他指了指木箱里的人头：

“这些人，也曾是豪杰，也曾拥兵自重。现在呢？不过是一抔黄土，几颗首级。楚王……想做下一个吗？”

王庆浑身发抖。

他看着那些人头，仿佛看到了自己的未来。

“军师……”他声音发干，“容我……容我考虑三天……”

“可以，”朱武点头，“但武只能在寿春等一天。一天后，无论楚王答不答应，武都要回去复命。”

一天？！

这也太短了！

“军师，这……”

“楚王，”朱武打断他，“陛下耐心有限。江南方貌已降，川蜀王庆……哦，是另一个王庆，也递了降表。天下群雄，只剩楚王还在观望。陛下……等不起。”

这话半真半假——方貌确实有意归附，但还没正式降。另一个王庆（蜀地的）也确实递了降表。但这些信息混在一起，给王庆的感觉就是——大家都降了，就你还在撑，你傻不傻？

王庆额头上冒出冷汗。

他看向李助，眼神求助。

李助苦笑，微微点头——大王，降了吧，没别的路了。

许久，王庆长叹一声：“罢了……本王……愿降。”

说出这两个字，他像被抽空了所有力气。

“不过，”他挣扎着补充，“条件……得再谈谈。”

“楚王请讲。”

“淮西六府，必须给我，”王庆咬牙，“荆湖三府……可以不要。但封号，必须是‘楚王’，不能是节度使。五万兵马，我可以交出一半，但剩下两万五，得是我的亲兵。赋税……三成可以，但得等三年后，现在淮西穷，交不起。”

这已经是底线了。

朱武沉思片刻，点头：“可以。但有两个附加条件。”

“说。”

“第一，楚王需在一个月内，亲赴汴梁朝见陛下，正式受封。”

“第二，楚王长子，需入汴梁为质。”

王庆脸色一变：“为质？！”

“这是惯例，”朱武淡淡道，“田虎的长子，已经上路了。方貌的弟弟，也在准备。楚王若真心归附，当无异议。”

王庆沉默了。

质子……这是要拿捏他的命门啊。

但事到如今，不答应行吗？

“好……”他闭上眼睛，“本王……答应。”

“楚王英明，”朱武拱手，“那武这就回去复命。一个月内，请楚王务必进京。”

他转身要走，王庆忽然叫住他：“军师！”

“楚王还有事？”

“田虎……真的会打我吗？”王庆小声问。

朱武笑了，笑得很意味深长：

“田将军现在……是陛下的忠臣。陛下让他打谁，他就打谁。”

说完，转身离开。

王庆瘫在椅子上，半天没动弹。

“大王，”李助小声劝，“其实……条件还不错。淮西六府还在咱们手里，封号也有了，就是交个质子……”

“你不懂，”王庆摇头，“这一去……淮西，就不是咱们的了。”

他看向窗外，秋风萧瑟。

“但不去……淮西，更不是咱们的了。”

两难。

但必须选。

他选了活路。

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驿馆里，朱武正在写信。

时迁蹲在窗台上，啃着个苹果：“军师，王庆真会去汴梁？”

“会，”朱武头也不抬，“他这种人，最惜命。我给了他活路，他就会走。”

“那田虎那边……”

“田虎更会去，”朱武写完信，用火漆封好，“他已经被打怕了，现在只想保住富贵。陛下给他节度使的位置，他感激还来不及。”

时迁咧嘴：“军师，您这手段……真是把人心算透了。”

朱武笑了笑，没说话。

他走到窗边，看着寿春城的街市。

比起真定，这里更繁华些，百姓面色也红润些——看来王庆治理得还不错。

可惜，格局太小。

只看得见淮西六府，看不见天下大势。

这样的人，注定成不了大事。

“时迁兄弟，”他忽然问，“你说……陛下现在在做什么？”

“陛下？”时迁想了想，“应该在……处置高俅吧？”

“快了，”朱武轻声道，“等这些事都办完，陛下就该……登基了。”

他望向北方，那里是汴梁的方向。

贞娘姑娘，你在天之灵看着吧。

陛下，就快为你报仇了。

这天下，也快太平了。

秋风起，黄叶落。

朱武关上窗户，对时迁说：“准备一下，明天回汴梁。”

“得嘞！”

夜色渐浓。

寿春城里，王庆还在对着地图发呆。

他在想——去汴梁，该带什么礼物？

带多少护卫？

儿子去了汴梁，会不会受苦？

他想了很多。

但没想到，朱武回汴梁后要做的第一件事，不是复命，而是……

去见高俅。

去见那个，害死贞娘的元凶。

去见那个，即将被千刀万剐的奸臣。

血债，该还了。