汴梁城西，十里铺。

王大牙在粮市蹲了三天三夜，终于等来了一车粮。

不是麦子，是小米——还是陈年的，泛着股霉味，一捏就碎成渣。

但王大牙顾不上那么多了。他扑上去，像饿了三天的狼看见肉：

“多少银子？！”

粮贩子是个河南口音的汉子，一脸风尘仆仆，显然是从西门硬挤进来的——也不知道塞了多少钱买通守军。

“王掌柜，这年头还谈什么银子？”粮贩子苦笑，“换粮。”

“换什么？”

“盐。一斤小米，换半斤盐。”

王大牙倒吸一口凉气。

半斤盐？那是平时十斤小米的价！

可他看看那车发霉的小米，再看看粮市里饿红了眼的同行们，一咬牙：

“换！有多少换多少！”

粮贩子咧嘴笑了，露出一口黄牙：

“王掌柜敞亮！这车三十石，换一千五百斤盐。明儿这时候，小人再来。”

王大牙让人搬盐的时候，手都在抖。

一千五百斤盐，是他铺子里最后的存货。换完这一车霉小米，他就彻底没本钱了。

可他不换行吗？

不换，铺子今天就得关门。

换了，还能再撑三天。

“王掌柜，”伙计小声问，“这粮……能吃吗？”

王大牙看着那堆发霉的小米，沉默很久。

“淘洗三遍，掺三倍糙米，能撑一天是一天。”

他顿了顿，声音沙哑：

“总比饿死强。”

汴梁东门，漕运码头。

刘阿六今天正式上任大齐水师后营押粮官。

上任第一件事——点粮。

码头上堆着山一样的麻袋，都是那批被扣下的江南漕米。杨志让他登记造册，一粒都不许少。

刘阿六干得很认真。

他蹲在麻袋堆里，一袋一袋打开，捻起米粒放进嘴里尝。新米有股清香，嚼起来微甜，和他小时候在巢湖边吃的一模一样。

他忽然想起爹娘。

不知道他们逃荒到哪儿去了，还活着没有。

“刘押粮，”一个老兵凑过来，“杨将军让您把这批米分三成，发给城外的流民营。”

刘阿六回过神：“三成？那是多少？”

“九千石。”

九千石，够三万人吃一个月。

刘阿六愣了愣：“将军……这是要赈灾？”

老兵咧嘴笑：“不是赈灾，是给城里人看的。”

“给城里人看？”

“对，”老兵压低声音，“让他们看看，跟着大齐有饭吃。城里饿肚子，城外发白米——你猜城里百姓会恨谁？”

刘阿六懂了。

他低头看着手里的米粒，白生生，圆滚滚，像珍珠。

“那这些米……”他迟疑，“本来是要运进汴梁的。”

老兵拍拍他肩膀：

“刘押粮，你记着——这城里的皇帝，已经不是大宋的了。”

刘阿六攥紧那把米，没说话。

他把米放回麻袋，系好口子，在账册上端端正正写下一行字：

“江南新米，九千石，拨流民营。”

写完后，他抬起头，望着不远处的汴梁城楼。

城楼上，龙旗还在飘。

但已经没什么人看了。

汴梁南门。

王二狗今天干了一件很缺德的事。

他在城门口支了口大锅，锅里煮着热腾腾的白米粥。

粥里没下毒，也没加料，就是普通的新米粥，熬得稠稠的，香飘三里。