寿春城，楚王府。

第二天一早，王庆就把朱武又请来了——不是反悔，是想再“深入谈谈”。

这回书房里没摆地图，摆了一桌酒席。淮西名菜摆了满桌：清炖蟹粉狮子头、软兜长鱼、平桥豆腐……还有一坛二十年陈的“淮上春”。

“军师请，”王庆亲自给朱武斟酒，“昨日仓促，未尽地主之谊。今日咱们边吃边聊。”

朱武也不推辞，举杯：“谢楚王盛情。”

三杯酒下肚，气氛缓和不少。

王庆这才试探着开口：“军师昨日说……荆湖三府，陛下已有安排？”

“正是，”朱武夹了块长鱼，细细品尝，“方貌虽降，但江南未定。陛下有意让方貌镇守江南，牵制宋廷残军。荆湖之地……暂不轻动。”

这话半真半假——林冲确实打算用方貌，但荆湖三府，其实是留着下一步收拾王庆用的。不过现在不能说。

王庆眼珠一转：“那……若本王助陛下平定江南，荆湖三府……可否……”

他想讨价还价。

朱武笑了，放下筷子：“楚王，淮西六府，还不够吗？”

“够是够，”王庆搓着手，“但谁嫌地盘大呢？再说了，荆湖离淮西近，若归了别人，本王……睡不安稳啊。”

这是实话。

荆湖三府就像淮西的后背，要是被旁人占了，淮西就门户洞开。

朱武沉吟片刻，忽然问：“楚王可知，陛下志向？”

“这……”

“陛下要的，是天下太平，”朱武正色道，“河北、中原，已归大齐。江南、川蜀，指日可待。至于淮西、荆湖……本是王公之地，陛下无意强取。”

他顿了顿，压低声音：

“我主有言——待天下一统，当裂土封疆，酬谢功臣。淮西、荆湖，自是一体。届时楚王坐拥九府之地，南控长江，北望中原，何等威风？”

这话像一块肥肉，吊在王庆眼前。

裂土封疆？九府之地？

王庆心跳加速：“陛下……真这么说？”

“千真万确，”朱武举杯，“陛下还说，楚王若忠心辅佐，将来……未尝不能封王。”

封王？！

比“楚王”这个自封的更进一步？！

王庆手一抖，酒洒了一半。

“军师……此话当真？”

“武岂敢妄言？”朱武微笑，“不过……这得看楚王的表现。”

“怎么表现？”

“眼下就有一桩大事，”朱武身体前倾，“宋廷虽亡，但残军犹在。陛下欲一举平定江南，需楚王相助。”

王庆心头一紧：“怎么助？”

“很简单，”朱武从袖中掏出一封信，“这是陛下的亲笔信——请楚王在淮西起兵，牵制宋军。待陛下平定江南，楚王便是首功。届时别说荆湖三府，就是再加封赏，也不在话下。”

他把信推给王庆。

王庆接过，手在抖。

信确实是林冲的笔迹——朱武模仿的，但王庆看不出来。内容很简单：约定时间，同时起兵，南北夹击。

“这……”王庆犹豫，“本王若起兵，淮西空虚，万一……”

“楚王放心，”朱武打断他，“陛下已命田虎在河北策应。若宋军敢攻淮西，田虎便南下救援。另外……方貌在江南，也会配合。”

一张大网，已经织好。

王庆盯着信看了许久，忽然问：“军师，你说实话……陛下真会兑现诺言？”

朱武笑了，笑得很诚恳：

“楚王，陛下是什么人？是贞娘的丈夫，是八十万禁军教头，是凭一己之力打下半个天下的英雄。这样的人，会失信于人？”

他顿了顿，加重语气：

“况且……楚王想想，陛下若真要取淮西，需要这么大费周章吗？十万大军压境，楚王能挡几天？陛下之所以不用兵，是因为看重楚王，是因为……想给天下人看看，跟着大齐，有肉吃。”

这话戳中了王庆的心窝。

是啊，林冲真要打他，用得着又是送礼又是画饼吗？

直接打就是了。

看来……林冲是真想收服他，不是想灭他。

王庆深吸一口气，终于下定了决心。

“好！”他一拍桌子，“本王干了！什么时候起兵？”

“下月初八，”朱武眼中闪过精光，“陛下在江南动手，楚王在淮西起兵。记住——声势要大，但不必死战。牵制住宋军即可。”

“明白！”

王庆激动得脸都红了。

下月初八……还有半个月。

够他准备了。

“军师，”他端起酒杯，“本王敬你一杯！从今往后，咱们就是……自己人了！”

“楚王客气，”朱武举杯，“武也敬楚王——愿楚王前程似锦，愿大齐江山永固。”

两人一饮而尽。

酒很烈，烧得王庆心里滚烫。

他仿佛已经看到自己坐拥九府、封王拜相的未来了。

美啊！

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一个时辰后，朱武告辞。

王庆亲自送到府门口，还非要塞给他两车礼物——茶叶、丝绸、药材，堆得满满的。

“军师，一点心意，务必收下！”

“那武就却之不恭了。”

马车驶出寿春城时，时迁从车底钻出来，拍拍身上的灰：“军师，王庆那傻蛋，真信了？”

“信了，”朱武闭目养神，“人总是愿意相信自己想相信的。”

“可咱们真要给他荆湖三府？”

“给啊，”朱武睁开眼，眼中闪过狡黠的光，“等他死了，再收回来。”

时迁一愣，随即明白了——画饼嘛，看看就行，别当真。

“那田虎那边……”

“田虎更简单，”朱武笑了，“他已经被打怕了，现在陛下让他往东，他不敢往西。让他策应淮西，他只会更卖力——因为他怕陛下觉得他没用。”

够腹黑。

时迁竖起大拇指：“军师，您这算计……真是绝了。”

朱武没接话，只是掀开车帘，看着窗外的田野。

秋收已过，田里堆着稻草垛，百姓在忙碌。

“时迁兄弟，”他忽然问，“你说……这天下，什么时候才能真太平？”

时迁挠挠头：“等……等陛下当了皇帝，杀了高俅，平了四方，就太平了吧？”

“是啊，”朱武轻声道，“就快了。”

马车一路向北。

车厢里，朱武开始写第二封信——不是给林冲的，是给田虎的。

“田将军钧鉴：王庆已应，下月初八起兵。请将军整饬兵马，随时待命。若宋军攻淮西，将军当速救之。陛下有言——此战若成，将军之功，当封侯……”

写得很漂亮，但核心就一个意思：好好干活，有赏。

写完，用火漆封好。