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“包括总统”乔木隨口一问。

“包括总统！”温纳予以肯定，还著重咬了“总统”这个单词，似乎是在暗示什么。

之下，反而是乔木有点懵了。

总统找他做什么

“你把电话给他，我和他直接谈。”人显然就在旁边，干嘛还要找个传话的

几秒后，电话那头响起了一个陌生的声音：“你好，乔木先生，我是特勤局高级特工罗根道格拉斯。”

“所以，总统女儿的新闻，是真的”这是乔木想到的唯一可能性。

“很抱歉，我无权透露任何信息，”道格拉斯公事公办地说道，“我只是奉命请您前往华盛顿特区，协助调查。”

“特工先生，你现在是要求我，在重重危险之中，走出安全屋，跟著你们穿越几百公里，去一个陌生的地方，这一路上还危险重重……”

你总得松鬆口吧这是求人的態度吗

“先生，”道格拉斯的语调依然波澜不惊，“我们有我们的制度，请你不要为难我。”

“制度比起领导的命令还重要吗”乔木笑著反问。

这次，对面沉默了。

但只是几秒，对方就说道：“领导总在更替，但制度是永恆的。”

这饱含深意的话，一时让乔木哑口无言。

过两年领导就下台了，或者过两天领导就嗝儿屁了，但违反了制度，该扣的奖金可是一分不少扣。

得，这不就是典型的官僚体系思维方式吗

连保护总统的高级特工都是这种想法，你还能指望官僚体系个好

现在，他彻底相信对方不是那群中东人偽装的了。

“那我换个问法，”乔木给对方一个台阶，“全美国那么多人，你们为什么找我”

对方察觉到了他的退让，也不禁鬆了口气，思索片刻后，说道：“我们联繫过萨姆罗登先生和莫丽哈柏女士。

“他们对你推崇备至，认为你非常擅长在一些极端条件下，对他人施以援手。”

“我只坐直升机或小型螺旋桨飞机，”乔木终於鬆口了，“同意的话，安排好之后，告诉我地址，我自己过去。”

对方一想就明白了他的顾虑：这种时候，谁坐大型客机，谁是傻子。

“好的，请您等候我的电话。”道格拉斯毫不犹豫地同意了他的要求。

……

二十分钟后，前往匯合点的路上，乔木拨通了孙朝阳的电话。

这一次，电话很快就接通了。

“餵”电话那头，是那个大鬍子的声音。

“我要离开纽约了，”乔木就如同老友閒聊一般，“你们能逮住我的窗口期，越来越窄了。”

对方立刻反击：“你的同事还在我们手上。”

乔木扑哧一声笑了：“你觉得我在乎吗你不妨问问他们，我们之间是什么关係。”

对面沉默了，乔木也不再逗对方，而是步入正题：“我就直说吧，你们根本没有主动权，不妨开诚布公地谈谈。

“我虽然並不在乎他们的死活，毕竟同事一场，还是得稍微努努力，对吧

“所以，你能不能告诉我，你们到底想要什么又想让我做什么”

他当然不会主动把自己的猜测说出来，万一自己猜错了猜偏了，对方却顺杆儿爬，那自己就被坑惨了。

这一次，对面沉默了很久。但他也不著急，就坐在计程车后面，怡然自得地看著窗外的高楼大厦、车水马龙。

2000年的美国，真落后啊……他很阿q地想道。

过了一分多钟，对方终於开口了：“我们想要这个项目里的一个东西，这需要时间。”

项目里的一个东西这个项目里能有什么东西总不能是死亡笔记吧

串台了啊喂！

等等……项目一道灵感闪过，被他敏锐地捕捉住了。

“你们是调查员！”乔木脱口而出，“你们是……”

他突然发现，自己根本不知道任何其他“公司”的名字，但很显然，对方是国外的同行！

之前那个小鬍子，就提到过“项目”，但当时的他惊愕於对方所付出的时间，那两个字，就从他耳边溜走了。

现在，当他將注意力用在猜测对方身份的时候，这个词，就尤为明显了。

电话那边，大鬍子嘆了口气：“到此为止吧，再猜下去，我们就真的只能鱼死网破了。相信我，项目重置时，我们跑得一定比你快。”

乔木吐了口气，也决定不再纠缠对方的身份。

他大概猜到对方为什么对这个话题这么敏感了。

如果对方是国外同行，那这种“偷渡”行为，很可能是非常犯忌讳的。

这种行为，一旦被抓了现行，就会让自己陷入巨大的被动。

就像我割了你家的自来水管儿，全村儿人都知道是我乾的，连我儿子都说是我乾的。

但只要你拿不出我割水管儿的直接证据，也没有目击证人站出来，那你就拿我没辙。

“所以，你不希望我们结束项目，更不想看到我终结项目，对吧”乔木彻底確定了对方的目的，“你希望我能给你们时间。”