陈留县衙后院，炊事班长老赵这辈子最骄傲的，是在三天内用八万石存粮，喂饱了五万齐军加三万战马，还能剩下一半——这本事，连武松都竖大拇指。
但此刻，老赵正蹲在灶台边，对着锅里翻滚的肉汤发愁。
“班长，”小徒弟狗蛋凑过来，“肉快炖烂了，再不关火……”
“关个屁！”老赵一勺子敲在他头上，“这是给陛下炖的！陛下说了，要炖够六个时辰，这才五个半！”
“可……可肉都化在汤里了……”
“要的就是这个！”老赵瞪眼，“这叫‘化肉为汤，入味三分’，你不懂！”
狗蛋缩缩脖子，不敢说话了。他确实不懂——当兵这么多年，头回听说炖肉要炖六个时辰的。往常打仗，肉切块扔锅里，熟了就行，谁管入不入味？
正说着，后院门开了。鲁智深扛着禅杖晃进来，鼻子使劲嗅了嗅：“香！真香！老赵，给洒家盛一碗！”
“不行！”老赵像护崽的母鸡，“这是给陛下炖的！您要喝，那边有！”
他指了指旁边的大锅——那是给普通士兵的，也是肉汤，但肉是大块，汤是清汤，看着就没这锅浓郁。
鲁智深舔舔嘴唇：“小气！洒家找陛下去！”
他转身要走，忽然想起什么，又回头：“对了，陛下让你准备五千人的干粮，要能放十天的，准备好了吗？”
“早备好了！”老赵指指后院角落——那里堆着小山似的油纸包，“炊饼，肉干，咸菜，还有……还有陛下让加的那个‘玩意儿’。”
“啥玩意儿？”
“白糖，”老赵压低声音，“陛下说，打仗累了，嘴里含块糖，能提神。一人配了二两，可金贵了！”
鲁智深咧嘴笑：“哥哥想得周到。”
他晃悠着走了。老赵继续盯着锅，时不时搅一下，嘴里念念有词：“火候，火候最重要……”
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校场上，徐宁正在验收三个月的训练成果。
三千老兵，现在站得笔直，队形整齐，眼神锐利，和三个月前那群东倒西歪的老油子判若两人。
“报数！”徐宁吼。
“一！二！三！四……”
声音震天，一个接一个，干脆利落。
“向左——转！”
唰！三千人同时转身，动作整齐划一。
“向右——转！”
唰！又是整齐的一声。
徐宁背着手，在队列前踱步。他脸上没什么表情，但心里乐开了花——这帮兔崽子，总算有点兵样了。
“王老五！”他忽然点名。
“到！”王老五出列，站得笔直。
“你是伍长，带你的伍，演示一下突刺阵型！”
“是！”
王老五转身，对着自己那五个兵吼：“突刺阵型——准备！”
六个人瞬间散开，前三后三，成三角阵型。前三人持盾，后三人持枪，动作干脆，配合默契。
“进！”
六人同时迈步，盾牌护身，长枪前指，像一个移动的刺猬。
“好！”徐宁忍不住喝彩，“停！”
六人收势，重新列队，面不改色气不喘。
“看到了吗？”徐宁对着所有人大吼，“这就是兵！不是来混日子的，是来打仗的！三个月前，你们是什么德行？现在呢？现在你们是兵！是大齐的兵！”
三千人齐声怒吼：“大齐万岁——！”
声音传到县衙，正在看地图的林冲抬起头，嘴角微翘。
朱武在旁边笑：“徐教头……练兵还真有一套。”
“他是老教头了，”林冲放下笔，“知道怎么把兵练出来。”
“不过……”朱武迟疑，“陛下真要用他们打汴梁？他们……毕竟年纪大了。”
“年纪大，经验足，”林冲摇头，“而且，他们熟悉汴梁城防，熟悉守军的弱点。这比年轻力壮更重要。”
他走到窗前，看着校场方向：“况且……这一仗，不一定非要打。”
“陛下的意思是……”
“等会儿开会说，”林冲转身，“人都到齐了吗？”
“齐了。武松将军、杨志将军都到了，鲁将军在外面等着，李纲将军从汴梁赶回来了，还有……王庆的使者，也到了。”
林冲点头：“让他们进来。”
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县衙大堂里，此刻坐着七八个人。
武松坐在左边首位，抱着膀子，闭目养神。杨志坐在他对面，拿着块布擦枪，擦得很仔细。鲁智深蹲在门槛上，啃着个苹果——是从老赵那儿顺的。
李纲坐在下首，脸色有些憔悴——他这几天忙着整编汴梁守军，累坏了。旁边坐着徐宁，腰杆挺得笔直，但手在微微发抖——第一次参加这种级别的军事会议，紧张。
还有一个生面孔，瘦小老头，山羊胡，眼珠子滴溜溜转。这是王庆的军师李助，代表王庆来投降的。
林冲进来时，所有人起身。
“坐。”林冲在主位坐下，“都到齐了，开始吧。”
他看向李助：“李军师，王庆怎么说？”
李助赶紧起身，躬身道：“回陛下，我家大王……哦不，我家主公，愿献川蜀之地，永为大齐藩属。这是降表，还有川蜀各州县的户口册、钱粮册。”
他从怀里掏出厚厚一摞文书，双手奉上。
朱武接过，放在林冲面前。
林冲没看，只是问：“条件呢？”
“条件……”李助咽了口唾沫，“主公只求保住性命，保住家小。川蜀……愿交三成赋税，愿遣子为质，愿裁撤军队，只留三万守土……”
“准了，”林冲很干脆，“告诉王庆，封他为‘蜀国公’，仍镇川蜀。但有三点——第一，军队整编，必须按大齐的规矩来；第二，官员任免，需报朝廷批准；第三，赋税三成，一粒都不能少。”
李助大喜：“谢陛下隆恩！主公……主公一定遵旨！”
“你回去吧，”林冲摆摆手，“让王庆一个月内，来汴梁受封。”