玄穹帝都的血色盛宴还在继续，而万里之外的天虞帝都，正是华灯初上。
一辆没有任何徽记的黑檀马车，悄无声息地驶入东市，停在“明珠楼”那扇久未开启的正门前。
车帘掀开，沈烈走了下来。
他没穿首辅的玄黑蟒袍，也没戴鬼王的狰狞面具。
只是一身简单的靛蓝色细麻长衫，腰间松松繫著条皮质束带，脚上是半旧的软底靴。
脸上乾乾净净，甚至掛著几分旅途劳顿的倦意，看起来就像个刚从外地归来的普通行商。
但他抬头看向明珠楼匾额时，那双琥珀色的眼睛里，闪过一道极淡的、如同倦鸟归林般的鬆弛。
楼还是那座楼。
三层飞檐，青瓦朱栏，门前的石狮一尘不染。
檐角悬掛的铜铃在晚风中发出细碎清音，与三年前他离开时別无二致。
甚至门口那两盏琉璃灯笼里的鮫人油，都还燃著——月清疏那丫头，倒是会持家。
沈烈推门。
熟悉的沉水木门轴转动声响起，带著某种令人安心的钝感。
大堂里灯火通明。
不是往日迎客时的辉煌通明，而是只开了三分之一壁灯的那种恰到好处的明亮。
桌椅摆放得整整齐齐，地面光可鑑人，空气里飘著淡淡的、他特调的清尘香。
一切都和他离开时一模一样。
就好像这三年的腥风血雨、朝堂倾轧、帝国崩塌，都只是场荒唐的梦。
“楼主，你回来了。”
声音从二楼楼梯转角传来。
清清冷冷的，像玉石相击，又带著一丝难以察觉的、压抑了许久的什么情绪。
沈烈抬眼。
月清疏就站在那里。
她还是穿著那身素白色的侍女裙，款式简单，没有任何多余纹饰，脸上不施粉黛，眉眼清秀如画，只是那双总平静无波的眸子里，此刻映著楼下的灯火，显得格外明亮。
“嗯，回来了。”沈烈咧嘴一笑，走进大堂，很自然地脱下外衫，隨手搭在门边的衣架上，“楼里就你一个人”
月清疏走下楼梯，脚步很轻:“反正也没生意，我一个人守著就行，就等楼主你回来再开张。”
她走到沈烈面前，站定。
两人之间隔著三步距离。
她抬起头，目光在沈烈脸上细细扫过，像是在確认什么，又像是在计算什么。
然后她开口，声音依旧平静：
“那么，楼主。”
“您什么时候，把我这三年的薪水结了”
沈烈一愣。
隨即，他哈哈大笑起来。
笑声爽朗，在空旷的大堂里迴荡，震得屋檐上的灰尘簌簌落下几缕。
“哈哈哈哈，好！好问题！”他笑得弯下腰，又直起身，抹了抹眼角並不存在的眼泪，“月清疏啊月清疏，三年不见，你第一句话就是討薪”
“不然呢”月清疏歪了歪头，表情认真，“您三年前走的时候说，短则三月，长则十年，
结果一去就是三年零四个月又七天，这期间楼里没进项，
我垫付了日常开销共计三千七百四十二枚灵石，垫付修缮费用五百八十枚，垫付……”
“停停停！”沈烈举手投降，脸上笑意却更浓，“记这么清楚”
“我是你的帐房。”月清疏理所当然道，“帐，自然要记清楚，
另外，按照当初的僱佣契约，我每月薪水是二百灵石，三年零四个月又七天，合计七千八百枚，
加上垫付款，您一共欠我一万一千三百二十二枚灵石，零头给您抹了，算一万一千三。”
她顿了顿，补充道：“利息就不跟您算了，毕竟您是我东家。”
沈烈盯著她看了好一会儿。
月清疏坦然回视，眼神清澈，表情认真，手里那块抹布还攥得紧紧的。
忽然，沈烈又笑了起来。
这次不是大笑，而是低低的、从胸腔里发出的闷笑，带著某种难以言喻的、真实的愉悦。
“本大爷……”他摇摇头，走到大堂中央那张他常坐的太师椅前，毫不客气地一屁股坐下，翘起二郎腿，“还是喜欢这样的日子。”
月清疏没接话，只是走到柜檯后，熟门熟路地取出帐本、算盘、笔墨，一一摆开。
然后她抬头，看向沈烈：“楼主，现在结帐，还是您先歇会儿”
“先赊著。”沈烈摆摆手，身体往后一靠，闭上眼睛，“累，给本大爷泡壶茶，要雪顶含翠，柜子最里面那罐，別拿次货糊弄我，我闻得出来。”
月清疏动作顿了一下。
她深深看了沈烈一眼，没说什么，转身去了后堂。
不一会儿，茶香飘出。
不是雪顶含翠的清冽香气，而是另一种更醇厚、更温润的茶香——沈烈鼻子动了动，睁开眼：“暖玉生烟”
月清疏端著托盘走出来，上面是一壶茶、两只杯子。
“雪顶含翠性太寒，您刚长途跋涉回来，气血未定，喝那个伤身。”她將托盘放在沈烈手边的小几上，斟了一杯递过去，“暖玉生烟温中补气，正好。”
沈烈接过茶杯，没急著喝，只是握在手里，感受著杯壁传来的温热。
茶汤澄黄透亮，热气裊裊。
他低头看著杯中倒影，忽然问：“这三年，天虞怎么样”
“很好。”月清疏给自己也倒了一杯，在沈烈对面坐下，“女帝陛下励精图治，破军天工坊已成规模，天阶灵器开始列装禁军，
对外，与青冥玄朝贸易额翻了三倍，对玉京，边界摩擦不断但无大战，国內政局稳定，百姓安居。”
她顿了顿，补充：“比玄穹好。”
沈烈挑眉：“你知道玄穹的事”
“全大陆都知道。”月清疏抿了口茶，“李维忠的新政，已经成了笑话，不，是恐怖故事，
现在天虞的茶楼里，说书先生最爱讲的段子就是玄穹税吏下乡，连鬼都要交呼吸钱。”
她说著，抬眼看了看沈烈：“当然，他们不知道，这笑话的始作俑者，此刻正坐在这里喝茶。”
沈烈咧嘴一笑，没否认。
他喝了口茶。
温热的茶汤入喉，化作暖流散入四肢百骸，驱散了旅途最后一丝寒意。
“楼里真没生意”他换了个话题。
“您不在，明珠楼不接新生意。”月清疏淡淡道，“老主顾偶尔会来问问，我都推了，不过……”
她起身，从柜檯