尘土沿着破碎的公路扬起一支长龙。

十七辆披着尘土的贝德福德三吨卡车和几辆敞篷的布伦机枪载具，摇摇晃晃地开进了盟军战线侧翼的指定集结区。

车还没停稳，裹着各式头巾、皮肤黝黑的士兵就从车厢边缘跳下来，聚成混乱的群体。

他们是英印军第35步兵旅的先头营。

带队的是个脸绷得紧紧的英军少校，叫哈里斯。

他跳下吉普，展开地图核对坐标，眉头越皱越紧——地图上标注的预设阵地位置，在他正前方，是一片略有起伏的荒地。

但大部分印度士兵已经自发地朝右边挪动了，那里靠近一条干涸的小溪沟，更重要的是，旁边紧挨着美军第29师一个连的观察哨所下风口，以及一条法军外籍军团常用的补给小径。

“停下！回到指定位置！”哈里斯少校吼道。

翻译用乌尔都语喊了几声。

部分士兵停下脚步，茫然地看着军官。

更多的人已经走到溪沟边，解开了腰带。

接下来的一幕让邻近阵地上正在观察的美军士兵惊呆了。

大约两个排的印度士兵，就在光天化日之下，面对着美军观察哨的方向，蹲在溪沟边缘开始集体排便。

动作熟练，神态自然，仿佛在进行一项日常仪式。

微风很快将气味送过阵地，美军观察哨里的几个大兵猛地捂住鼻子，爆出粗口。

“上帝啊……他们在干什么？”

“我觉得我的眼睛需要消毒！”

哈里斯少校脸色铁青，但他首要的任务是建立防御。

他强压怒火，通过翻译命令各连排长集合，布置哨位和火力点。

命令传达下去，回应却令人意外。

一个留着浓密胡须的印度士官长，通过翻译向哈里斯提出第一个正式要求：“长官，士兵们询问今晚的咖喱在哪里？没有咖喱，大家没有力气挖掘工事。”

哈里斯愣住：“什么咖喱？野战口粮是硬饼干、罐头肉和蔬菜。立刻执行命令！”

翻译转达后，士兵群里响起明显的、不满的嘀咕声。

很多人干脆坐回卡车阴影下，拿出私人的小锅和茶壶，开始点火烧茶。

铁锹和镐头被随意丢在一边，整个营地的防御工事建设几乎停滞。

消息传到后方旅部，又转到军团后勤。

一小时后，哈里斯接到上级无线电，语气无奈：“给他们弄点该死的香料，稳定士气。但动作要快！”

于是在这条原本运输弹药、油料和医疗物资都紧张的战线上，一支特殊的车队被组建起来：

三辆卡车，装着几十袋姜黄粉、辣椒粉、孜然，成筐的洋葱，以及特批的罐头羊肉和一堆沉重的大铁锅。

这支“咖喱特供队”挤占了当天下午一条主要补给通道近两小时，导致一个美军炮兵营的炮弹输送延迟，引来美军后勤军官对着电话另一头的英军同僚咆哮。

傍晚时分，英印军阵地上终于升起了十几缕炊烟。

混合着香料和羊肉的浓郁气味弥漫开来，甚至暂时盖过了战场上常有的硝烟和泥土味。

士兵们围在锅边，表情变得满足而放松，工事依然只有浅浅的几条散兵坑。

这异常集中的炊烟，立刻被对面德军前沿观察哨捕捉到。

他们通过电话报告：“敌军新抵达部队正在大规模烹煮食物，坐标区域……可进行试射骚扰。”

几分钟后，尖啸声划破黄昏的天空。

六发81毫米迫击炮弹砸进英印军营地边缘。

爆炸掀翻了泥土，也正好命中两口正在沸腾的大锅。

滚烫的咖喱汁和羊肉块四处飞溅，引起一片惊叫和哭嚎。

虽然只造成几人轻伤，但营地瞬间大乱，士兵四处乱跑寻找掩护。

邻近的美军阵地也遭了殃。

几块弹片和滚烫的食物残渣飞过阵地，一名趴在战壕边缘的美军列兵被一块溅起的石头击中钢盔，震得头晕眼花，另一块灼热的羊油溅在他手臂上，烫起了一个水泡。

“该死的！这些蠢货在搞什么？”美军连长对着英军方向怒吼。

混乱持续了二十分钟才逐渐平息。哈里斯少校铁青着脸督促士兵进入简陋的阵地。夜幕降临。

深夜万籁俱寂，只有远处偶尔传来零星的枪声。

突然：“砰！”

一声清脆的李-恩菲尔德步枪射击声从英印军阵地前沿响起。

紧接着是印度哨兵尖锐而惊慌的喊叫。

这一枪如同信号。

整个英印军前沿阵地被惊动了。黑暗中，更多的步枪开火了，一挺维克斯机枪也“哒哒哒”地响了起来，曳光弹盲目地射向阵地前的无人地带。