赵德柱叹了口气，推盘认输。

“老赵，你今天心不在焉啊。”刘叔一边收拾棋子一边说，“想啥呢？”

赵德柱点了根烟，没说话。

周向阳接过话头：“刘叔，赵叔是操心院里的事儿呢。”

“院里能有啥事儿？”刘叔不以为然，“这不挺好的吗？”

“好是好，就怕有人不珍惜。”周向阳叹了口气，“咱们院去年评上先进不容易，大家伙儿都指着这份荣誉呢。可要是有人不守规矩，搞些歪门邪道，那……”

他故意没说完。

刘叔果然追问：“歪门邪道？谁啊？”

赵德柱瞪了周向阳一眼。

周向阳连忙摆手：“没谁没谁，我就是随口一说。刘叔，下棋下棋。”

但他越是这样遮掩，刘叔越是好奇。

棋也不下了，凑过来压低声音：“小周，你跟刘叔说实话，是不是听说啥了？”

周向阳左右看了看，一副为难的样子：“刘叔，我真不能乱说。就是……唉，反正您多留意吧，尤其是那些突然阔绰起来的，没正经工作还整天不见人影的。”

这话指向性太明显了。

院里没正经工作的年轻人就那几个，最近“阔绰”的，只有陈远。

刘叔的脸色变了变，没再问，但眼神已经飘向了西厢房。

同样在乘凉的王大爷听到了这边的对话，重重地咳嗽了一声。

周向阳立刻闭嘴，假装专心看棋。

但种子已经撒出去了。

……

西厢房里，陈远正在灯下打磨一块木头。

他今天签到获得的技能是“微雕入门”，系统附赠了一套刻刀和几块质地细腻的黄杨木。此刻，他正尝试在一块拇指大小的木片上雕刻一朵梅花。

母亲坐在床边缝补衣服，偶尔抬头看他一眼，眼神里满是欣慰。

“远儿，歇会儿吧，眼睛累。”母亲轻声说。

“没事，妈，马上就好了。”陈远头也不抬，刻刀在指尖灵活转动，木屑簌簌落下。

他完全不知道，此刻的院子里，关于他的流言正在发酵。

他只知道，今天在黑市上，那个木头小马车换来了三斤全国通用粮票和两块钱。买主是个戴眼镜的中年人，看样子像知识分子，拿着小马车翻来覆去地看，连声说“巧夺天工”。

陈远心里是高兴的。

靠自己的手艺改善生活，这种感觉很踏实。他甚至开始计划，等攒够了钱，就给母亲买件新棉袄——母亲那件棉袄已经穿了十年，棉花都硬了，不保暖。

还有，得买点好药。母亲的气管一直不好，一到冬天就咳。

刻刀在木片上留下最后一道弧线。

一朵五瓣梅花栩栩如生地绽放在方寸之间，花瓣薄如蝉翼，仿佛一碰就会碎。

陈远轻轻吹掉木屑，对着灯光看了看，满意地点点头。

系统提示音在脑中响起：“微雕熟练度+1，当前等级：入门（2/100）。”

他收起刻刀和木片，站起身活动了一下僵硬的脖子。

“妈，我出去透透气。”

“去吧，别走远。”

陈远推开门，走进院子。

夏夜的凉风扑面而来，带着槐花的淡淡香气。院里乘凉的人还没散，三三两两地聚着，低声聊着什么。

见他出来，聊天声突然小了下去。

几道目光落在他身上，带着探究、怀疑、还有一丝不易察觉的疏离。

陈远敏锐地察觉到了这种变化。

他脚步顿了顿，但脸上很快露出惯常的温和笑容，朝最近的一堆人点了点头：“赵叔，刘叔，下棋呢？”

赵德柱“嗯”了一声，没多说话。

刘叔则干笑了一下：“啊，刚下完。小陈，还没睡？”

“屋里闷，出来透透气。”陈远说着，很自然地走到水池边，拧开水龙头洗了把脸。

冰凉的水刺激着皮肤，让他清醒了些。

他能感觉到，背后的目光还在。

不对劲。

陈远关掉水龙头，用袖子擦了擦脸，转过身，目光扫过院里的人。

赵德柱在闷头抽烟，刘叔眼神躲闪，李婶儿欲言又止，王大爷则皱着眉头看着他，似乎想说什么，但最终只是叹了口气。

只有沈怀古，坐在自家门口的藤椅上，摇着蒲扇，朝他微微点了点头。

陈远心里一沉。

出事了。

但他脸上不动声色，依旧挂着温和的笑，慢慢走回自家门口，却没有立刻进去，而是靠在门框上，看着夜空中的星星。

耳朵却竖了起来，捕捉着风中的只言片语。

“……黑市……”

“……工具……”

“……突然有钱……”

断断续续的词飘进耳朵里，拼凑出一个模糊却危险的轮廓。

陈远的心跳加快了。

他被盯上了。

是谁？