刚刚回到政事堂自己班房的赵普，连口水都没来得及喝，內侍首领王继恩就亲自找了过来，传达了一道口諭。

“陛下口諭：命政事堂即刻擬旨，通传太原府及周边受灾州县。內帑拨出专款，向民间收购蝗虫。收购价定为……一文钱，八斤。记住，要活的。”

王继恩一字不差地复述完，微微躬身，便转身回去復命了。

“花钱……买活蝗虫”赵普下意识地重复了一遍，“官家这又是唱的哪一出方才在朝堂上不是已经定下，採用常规办法扑杀救灾么怎么转眼就变了卦，还要花钱买这祸害”

“能让官家临时改变主意，並且用这种方式执行的……”赵普眼中闪过一丝瞭然，除了那位殿下，还能有谁

……

太原府下辖，某县城外。

视线所及，原本应该绿意盎然的田野，此刻覆盖著一层不断蠕动的、黄褐相间的“地毯”。

那是数不清的蝗虫，密密麻麻，层层叠叠，在田埂上、在禾苗间疯狂地跳跃、爬行、啃食。

它们咀嚼禾苗时发出的“沙沙”声，匯聚成一片令人牙酸的噪音。

更可怕的是空中。一阵风吹过，或者人群惊扰，瞬间便有无数蝗虫腾空而起，翅膀急速扇动，发出“噗啦啦”的、令人头皮发麻的密集声响。

蝗群掠过之处，不仅禾苗被啃得精光，连野草树皮都难以倖免。

空气中瀰漫著一股浓烈刺鼻的腥臊气味，那是蝗虫排泄物令人作呕的味道。

史书上关於蝗灾的记载，往往用“飞蝗蔽天，赤地千里”、“饿殍载道，十室九空”这样简洁而沉重的词语一笔带过。

但只有亲身站在这里，才能体会到这短短几个字背后，是怎样一幅人间地狱。

良田瞬间化为白地，农民一季甚至一年的辛苦汗水，在蝗虫贪婪的口器下化为乌有。

隨之而来的，是恐怖的饥荒。

而往往比饥荒更可怕的是灾后的瘟疫。

水源被蝗虫尸体和粪便污染，蚊蝇滋生，难民聚集，一旦爆发时疫，便是又一场灾难。

染病者上吐下泻，脱水而死，或者浑身长满恶疮，在无医无药的痛苦中煎熬至死。

一场大规模蝗灾的破坏是毁灭性的，远非“损失些粮食”那么简单。

“快！这边！用树枝扫！把它们往火堆里赶！”一个穿著粗布短打、裤腿卷到膝盖、满身满脸都是汗水和灰尘的年轻官员，正声嘶力竭地指挥著田埂上乱成一团的百姓。