雨把听雨轩的窗玻璃洗成模糊的水幕。茯苓重新走上楼梯时，木台阶发出的每一声都像踩在骨头里。

影佐背对着她站在窗前，和服下摆在穿堂风里微微飘动。听见脚步声，他没回头。

“苏小姐还是回来了。”声音平静得像在说今天下雨了。

“你的人挡了路。”茯苓停在楼梯口，没再往前。

“是请。”影佐转过身，金丝眼镜后的眼睛看着她，“请苏小姐回来喝完这盏茶。”

茶案上，两杯龙井早就凉透了，茶汤表面凝着一层油脂般的膜。茯苓看着那茶，想起刚才外面的枪声——从密集到零星，再到死寂。像什么活物被慢慢掐死。

“李士群主任刚才汇报，”影佐走到茶案边，手指抚过紫砂壶冰凉的壶身，“清理了三个据点。击毙九人，俘虏十四人。效率不错。”

茯苓的手指在旗袍侧缝收紧。她想起杂货铺的老赵，总爱在秤砣底下藏纸条。想起私塾的陈先生，教学生背“人生自古谁无死”。想起码头的孙姐，儿子死后一夜白头。

现在他们可能都死了。或者生不如死。

“苏小姐知道为什么选今天吗？”影佐问，语气像老师在考学生。

茯苓没说话。

“因为今天下雨。”影佐自己回答，“雨声能盖掉很多声音——枪声，叫声，求饶声。雨也能冲掉很多痕迹——血，脚印，还有……犹豫。”

他提起茶壶，往自己杯里续水。水早就凉了，倒在茶叶上几乎没声音。

“我刚才给过你选择。”他放下茶壶，抬起眼，“一条生路，一条死路。你选了死路——为你自己选的。但你没权利替别人选。”

茯苓终于开口，声音因为压抑而沙哑：“你到底想说什么？”

“我想说，”影佐端起凉茶，抿了一口，眉头都没皱，“游戏规则变了。现在不是你要不要活的问题，是那些人——”他指向窗外，汉口的方向，“要不要活的问题。”

他从和服袖中取出一张纸，摊在茶案上。纸上是一份名单，手写的，字迹工整。

茯苓看见了熟悉的名字：方觉民，刘铁山，陈护士（教会医院），郑教授（租界），还有……李舟。每个名字后面都跟着一行小字：住址，职业，常去地点，家庭成员。

“二十七个人。”影佐说，“你那份真名单上的二十七个人。当然，这份是副本——我凭记忆默写的，可能漏了一两个，但大致不差。”

茯苓的心脏像被冰手攥住。她盯着纸上“李舟”那两个字，后面写着：军统武汉站副处长，住法租界霞飞路17号，未婚，父母在重庆。

“你刚才在茶楼里，演得很好。”影佐继续说，语气甚至带着赞赏，“否认，划清界限，表现得毫不在意。我差点就信了。”

他把名单往茯苓那边推了推。

“但你知道你漏了什么吗？”他问，不等回答，“你漏了时间。当我说‘李舟’这个名字时，你的呼吸停了零点八秒——正常人是零点三到零点五秒。你的瞳孔收缩了百分之十五——正常惊讶是百分之八到十。还有你的手指……”

他看向茯苓垂在身侧的手。

“在听到枪声时，你的食指和中指并拢摩擦了三次。那是你紧张时的习惯动作，档案里有记录——上海那次仓库火灾，监控拍到你站在人群里，也是这个动作。”

茯苓的手指僵住了。她想松开，但关节像生了锈。

“所以我们现在坦诚一点。”影佐靠回椅背，双手交叠放在膝上，“这二十七个人，他们的命，现在绑在你的选择上。你合作，他们活。你继续坚持你的‘道’，他们死。”

他顿了顿，补了一句：“而且会死得很慢，很痛苦。方记者会被拔掉指甲，一根一根拔。刘老大会被扔进石灰池。陈护士……你知道我们对女犯有特殊审讯手段。郑教授年纪大了，可能熬不过第一轮。至于李副处长——”

他停在这里，看着茯苓的眼睛。

“军统的家规你听说过吧？通共者，凌迟。不是古代的凌迟，是现代改良版——用手术刀，一片一片，打麻药，让你清醒地看着自己消失。”

茶室里安静得能听见雨滴从屋檐落下的声音。啪。啪。啪。像计时。

茯苓站在那里，整个人像被冻住了。她能感觉到血液在耳朵里奔流的声音，轰轰的，像远方的雷。她能看见名单上那些名字，每个名字都变成一张脸，在看着她。

当二十七条命压在你一个人的选择上，你怎么选？

“你要我做什么？”她终于问，声音轻得像叹息。

“三件事。”影佐竖起三根手指，“第一，真名单的下落。第二，你的上级‘江鸥’的真实身份和联络方式。第三……”

他放下手，身体前倾。

“成为我们的人。不是顾问，不是理事，是真正的人——进梅机关，帮我重建武汉的地下情报网。用你的能力，去挖出那些还没挖出来的人。”

茯苓笑了。那笑声很轻，很冷，像碎冰互相摩擦。

“你想让我……叛变？”

“我想让你活。”影佐纠正，“也让那些人活。这不算叛变，算……认清现实。”

“认清什么现实？”

“认清你们赢不了的现实。”影佐站起来，走到窗边，背对着她，“苏小姐，你聪明，你应该看得懂局势。华北，华中，华南……我们在推进，你们在后退。重庆那边在干什么？内斗，贪污，保存实力。苏联人？他们自己都顾不上。美国人？还在卖钢铁和石油给我们。”

他转回身，灯光在他眼镜片上反射出冷光。

“这场战争，你们已经输了。现在挣扎，除了多死些人，还有什么意义？”

茯苓看着窗外。雨夜的武汉像一座巨大的坟墓，每一盏亮着的灯都像坟前的长明灯。

“所以我就该跪下？”她问，声音很平静，“跪下了，就能少死些人？”

“跪下了，就能救些人。”影佐走回茶案边，提起茶壶，往茯苓那杯凉茶里续了点热水。热气升起来，模糊了两人之间的视线。

“一盏茶的时间。”他说，把茶杯推到她面前，“这杯茶喝完前，给我答案。”

茯苓看着那杯茶。水面漂着几片舒展的茶叶，像溺死的人。

她端起杯子。瓷壁温热，但茶水还是凉的。她没喝，只是捧着暖手。

时间在雨声里流淌。每一秒都像刀在心上拉。

她想起姚慧最后一次见她时说：“茯苓，记住，有些路走上去就不能回头。但只要你认定那是对的，就不要看两边——不要看谁掉下去了，不要看谁退出了，就看着前面，走到底。”