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东厢房的孙家，男人在工厂还没回来，女人在厨房里炒白菜，油放得极少，锅铲刮着锅底发出刺啦刺啦的声音。
“妈，我听说陈远哥哥会做木头玩具。”孙家八岁的小儿子蹲在厨房门口，眼巴巴地看着锅里寡淡的白菜。
“谁说的？”孙家女人头也不回。
“前院小胖说的。他说陈远哥哥做的木头小马车可好了，轮子还会转呢。”
孙家女人翻炒的动作顿了顿：“小孩子别瞎打听。吃饭。”
但她心里却琢磨开了。
木头玩具？陈远什么时候会这个了？
对门的老王家，王大爷正坐在门槛上抽旱烟。他退休前是小学老师，说话做事一板一眼。
老伴儿从屋里出来，压低声音说：“老头子，你听说没？陈远那孩子，好像……不太安分。”
王大爷吐出一口烟：“怎么不安分了？”
“说是可能……搞黑市交易。”老伴儿的声音更低了，“李婶儿偷偷跟我说的，让我别往外传。”
王大爷的眉头皱了起来：“有证据吗？”
“那倒没有。就是猜的。说他最近日子过好了，买了新工具，还早出晚归的。有人好像在黑市上看见过卖木头玩具的，像他。”
“胡闹！”王大爷用烟杆敲了敲门槛，“没有证据的事，怎么能乱传？这不是毁人名声吗？”
“我也觉得不妥。”老伴儿说，“可万一是真的呢？黑市交易，那可是大问题。咱们院去年刚评上先进，可不能因为一个人坏了名声。”
王大爷沉默地抽着烟，烟雾缭绕中，脸色晦暗不明。
……
后院住的沈怀古也听到了风声。
他是院里少有的文化人，以前在旧书店工作，现在退休在家，喜欢摆弄些花鸟鱼虫。为人清高，但明事理。
来告诉他消息的是住他隔壁的吴家媳妇，一个嘴碎但心眼不坏的女人。
“沈大爷，您说这事儿是真的假的？”吴家媳妇一边纳鞋底一边说，“陈远那孩子，看着挺老实的啊。”
沈怀古正在给一盆君子兰浇水，闻言头也不抬：“既然觉得他老实，又何必听信这些闲言碎语？”
“我这不是担心嘛。”吴家媳妇说，“要是真的，那可是犯错误。咱们院这么多孩子，可不能学坏了。”
“犯错？”沈怀古放下水壶，转过身，花白的眉毛挑了挑，“陈远那孩子，我观察过。他手上最近确实有茧，但不是干粗活磨出来的，是精细活儿留下的。而且他走路的样子，眼神，都不像走了歪路的人。”
“那您说他那些新工具，还有最近日子好过，怎么解释？”
“日子好过就是走歪路？”沈怀古笑了，笑容里带着几分讥诮，“咱们国家现在提倡搞生产，搞建设。年轻人有手艺，靠劳动改善生活，有什么不对？非得大家一起穷着，才叫社会主义？”
吴家媳妇被噎得说不出话。
“至于工具，”沈怀古继续说，“我年轻时也喜欢木工，知道一套像样的工具要多少钱。陈远如果真买了，那钱来路确实值得问问。但问归问，不能直接扣帽子。没有调查就没有发言权，这是毛主席说的。”
“那……那要是他真去黑市了呢？”
“那就按规矩办。”沈怀古语气平静，“该教育教育，该处理处理。但在那之前，谁也没资格给他定罪。”
吴家媳妇讪讪地走了。
沈怀古站在花盆前，看着那株君子兰，轻轻叹了口气。
树欲静而风不止啊。
……
周向阳在家里吃晚饭。
他母亲做了窝窝头和一盘炒土豆丝，油星儿都没几个。父亲还没回来，供销社月底盘账，总是忙到很晚。
“向阳啊，听说你下午在院里跟人聊天？”母亲一边盛粥一边问。
“嗯，跟赵叔和李婶儿聊了会儿。”周向阳咬了口窝窝头，玉米面粗糙，拉嗓子。
“聊啥了？”
“没啥，就闲聊。”周向阳含糊地说，“妈，咱家还有肉票吗？好久没吃肉了。”
“还有半斤，月底才到期。”母亲说，“你想吃了？妈明天去买点肥肉，炼点油，剩下的炒菜。”
“肥肉好，炼油香。”周向阳笑了，但笑容很快淡去。
他想起陈远家飘出的葱烧海参的香味。
那得用多少油？多少调料？海参可是稀罕物，光有钱不行，还得有门路。
陈远哪来的门路？
除非……
周向阳扒拉着碗里的土豆丝，心思却飘远了。
他今天的目的已经达到了。
先在赵德柱那里种下怀疑的种子，再通过李婶儿把消息扩散出去。现在，大院里至少有一半的人，都在心里对陈远画了个问号。
这就够了。
他不需要真的把陈远送进去——那样对他没好处。他要的是陈远感受到压力，感受到孤立，然后……主动来找他。
周向阳在黑市上有些人脉，但缺的是稳定、优质的货源。陈远那手艺，他偷偷观察过，做出来的东西确实精巧，在黑市上绝对抢手。
如果能把陈远拉拢过来，让他专门做东西，自己负责销售和打点关系，那才是真正的“强强联合”。
到时候，钱赚得更多，风险还小——陈远是实际制作的人，真要查起来，首当其冲的是他。
周向阳眯起眼睛，又笑了。
得再添把火。
……
晚饭后，院里的人三三两两地出来乘凉。
夏末的傍晚，暑气未消，但比白天舒服些。男人们聚在院里的槐树下下象棋，女人们坐在自家门口摇着蒲扇聊天，孩子们在空地上追跑打闹。
周向阳也搬了个小板凳出来，坐在赵德柱旁边看棋。
“赵叔，将！”对门的刘叔得意地挪动棋子。
赵德柱盯着棋盘，眉头紧锁，半天没动。
“赵叔，您这棋可危险了。”周向阳适时地插话，“马后炮，不好解啊。”