一搭，一带。

慕晚棠的掌力被引偏，擦著沈烈衣角掠过，轰在远处一块巨岩上。

岩石无声化为齏粉。

“女帝陛下，”沈烈鬆开手，后退半步，似笑非笑，“你下手似乎有所顾虑。”

慕晚棠不答。

她身形再变，化作三道残影，从三个方向同时攻来。

每一道残影都真实无比，每一击都直指要害——却又在最后关头，偏了那么一寸。

沈烈嘆了口气。

他脚下一错，身形如鬼魅般在三道残影间穿行，双手或拍或拂，或引或带，將那些看似凌厉的攻势一一化解。

两人就在这荒原上，你来我往。

慕晚棠的招式华丽而克制，凰炎与龙气交织，却总在触及沈烈的前一瞬收敛。

沈烈的应对更是敷衍，与其说在战斗，不如说在陪练。

他一招未攻，全是守势。

甚至好几次，明明可以轻易制住慕晚棠，他却选择了最麻烦的闪避。

半个时辰过去。

两人交手已过百招。

但荒原依旧完好，除了最初那块岩石，再无任何破坏。

他们的身影在暮色中交错，衣袂翻飞，如两只在风中嬉戏的鹤。

终於，在一次错身而过后，慕晚棠停了下来。

她背对著沈烈，肩膀微微起伏——不是累，是別的什么。

“够了。”

她说，声音有些哑。

沈烈也停下，站在她身后三丈处。

风吹过，捲起砂石，打在两人衣袍上，窸窣作响。

暮色渐浓，天边的铅云被最后一缕夕阳染上暗红，如同乾涸的血跡。

“这就是你要的私人恩怨”沈烈开口，语气听不出情绪。

慕晚棠缓缓转身。

她脸上没什么表情，但那双凤眸里，却有什么东西在涌动。

“沈烈。”

她叫他的名字。

“你知不知道，这三百年来，我每天都在想一件事。”

沈烈看著她，没说话。

“我在想，”慕晚棠向前一步，声音轻得像耳语，“如果当年，我没有失明，如果我能早一点恢復记忆，

如果我能直白一些，是不是就不会失去他”

又一步。

“我在想，那个愿意为我煮四年粥、陪我听四年溪流，在篝火边给我讲四年故事的沈晏安，到底去了哪里。”

再一步。

两人之间，只剩三尺。

近到能看清彼此眼中的倒影。

“我在想。”慕晚棠的声音开始颤抖，“我坐上这个帝位，南征北战，开疆拓土，让天虞成为大陆第四帝国，到底是为了什么”

她抬起头，眼眶微红。

“是为了证明，当年那个瞎子，配得上他”

“还是为了有朝一日，能站得足够高，高到足以找回他”

沈烈沉默。

良久，他才开口，声音有些乾涩：“你找错人了。”

“是吗”慕晚棠笑了，那笑容里满是苦涩，“也许吧，也许我真的找错了。

也许那个叫沈宴安的人，早在三百年前，就死了，死在我离开他的那一夜。”

她伸出手。

不是攻击。

只是伸出手，掌心向上，停在沈烈面前。

“但你知道吗”她轻声说，“当我看到你煮的那碗粥，当我看到你眼中偶尔闪过的、连你自己都不知道的熟悉神情，我寧愿我找错了。”

“我寧愿眼前这个玩世不恭、满口粗话、精於算计的鬼王，就是我等了三百年的那个人。”

“因为至少，他还活著。”

她的手停在半空，微微颤抖。

沈烈看著那只手。

看著掌心那些细微的纹路，看著指节处因常年握剑而生的薄茧。

他忽然想起很久以前，在银牙湾的竹屋里，也曾有一只手这样伸向他。

那只手摸索著，抓住他的衣袖，说：“宴安，今天的粥……好像咸了点。”

记忆的碎片一闪而逝。

快得抓不住。

他闭了闭眼。

再睁开时，眼中已恢復了平日的淡漠。

“再说一遍。”他后退一步，拉开了距离，“你认错人了。”

慕晚棠的手僵在半空。

良久，她缓缓收回。

脸上的表情也一点点收敛，重新变回那个威仪天下的昭雪女帝。

“也许吧。”她转身，望向远方彻底沉入黑暗的天际，“今日之战，到此为止。”

“我贏了”沈烈挑眉。

“不。”慕晚棠摇头，“没人贏。”

她顿了顿，补充道：“但也没人输。”

沈烈笑了：“那这算什么”

“算……”慕晚棠侧过头，最后的暮光在她脸上投下淡淡的轮廓，“了了一桩心事。”

她迈步，向荒原外走去。

走出几步，又停住。

“沈烈。”

“嗯”

下一秒，慕晚棠直接扑进他怀中……