陈远擦了擦手，退到一边，看着众人小心翼翼地将固定好的沈怀古往借来的板车上转移。他表面上平静，心里却并不轻松。

他知道，自己今天的处理只是应急，是正确的急救措施，但沈怀古的伤到底有多重，还需要医院确诊。万一后续治疗不顺利，会不会有人把责任推到他这个“临时处理”的人头上？周向阳肯定会借题发挥。赵德柱的态度也依旧暧昧。

而且，经过这件事，他在院里的“能人”形象是进一步确立了，但同时也被架到了一个更高的位置。以后类似的事情，人们会不会第一个就想到他？是机会，也是更大的风险和责任。

他摸了摸口袋里的怀表，冰凉的金属触感传来。

中医正骨……这门技艺，在这个缺医少药、交通不便的年代，似乎远比他想象的更有用，也更能迅速切入周围的人际关系网络。但如何使用它，如何在帮助他人和保全自己之间找到平衡，如何在赵德柱、周向阳等人的眼皮底下，稳妥地拓展自己的生存空间？

板车吱呀呀地被拉出了院子，沈大娘跟着，一路小跑，不断回头向陈远投来感激的目光。

陈远站在院门口，夕阳将他的影子拉得很长。

他隐约感觉到，沈怀古这次意外，像一块投入平静水面的石头，激起的涟漪，恐怕才刚刚开始。而他自己，已经不可避免地，被卷入了涟漪的中心。

“铛！铛！铛！”

搪瓷缸子盖被一根铁勺敲得震天响，声音刺耳，带着一种不容置疑的权威感，在暮色渐沉的四合院里回荡。

“各家各户，能出人的都出来一下！院里开个会！”

赵德柱站在院子中央那棵老槐树下，背对着西边最后一点昏黄的天光，整个人成了一个剪影，只有手里那个印着红五星的搪瓷缸子格外显眼。他四十出头，国字脸，眉毛很浓，常年皱着，在眉心刻出两道深深的竖纹。他是街道临时指派的院里负责人，管着二十几户人家鸡毛蒜皮的大小事，自觉责任重大。

声音落下，各屋的门陆续开了。

先探出来的是好奇的孩子，被大人低声呵斥着缩回去，只留一双双眼睛在门缝后偷看。然后是各家主事的，端着饭碗的，拿着针线活的，三三两两聚拢过来。空气里飘着晚饭的味道，白菜炖粉条、窝窝头、偶尔一丝难得的油腥气，混杂着院里公用水龙头那边传来的淡淡铁锈味和潮湿的泥土气。

陈远是最后几个出来的。

他刚把母亲安顿好，说院里开会，让她别担心。母亲抓着他的手，枯瘦的手指有些抖，眼里满是忧虑。陈远拍了拍她的手背，笑了笑，那笑容温和，看不出什么异样。但转身出门时，他眼底那丝惯常的清澈审视，变得更深了些。

他站在自家门口屋檐下的阴影里，没有立刻挤进人群。目光扫过院子。

周向阳早就凑到了赵德柱身边，正低声说着什么，眼神时不时往陈远这边瞟，嘴角挂着一丝掩饰不住的得意。几个平时爱嚼舌根的老太太聚在一堆，交头接耳，目光也若有若无地落在他身上。更多的人是麻木、好奇，或者事不关己的观望。

“人都齐了吧？”赵德柱清了清嗓子，把搪瓷缸子往旁边窗台上一放，发出“哐当”一声。院子里嗡嗡的议论声低了下去。

“今天把大家伙儿召集起来，没别的事，就是说说咱们院里的风气问题！”赵德柱声音洪亮，带着一种惯常的、教训人的腔调，“咱们这个院，二十几户人家，老老少少几十口人，能住在一个屋檐下，是缘分，更要讲团结，讲集体！不能搞特殊，更不能搞那些歪门邪道，破坏社会主义大院的名声！”

他顿了顿，目光像探照灯一样扫过人群，最后，定格在陈远身上。

院子里瞬间安静得能听到远处胡同里传来的自行车铃声。

“陈远，”赵德柱直接点了名，声音沉了下去，“你出来，站到前面来。”

所有的目光，齐刷刷地转向了屋檐下的阴影。

陈远心里咯噔一下，但脸上没什么表情。他慢慢从阴影里走出来，站到了槐树下那片被踩得光秃秃的空地上，和赵德柱隔着几步距离。黄昏的光线落在他洗得发白的蓝色工装上衣上，袖口的毛边清晰可见。他站得笔直，但姿态并不紧绷，甚至微微垂着眼，看着地面。

“赵叔，您找我？”他抬起头，眼神平静，甚至带着点恰到好处的疑惑。

这副样子，让赵德柱眉头皱得更紧。他预想中的惊慌、辩解、甚至顶撞都没有出现。

“找你，当然是有事要问你，也是要让全院的人都听听，评评理！”赵德柱提高了音量，确保每个字都能砸进每个人耳朵里，“陈远，我问你，最近这些日子，你们家吃的、用的，是不是跟以前不太一样了？”

来了。陈远心里明镜似的。他早就察觉到那些窥探的目光，那些刻意压低的议论。周向阳那天在院里的“闲聊”，不过是根导火索。