，七十二道血符同时激活。他们在旧丹房地下埋设三年。”

掌门放下碎片，拾起那枚焦黑玉牌。纹路残缺，但曼陀罗花心偏斜，花瓣不对称。

“这不是玄阴宗的印记。”

“不是。”叶尘声音压低，“是逃出来的人自行刻制。真正的大人物，不会犯这种错。”

掌门又拿起青铜钥匙，目光扫过柄上“戌”字，神色微变。

“这把钥匙……本应由值守长老保管。”

“它出现在昨夜擒获之人手中。”叶尘说，“我查过登记簿。昨晚八点，钥匙尚归还藏宝阁。半个时辰后，已在敌手。”

殿内骤然寂静。

掌门放下钥匙，抬头看他：“你能确定这些并非巧合？”

“能。”叶尘自怀中取出一张纸，摊开，“这是审讯记录摘要。五人之中，三人来自偏远村落，被人哄骗‘可破境飞升’而加入；两人是散修，因仇家逼迫走投无路，被收容。他们皆不知幕后主使，仅知每月初七会有人送来信物，方能推进下一步。”

“信物为何？”

“一块玉符，上刻倒悬之山。”

掌门瞳孔一缩。

叶尘不再多言，静立原地。

良久，掌门才开口：“逆云阁的标志，百年前便已湮灭。”

“如今它回来了。”叶尘道，“潜伏三年。旧丹房乃防备最松之处，无人料到他们会选此地动手。”

掌门闭目片刻，再睁眼时目光清明。“你做得很好。若迟一步发现，后果不堪设想。”

他起身，将所有物件收入铁匣，锁好。“我会即刻加强藏宝阁、旧丹房及其他要地守卫，并召集执法堂议事。”

稍顿，又道：“你也该受赏。”

叶尘不动。

“今日午间，我将在广场召开全派大会。”掌门看着他，“当众嘉奖你。”

叶尘终于开口：“我不需名声。”

“我知道。”掌门打断，“但门派需要榜样。你需要让所有人明白——清霄剑派不容阴谋，亦不惧真相。”

他上前一步，压低声音：“你现在站出来，不是为了自己，而是为了挡住黑暗。”

叶尘沉默片刻，低头：“弟子遵命。”

掌门轻拍其肩：“去吧。先处理伤口，换身干净衣裳。别让我看见你像根烧火棍似的上台。”

叶尘退后两步，转身离去。

门在他身后合拢。阳光刺目。

他沿山路回居所，途中不断有弟子驻足观望。有人远远喊了一声“叶师兄”，声音不大，却引得四周侧目。他微微颔首，未曾停步。

回到房中，他先以灵力封住门窗，确认无人窥听，才从暗格取出另一本笔记。翻开，满页皆是昨夜战斗细节、俘虏供词、黑火跳动规律……这些内容，皆未呈交掌门。

他的目光停在“倒悬之山”四字上，手指轻轻叩击桌面。

一下，两下，三下。

有些事必须公开，也有些事，只能由他自己查。

比如，为何偏偏是断空镜？为何是旧丹房？为何三年无人察觉？

这些问题，此刻不能问，也不敢问。

他合上笔记，吞下一枚丹药，盘膝调息。昨夜耗损过甚，右臂经脉仍堵塞，灵力运转滞涩。他闭目凝神，依功法缓缓引导，一点一点疏通。

不知过了多久，钟声响起。

三响，乃召集全体弟子之令。

他睁眼起身，更换衣物。原青衫多处焦毁，遂取一件深蓝长袍穿上，系好腰带，将断剑挂于腰侧。

出门时，天近正午。阳光洒满山道，远处广场渐趋喧闹。

他缓步下山，步伐稳健。

广场早已聚满人。前排为各峰长老，后方是年轻弟子。见他现身，议论声倏然低落。众人望来，目光中有敬佩，有好奇，也有畏惧。