其他的……都是棋子。

用完了，就该收起来了。

船行很快，傍晚时分就到了江州。

朱武没下船，只是让时迁去城里快活林分号送封信。

“告诉掌柜的，”他吩咐，“下月初八之前，把庐州宋军的布防图搞到手。另外……查查王庆手下，哪些将领可以收买。”

“得嘞！”时迁接过信，像只狸猫似的溜下船，眨眼就消失在码头人群中。

朱武站在船头，看着江州城的灯火。

这座城，曾经是宋江题反诗的地方，也是梁山好汉大闹法场的地方。

现在，它安静地卧在长江边，像个熟睡的老人。

“贞娘姑娘，”他轻声说，“快了。就快了。”

风吹过，带着江水的湿气。

也带着……血腥味。

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汴梁，皇宫。

林冲正在看地图——江南地图，上面密密麻麻标着宋军据点。

鲁智深和武松站在旁边，一个啃着鸡腿，一个擦着刀。

“哥哥，”鲁智深含糊不清地说，“朱武来信了，说王庆已经签了密约，下月初八起兵。”

“嗯，”林冲头也不抬，“田虎那边呢？”

“田虎也准备好了，”武松道，“他说只要王庆一动，他就南下策应。”

“好，”林冲手指点在地图上，“庐州宋军有五万，王庆有三万。打起来，至少能牵制三天。三天时间……够杨志和李俊拿下金陵了。”

他顿了顿，补充道：

“等金陵一破，江南宋军必定大乱。到时候……方貌在杭州起兵，江南可定。”

“那王庆……”武松迟疑，“真给他荆湖三府？”

林冲笑了，笑得很冷：

“给他。等他打完了庐州，咱们再把他要起兵的消息，‘不小心’告诉宋军。宋军吃了亏，肯定会报复。到时候……王庆能不能活下来，就看他的造化了。”

鲁智深咧嘴：“哥哥这招……借刀杀人，妙啊！”

“不是借刀杀人，”林冲摇头，“是……废物利用。”

王庆这种人，留着是祸害。

但直接杀了，又显得不仁义。

不如让他死得“壮烈”一点——死在宋军手里，还能博个“为义战死”的好名声。

多好。

“哥哥，”武松忽然问，“高俅那边……什么时候处置？”

林冲眼神一冷：“十月初三。贞娘忌日。”

还有……一个多月。

快了。

“鲁大哥，”他看向鲁智深，“刑场准备得怎么样了？”

“准备好了！”鲁智深拍胸脯，“就在应天府广场，搭了三丈高的台子，全城百姓都能看见！到时候，洒家亲自监斩！”

“好，”林冲点头，“我要让全天下人都看着——祸国殃民者，是什么下场。”

他说得很平静，但鲁智深和武松都听出了其中的杀意。

十八年的仇，终于要报了。

“对了，”林冲忽然想起什么，“方貌那边……有消息吗？”

“有，”武松道，“他派人来了，说是……想亲自见陛下，谈谈结盟的事。”

“什么时候到？”

“就这两天。”

林冲沉思片刻：“等他来了，带他来见我。江南……是该收尾了。”

“是。”

两人退下后，林冲独自站在地图前。

他的手指从汴梁移到江南，又从江南移到淮西，最后停在应天府。

那里，将是高俅的葬身之地。

也是……贞娘沉冤得雪之地。

“贞娘，”他轻声说，“再等等。等江南平定，等四方归附，等……十月初三。”

风吹动殿内的烛火，明明灭灭。

像鬼火，也像希望。

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两天后，江州码头。

朱武的船正要继续东下，忽然看见一队快船从西边驶来——打的是江南的旗号，船头站着一个年轻人，三十岁上下，面容与方腊有七分相似。

“是方貌，”时迁眼尖，“方腊的弟弟，现在江南的掌权人。”

朱武眼睛一亮：“来得正好。”

他吩咐船夫停船，等方貌的船靠过来。

两船相接，方貌跳上朱武的船，拱手道：“可是朱武军师？”

“正是，”朱武还礼，“方将军这是……去汴梁？”

“正是，”方貌神色凝重，“江南危急，特来向齐王陛下求援。没想到在这儿遇到军师，真是天意。”

“江南怎么了？”

“宋军反扑了，”方貌苦笑，“家兄战死后，江南群龙无首。宋军趁机集结十万大军，围攻杭州。在下……撑不了几天了。”

朱武心中一动——这倒是意外之喜。

方貌主动求援，比他们去谈，容易多了。

“方将军莫急，”他拉方貌进舱，“坐下慢慢说。江南之事……陛下已有安排。”

舱门关上。

一场新的谈判，开始了。

而这场谈判的结果，将决定江南……乃至整个天下的命运。