第356章扬帆——盛夏群岛

春风裹挟著咸涩的海水气息，掠过派克城高耸的塔楼与礁石。

当天气渐暖、海流转向之时，约定的日子终於到来。

在铅灰色天空下，淹神的祭司们踏上了最为陡峭的临海断崖。他们身著的粗麻长袍被海风撕扯，猎猎作响。为首的大祭司手持一柄用浮木雕琢而成的圣杖，杖身已被岁月与盐水侵蚀得斑驳不堪。

他没有立刻望向翻滚的大海，而是仰起头，用那双仿佛能洞穿迷雾的灰蓝色眼睛，凝视著天际流云的轨跡与海鸟盘旋的弧线。他在阅读，阅读风与水流写就的篇章，聆听那唯有被神眷顾者才能捕捉的，来自深海的古老低语。

漫长的静默中，只有海浪拍打岩壁的轰鸣在迴荡。所有隨行的祭司与铁民战士都屏息凝神，仿佛每一次呼吸都会惊扰这神圣的沟通。

终於，大祭司缓缓举起圣杖，將其浸入崖下翻涌的白色浪花之中。当他再次举起时，杖端滴落的水珠隱隱泛著金属般的幽光。

“神已垂示！”大祭司转身，声音不高，却如海螺號角般穿透风声，清晰地传入每个人耳中：“潮汐將於三日后的黎明转向西南风。当第一缕阳光刺破乌云，照亮派克城最高的塔尖时那便是淹神为我们选定的征途起点，是浪潮將承载我们长船的时刻！”

三日后。

出征的时刻已至，淹神的祭司们踏著铁群岛千年传承的步伐，来到浪花拍岸的礁群之间，举行那庄严的“海水祝福”。

为首的祭司手持黝黑的浮木碗，舀起翻涌著白色泡沫的海水。

全体战士以“船”为单位，排列成整齐的队列，这些赤裸著上身、肌肉虬结的汉子，任凭祭司將带著早春凛冽寒意的咸水当头浇下。水珠如冰冷的箭，击打在古铜色的皮肤上，沿著饱经风霜的伤疤与紧绷的肌理蜿蜒而下。

祭司苍老而嘶哑的声音在风浪中响起，每一个字都沉重如铁：“逝者不死”

更多的祭司走入队列，將海水泼洒在铁民战身的躯干上，斧刃、长矛和盾牌上。

水光在冰冷的铁器上闪动，伴隨著齐声应和的低吼：“必將再起，”

那声音起初低沉，隨即匯聚成撼人心魄的浪潮。

当祭司將最后一道海水倾倒在狭长战船的锋利船首，象徵著淹神將与这木製的躯壳一同劈波斩浪时，成千上万个声音终於衝破了风暴的束缚，化作撕裂海天的怒吼：“其势更烈！”

“逝者不死！”

呼声一浪高过一浪，仿佛不是出自血肉之躯，而是源於这大海本身深沉的脉搏。它压过了风的呼啸，震散了空的流云，连脚下的大地都在为之震颤。在这一刻，每一个铁民的眼神都燃烧著同样的火焰一那不是对生的眷恋，而是对征服与荣耀的渴望，是即便沉入深渊，灵魂也必將隨著下一次潮汐归来的、永不屈服的意志。

在庄严的祭祀仪式中，祭司们开始了最后的环节。

为首的祭司高举起一个雕刻著古老纹路的陶罐，里面盛满了深红色的葡萄酒。他面向咆哮的大海，声音苍凉而穿透风雨：“淹神啊！请畅饮这杯中之物，接受我们的供奉”祭司將陶罐倾斜，那殷红的酒液如同鲜血般汩汩涌入海水中，瞬间被翻滚的浪涛吞噬，“赐予您的儿女以力量，引领我们的长船驶向胜利！”

祭司后退到岸边，站在攸伦身后，微微躬身。

此次远征的主帅攸伦葛雷乔伊，迈步上前，走向他那艘名为“致远號”的巨舰。

在所有人的注视下，他取出一块用海盐精心烤制、还冒著热气的兽肉这是最实在，也最珍贵的祭品。