未等他决断，谢宴和已踏步上前。

青衫拂动间，他在石头惊愕的注视下，对着这衣衫褴褛的村民，躬身，郑重行了一礼。

石头吓得踉跄后退，手足无措：“您、您这是……？”

“此间百姓流离，战祸绵延，根源在我。”

谢宴和直起身，目光沉如寒潭，痛切清晰，“是我谢宴和未能守住江山，累及无辜，对不住大家。”

石头彻底茫然，求助地看向范凌舟。

范凌舟深吸一口带着尘土味的空气，沉声道：“石头，莫怕。这位是当朝前太子，谢宴和殿下。我们此行，正是要为范家军平反，集结力量，重返京城，拨乱反正。”

“太……太子？！”

石头如遭雷击，双腿一软扑通跪倒，额头几乎抵上冰冷的地面，浑身抖如筛糠。太子。那是云巅之上，遥不可及的存在。

他这辈子见过的天，最大不过范小将军带来的那片军旗。

谢宴和立即俯身，双手稳稳将他托起，力道温和却不容抗拒：“请起。如今的我，与你们一样，皆是这乱世飘萍。”

石头被他扶着，仍不敢抬头，瑟缩许久，才用细弱发颤的声音，挤出心底最卑微也最沉重的希冀：“那……太子您若能拿回皇位，我们这儿能好吗？”

谢宴和托着他的手臂，微微一僵。

这句话如此朴素，却又如此千钧之重，像一把生锈的犁，狠狠刮过他心口。

让一方水土重现生机，本是君王最基本的承诺，如今却成了这群濒临绝境之人，赌上全部信任的，小心翼翼的试探。

他迎上石头那双盛满惶恐与微弱期盼的眼睛，斩钉截铁，字字清晰：“会。一定会好起来。我向你们起誓。”

那话语中的沉痛与笃定，仿佛带着温度。

石头怔怔望着他，眼底的冰壳悄然裂开一道缝隙，一丝微弱却真实的信任，艰难地渗了出来。

他缓慢地，用力地点了点头。

月梨此时才开口，声音如清泉落涧：“石头，去请乡亲们都上来吧。有我们在，至少眼下，无人能再伤你们分毫。”

石头像是骤然醒神，用力抹了把脸，转身踉跄着奔向枯井。

不多时，井口木板再次挪开。

一个个身影，在昏黄的天光下，如同地底钻出的幽魂，颤巍巍地爬出。

面黄肌瘦的老人拄着木棍，妇人紧紧搂着枯瘦的孩子，孩子们睁着过大而空洞的眼睛。

他们瑟缩着聚在残破的院中，惊疑不定地彼此依靠，沉默地望着这群陌生人。

月梨与谢宴和站在屋檐的阴影下，目光缓缓扫过这一张张被苦难刻满的脸，扫过他们身后断壁残垣的家园。

两人的视线在空中无声交汇，皆从对方的眼中，看到了相同的沉重。

他们的眼中皆有不忍，一同偷偷叹了口气。

暮色渐合，风声呜咽。兴，百姓苦；亡，百姓苦。

这八个浸透血泪的字，从未像此刻这般，带着现实的粗粝与温度的消亡，沉甸甸地压上他们的肩头，也烙进了前路的尘烟里。