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姬旬额上冷汗涔涔而下。

召公转身，走回上首，缓缓坐下：

“回去告诉你家主君——周公的条件，一字不改。”

“三日内，霍叔处亲出城门，去冠跣（xiǎn）足，缚手请罪，废监国之职，贬为庶人。”

“若应，霍国封邑可存，其子继位。”

“若不应——”

召公抬手指向霍邑城墙：“明日申时，攻城。”

姬旬浑身一颤，不敢再言，深深一拜，转身而去。

……

霍叔听完姬旬的回禀，久久无言。

府堂内，一片死寂。

霍叔闭目良久，终是起身，失魂落魄的缓步而去......

……

第三日，清晨。

霍邑西门缓缓开启。

霍叔处身着粗麻素衣，双手反缚，缓步而出。

其后，霍氏宗亲二十余人、士大夫三十余人，皆白衣跣足，鱼贯而出。

远处，周军阵前，召公奭立于戎车之上，神色沉静如渊。

霍叔赤足步行，率领众臣一步步走向周军。

终于，他走到召公车前，屈膝跪地，伏首于尘。

“罪人处……悖逆天命，负先王之恩，今甘受诛戮，唯乞存霍国宗祀，保全百姓。”

召公立于战车之上，俯视良久，开口道：

“奉王命，霍叔处虽从逆，然未助兵武庚，亦未阻王师，情属观望。”

“今既亲降，特赦死罪——”

“废三监之职，贬为庶人，霍国封邑不除，由其嫡长子继承。”

霍叔浑身一颤，旋即伏地叩首：

“罪人……领命。”

周军入城。

战车辚辚，甲士列队，自西门而入，穿过霍邑主街。

粮仓被打开，甲士清点粮草，登记造册。

武库被接管，戈矛弓矢，尽数收缴。

......

泾水河谷。

草木枯黄，朔风凛冽。

李枕立于戎车之上，手扶车栏，望着远处那一片低矮的穹庐。

那里是鬼方白狄部的一支，散落在河谷北岸的缓坡上，牛羊遍野，炊烟袅袅。

身后，两千五百名周军列阵于泾水南岸。

三百乘战车横成三列，每车配甲士三人，御者居中，戈手在左，弓手在右。

车后紧随步卒，皆着皮甲，持长戈、盾牌，背负箭箙。

旌旗猎猎，黑底赤纹，在晨风中翻卷如血浪。

白狄部居于泾水支流“漆水”河口。

其聚落依山而建，无城垣，仅以木栅围之。

壮丁四百余，多骑骣（）马，持骨镞短矛，衣鹿皮，发辫缠铜环，面涂赭土，呼啸如狼。

李枕立于戎车之上，目光如刃，缓缓扫过漆水河口的缓坡。

对面，白狄部已列阵于聚落前的草甸上。

说是列阵，其实不过是各自站定，三五成群，毫无章法可言。

阵前，三十余骑骣（）马排成弧形，马鬃飞扬，骣骑无鞍，仅以皮索束腹。

骑士皆赤膊袒臂，胸前涂赭，发辫盘顶，缀以兽牙与铜铃，随风叮当作响。

面孔上涂着赭色土纹，横一道竖一道，狰狞可怖。有人脸上还残留着昨夜祭祀的油彩，黑红相间，如鬼魅。