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接着是拳脚落在皮肉上的闷响，和少年压抑的、从喉咙深处挤出来的痛哼。

刘玉芝继续啃馍馍，眼皮都没抬。

这种事儿，她活了一千年，见得太多。乱世里，人活得不如狗，为了一口吃的，能卖儿卖女，能杀人放火。

偷个饼挨顿打，算轻的。

可那打骂声持续得太久了。

男人像打上了瘾，拳脚越来越重，骂声越来越脏。

少年的闷哼渐渐弱下去，最后只剩微弱的、断断续续的抽气。

楼下有围观的人，窃窃私语，可没人上前拦。

乱世，自扫门前雪，谁管他人瓦上霜。

刘玉芝啃完最后一口馍馍，拍了拍手上的碎屑，站起身，推门下楼。

堂屋里围了七八个人，都是住店的，缩在阴影里看热闹。

中间空出一块地，一个四十来岁、满脸横肉的汉子正揪着个少年的头发，把他按在地上，另一只手握成拳，高高举起，又要往下砸。

那少年看着不过十五六岁，瘦得皮包骨，身上那件单衣破得遮不住肉，露出的皮肤上全是青紫的淤痕。

他蜷在地上，双手护着头，头发被揪着，脸被迫仰起，嘴角渗着血，可一双眼睛——刘玉芝看见了那双眼睛。

漆黑，深，像两口不见底的井。

里头有痛，有恨，有不甘，可所有这些情绪都被一层厚厚的、冰一样的东西压着，压得死死的，只从瞳孔最深处透出一点极细微的光，那光是冷的，硬的，像淬过火的铁。

他在忍。

用尽全力地忍。

刘玉芝挑了挑眉。

那汉子的拳头落下前，她开口了，声音不大，懒洋洋的：“一个饼，多少钱？”

汉子动作一顿，扭过头看她。

目光在她脸上停了停，又扫过她那身道袍，嗤笑一声：“关你屁事！这小杂种偷老子的饼，老子打死他活该！”

“我问，一个饼，多少钱。”

刘玉芝重复一遍，语气没变，可堂屋里的温度莫名降了几度。

汉子愣了愣，下意识道：“三、三个钱……”

刘玉芝摸出三个铜钱，扔过去。

铜钱叮叮当当落在汉子脚边，在泥地上滚了半圈。

“饼钱我付了。人，放开。”

汉子看看地上的钱，又看看刘玉芝，脸涨成猪肝色：“你、你谁啊你！老子教训小偷，轮得到你——”

话没说完。

刘玉芝往前踏了一步。

就一步。

可她踏出这一步时，整个堂屋的空气都凝了一瞬。

不是杀气，不是威压，是某种更虚无、更古老的东西，像一座山忽然挪到面前，阴影笼罩下来，压得人呼吸发紧。

油灯的火焰猛地一矮，险些熄灭。

汉子的话卡在喉咙里。

他张着嘴，瞪着眼，额角渗出冷汗。

他感觉到一种本能的恐惧——不是怕这个人，是怕某种他无法理解、却实实在在存在的东西，像老鼠遇见蛇，像兔子遇见鹰。

他松开了手。

少年跌在地上，蜷着身子咳嗽，咳出一口带血的唾沫。

他抬起头，看向刘玉芝，那双漆黑的眼里有什么东西闪了闪，很快又熄下去，恢复成那口深井。

刘玉芝没看他，转身往楼上走。