淮西，寿春城。

王庆这辈子最得意的事，不是占了淮西六府，也不是拥兵五万，而是他的书房——三间屋子打通，四壁全是书架，架上摆满了书。虽然他自己大字不识几个，但没关系，看着气派。

此刻，这位“楚王”正坐在书房里，对着面前的地图发愁。地图上，淮西六府用朱笔画了个圈，旁边密密麻麻写满了小字——都是军师李助写的，分析天下大势。

“大王，”李助站在旁边，山羊胡一翘一翘，“齐军使者朱武，已经到了城外三十里。这次……只带了十个人。”

“十个人？”王庆挑眉，“比上次还少？”

“上次见田虎还带了五百骑兵，这次就十个随从，”李助压低声音，“看来……齐军是吃定咱们了。”

王庆哼了一声：“田虎那莽夫，八万大军说降就降，废物！老子可不像他！”

“那大王的意思是……”

“谈！”王庆一拍桌子，“但得好好谈！条件得开足了！”

他指着地图：“淮西六府，是老子的根基，一寸不能让！另外，老子还要荆湖北边三府——那地方富，产粮。还有，封号不能是‘节度使’，得是‘楚王’，世袭罔替！还有军队，五万人得全留着，一个不能少！还有赋税……”

他掰着手指头数，一口气说了十七条。

李助听得头皮发麻：“大王，这条件……是不是太过了？”

“过什么过？”王庆瞪眼，“林冲想要老子归附，不出点血怎么行？再说了，老子手里有五万兵马，淮西易守难攻，他敢硬来？”

正说着，亲兵来报：“大王，齐军使者到了，在府外候着。”

“让他进来！”王庆整了整衣冠，努力摆出“楚王”的架势，“记住，都给老子挺直腰杆！别像田虎那些软骨头！”

“是！”

片刻后，朱武进来了。

还是那身青衫，还是那副云淡风轻的样子。身后跟着两个随从，抬着个木箱。

“外臣朱武，拜见楚王。”朱武躬身行礼，礼节周全。

王庆心里舒坦了些——看看，人家叫“楚王”，不是“王庆”，这就叫尊重！

“朱军师请坐，”他指了指旁边的椅子，“上茶！”

茶上来了，是淮西特产的毛尖，清香扑鼻。

朱武喝了一口，赞道：“好茶。”

“军师喜欢，走时带几斤，”王庆大手一挥，显得很豪爽，“咱们淮西别的不多，就是茶叶多！”

寒暄过后，进入正题。

“军师此来……”王庆试探着问。

“奉陛下之命，与楚王商议归附之事，”朱武放下茶杯，“田虎将军已归附大齐，受封河北节度使，仍镇真定。陛下对楚王，更是看重。”

王庆心里一紧——田虎真降了？还封了节度使？

他面上不动声色：“哦？田虎……什么条件？”

“田将军深明大义，只求保全麾下将士，保全河北百姓，”朱武微笑，“陛下感其诚意，允其节度河北，世袭罔替。”

这话说得漂亮——实际上田虎是被打服的，但到朱武嘴里，就成了“深明大义”。

王庆信了七分。

看来林冲这人……还挺厚道？

“那……本王若归附，陛下能许什么？”他问。

朱武从袖中掏出一卷帛书：“陛下有旨——若楚王愿归附，封‘淮西节度使’，领淮西六府。麾下将士，愿留者整编入齐军，愿去者发路费。赋税……交三成。”

王庆皱眉。

节度使？不是楚王？

六府？不加荆湖三府？

赋税三成？太高！

“军师，”他摇头，“这条件……不够。”

“楚王有何要求？”

王庆把他那十七条一口气全说了。

说完，书房里一片寂静。

朱武没说话，只是慢慢喝着茶。

李助在旁边捏了把汗——大王这条件，开得太狠了。别说林冲，就是赵佶在位时也不可能答应。

许久，朱武放下茶杯，笑了。

“楚王，”他缓缓道，“您这十七条，武可以代陛下答应一半。”

“一半？”王庆皱眉，“哪一半？”

“淮西六府，可以给你，”朱武竖起一根手指，“但荆湖三府……不行。那里现在是方貌的地盘，陛下已有安排。”

“楚王的封号，可以给，”第二根手指，“但得等陛下正式登基后，才能册封。现在……只能称节度使。”

“五万兵马，可以留，”第三根手指，“但得整编，按大齐军制。饷银朝廷发，将领朝廷任。”

他顿了顿，看着王庆：

“至于赋税……三成是底线。陛下要养兵，要赈灾，要修路，要办学，处处要钱。楚王若真心归附，当体谅陛下难处。”

话说得客气，但意思很硬——条件就这些，爱答应不答应。

王庆脸色难看。

这跟他想的……差太远了。

“军师，”他沉声道，“本王坐拥淮西，带甲五万，进可攻退可守。若陛下诚意不足……本王只好……继续当这个‘楚王’了。”

这话带着威胁。

你不给够条件，我就不降！看你能拿我怎么样！

朱武笑了，笑得很温和。

“楚王可知，”他轻声问，“田虎八万大军，为何降了？”

“……”

“不是因为他想降，是因为他不得不降，”朱武站起身，走到地图前，“陛下拿下汴梁后，已拥兵三十万。其中十万驻守中原，十万南下江南，还有十万……正往北调。”

他手指在地图上划过，从汴梁划到淮西：

“若楚王不降，这十万大军，就会‘路过’淮西。届时……楚王觉得，凭淮西五万兵马，能挡多久？”

王庆心头一颤。

十万大军？！

“军师……唬我？”他强作镇定。

“武不敢，”朱武转身，对随从挥手，“抬上来。”

两个随从把木箱抬到王庆面前，打开。

里面不是金银，是十几颗人头——都用石灰腌着，面目狰狞。

“这是……”王庆脸色煞白。

“这是田虎军中，几个不愿归附的将领，”朱武淡淡道，“田将军大义灭亲，亲自斩了，献给陛下，以表忠心。”

他顿了顿，补充道：

“田将军还说……若楚王犹豫，他愿为先锋，率河北军南下，‘劝劝’楚王。”

王庆腿一软，瘫坐在椅子上。

田虎……要打他？！

那个莽夫，降了齐军不说，还要反过来打自己人？！

“楚王，”朱武走近一步，声音压低，“天下大势，已经很清楚了。陛下顺天应人，民心所向。顽抗者……只有死路一条。”