离开垂拱殿回到东宫，赵德秀摇身一变，身上那件精致紫袍不见了，取而代之的是一套浆洗髮灰、袖口磨损的粗布衣袍。

他对著铜镜看了看，又將头髮拨乱了些，往脸上抹了点灶灰，这才满意地点点头。

出了皇宫，赵德秀来穿过南城的两条街，拐进一条窄巷，巷子尽头掛著一块歪歪斜斜的木招牌：“刘记车马店”。

后院大通铺的屋门敞著，赵德秀推门进去，一股混杂著汗味、稻草味和墨汁的味道扑面而来。

房间里沿著墙壁，用木板搭起了两排长长的通铺，中间只留下一条狭窄的过道。

铺位上挨挨挤挤地坐著、躺著三十来人。

每人所占不过一席之地，私人物品就堆在床头或脚下。

靠近门边，一个瘦高个儿正就著油灯，用手指在铺板上练著字。

他对面，一个胖些的学子已经裹著被子打起鼾，呼声震天，引得邻铺几人频频皱眉侧目。

墙角处，三四个学子围坐在一起，低声爭论著大宋朝政，各执一词，面红耳赤。

更多的人捧著书卷，就著昏暗的光线苦读，脸上写满了焦虑。

“大哥！你可回来了！”

一个身影从靠墙的大通铺上跳下来，正是化名赵小二的赵德昭。

赵德秀快步走过去，一把按住他的肩膀，压低声音：“小点声！”

赵德昭立刻缩了缩脖子，訕訕地笑了笑。

这一嗓子確实惊动了屋里其他人，好几个学子抬起头朝这边看过来。

赵德秀抱歉地朝四周点点头，拉著赵德昭走到最里面的铺位。

赵德昭的铺位乱糟糟的，书本散了一床，他本人则顶著一头睡乱了的头髮。

赵德秀將他按回铺上，“明日就开考了，书都看完了”

赵德昭缩了缩脖子，气势顿消：“看……看了些。可是哥，这里实在太吵，昨夜隔壁那位仁兄的呼嚕，简直像在我耳边打雷，我半宿没合眼……”

“忍著，睡不著就起来看书。你以为这是来享福的”赵德秀不为所动。

“我知道我知道……”赵德昭嘆了口气，忽然又凑近些，“哥，我发现这儿的人可真有意思。那边那个穿蓝衣服的，整天念叨什么『圣人云』，结果昨晚说梦话都在背《论语》；还有墙角那个，说自己祖上是將军，结果见著只老鼠嚇得跳上桌子……”

赵德秀瞪了他一眼：“是不是皮痒了你还有閒心关心这些”

“我这不是……”赵德昭嘟囔著，忽然想起什么，“对了哥，你这两日不在，肖不忧问了你三次呢。”

赵德秀眼睛一亮：“他问了”

“可不是嘛，昨儿晚上还念叨，『赵兄啷个还不回来，是不是遇到啥子事咯』。”赵德昭学肖不忧的蜀地口音学得有模有样，自己先忍不住笑了。

赵德秀的目光落在斜对面一个空铺位上。

“肖大哥一早出去了，还没回。”赵德昭小声道。

赵德秀点点头，没说话，在自己铺位坐下。

至於复习考题都是他亲自出的，而且他的目的也不是参加科举。