“装填！快！”装填手吼叫着。液压装置将新的炮弹推入炮膛，整个过程需要七秒。

中层的轻型高炮也开始射击。二十毫米炮的射速达到每分钟四百五十发，曳光弹在夜空中编织出明亮的弹道网。一架试图低空突防的蚊式轰炸机被三发炮弹连续击中，机翼断裂，坠毁在蒂尔加滕公园。

但轰炸机实在太多了。

凌晨4时03分，主力机群到达。炸弹如雨点般落下。第一波是高爆炸弹，它们撕开工厂屋顶，摧毁厂房结构。第二波是燃烧弹，镁铝热剂燃烧产生两千度高温，钢铁都会熔化。

斯潘道地区的西门子工厂被直接命中。装配车间坍塌，机床被炸成废铁。储油罐起火，黑烟升起三千米高。

防空塔周围五百米范围内成了相对安全区。但五百米外，柏林正在变成地狱。

一栋六层公寓楼被五百公斤炸弹直接命中。建筑从中间折断，像被巨人的手推倒。街道上布满瓦砾，消防队的水管被炸断，自来水主管道破裂，水流混合着血水在街道上流淌。

动物园防空塔本身也遭到攻击。

凌晨4时17分，一架被击伤的兰开斯特在坠落前投下了全部炸弹。三枚五百公斤薄壳弹落在塔体北侧五十米处。

爆炸产生的冲击波撼动了巨塔。塔内灯光剧烈闪烁，灰尘从天花板落下。平民掩蔽所里响起尖叫声。汉娜的母亲把她按在墙角，用身体护住。

外部观测哨报告：“北侧墙体，表面混凝土剥落，无结构损伤。”

炮火继续。

128毫米炮的炮管已经打得发烫。冷却系统全力运转，但炮膛温度仍然超过四百度。装填手戴着石棉手套，还是被烫伤了手。

炮组成员轮换。一个人倒下，立刻有人补上。弹药传递通道里，士兵们排成两列传递二十六公斤的炮弹，像一条机械传送带。

凌晨4时35分，防空塔的雷达被弹片击中失效。炮组转为光学瞄准。探照灯部队将光柱射向天空，照亮了轰炸机轮廓。炮手用机械瞄准具对准目标，计算提前量。

一架哈利法克斯被探照灯锁定。四门128毫米炮集中火力，八发炮弹在它周围爆炸。飞机的右翼油箱被破片击中，燃烧，然后整架飞机解体。

但轰炸还在继续。

凌晨5时20分，最后一架轰炸机投弹完毕，转向返航。

天空开始泛白。烟雾遮蔽了初升的太阳，柏林上空笼罩着棕黑色的云层。炮火渐渐停歇。

在L-Love号兰开斯特上，杰克透过瞄准舱回望。柏林成了一片火海，浓烟升腾到五千米高度，覆盖了整座城市。但他的飞机也受伤了——左翼有两个弹孔，二号发动机漏油。

“损失报告。”麦克机长问。

无线电操作员调谐到指挥频率，收听着断断续续的通报：“……第49中队损失四架……第207中队损失三架……总计确认损失四十一架，另有三十二架严重损伤……”

四十一架。意味着至少二百八十名机组人员没能返航。

机舱内沉默。他们完成了任务，但代价太高。

柏林地面，动物园防空塔的炮火完全停止。

炮组成员瘫倒在战位上。汗水浸透制服，手上是水泡和烫伤。施密特上士清点弹药消耗：一千二百八十发128毫米炮弹，平均每门炮打了三百二十发。炮管寿命是五百发，今夜就用掉大半。

平民开始走出掩蔽所。汉娜和母亲跟着人群来到塔底出口。门打开了，阳光被浓烟过滤成暗红色。

眼前的景象让所有人呆立。

防空塔巍然屹立，混凝土墙体上只有一些浅坑和划痕。但塔外五百米，世界已经改变。街道消失，建筑坍塌，火焰在废墟间蔓延。一截有轨电车车厢翻倒在弹坑边，轮子朝向天空。尸体被临时摆在人行道上，盖着能找到的任何布料。

汉娜看见一个洋娃娃躺在瓦砾中，金色的头发被烧焦了一半。

消防队和国民突击队开始清理。他们用简陋的工具挖掘废墟，寻找幸存者。但水压不足，火势难以控制。斯潘道工业区百分之六十的厂房被毁，生产线完全瘫痪。

防空塔指挥部内，值班军官向柏林防空司令部提交报告：“动物园塔区击落敌机九架，确认击伤十四架。塔体结构完好，平民伤亡为零。但周边防护区域外损失严重，需要增援消防和救援力量。”

报告的最后，军官加了一段个人注释：“本塔可保护塔内一万五千人，但柏林有四百万人。我们守住了堡垒，失去了城市。”

上午七时，阳光勉强穿透烟尘。动物园防空塔的阴影投在废墟上，像一个巨大的墓碑。

塔顶的128毫米炮管仍然指向天空，等待下一波轰炸机群。而所有人都知道，它们一定会再来。也许是明天，也许是后天。

柏林防空塔是技术的奇迹，是工程的巅峰，是末日堡垒。但它保护的只是一小块土地，一小部分人。在战略轰炸的浩劫面前，再坚固的堡垒也改变不了一个事实：战争正在向德国本土的核心蔓延。

汉娜抬头看着混凝土的穹顶。母亲拉着她离开，去搜寻她们可能已经不存在的家。塔外，新一天的救援在继续。塔内，炮组成员抓紧时间睡觉，为下一个夜晚的战斗做准备。

巨兽还在，但它的脚下，帝国正在燃烧。