夜，如墨泼洒，天穹之上，天权星已现裂痕，星辉黯淡，仿佛随时将坠。
断魂崖顶，风卷残云，天地如沸。
崖边巨石如断首之兽，静卧于云海翻涌之上。一柄湘妃竹伞孤悬于石台中央，伞面斑驳，竹纹如泪痕，此刻竟隐隐泛出血光，似有脉搏跳动，与地底深处某种古老之物遥相呼应。
风过处，伞微微震颤，发出低沉嗡鸣，仿佛在吟诵一段被遗忘的誓约。
四道身影，如四枚被命运之手推至棋盘尽头的棋子，静立崖边。
潇雪梅一袭青衣，衣袂翻飞如蝶，指尖轻抚伞柄，眉目清冷如霜雪。
“阿音，你知道吗？你姐姐和我大哥的婚期将近，特地让我把这个好消息告诉你！”潇雪看着忱音，眼含笑意，手中还拿着一封大红喜帖，指尖轻轻摩挲着烫金的喜字，像是在确认这份喜讯的温度。
她嘴角微扬，语气里带着几分刻意的轻快，可眼底却藏着一丝难以察觉的闪躲。
暮色渐沉，她站在光影交界处，身影被拉得微斜，仿佛这喜讯背后，另有隐情。
忱音心里五味杂陈，她来和亲，就是为了姐姐能够得到幸福。如今姐姐和潇轻舟终于得偿所愿，只可惜，她不能亲自参加婚礼了。北境的风卷着雪粒敲打着脸颊，像无数细小的手在叩问心门。
雪峰顶上破旧的木屋里，忱音缓缓抬起手，指尖抚过嫁衣上冰冷的金线刺绣——那是南国宫廷最精致的“双栖蝶”，姐姐如果能穿上这身嫁衣，必定美得不可方物。烛光摇曳，映得蝶翼上的珍珠微微发亮，竟像泪光。
她闭上眼，脑海中浮现出姐姐的笑颜。那笑容曾是她拼死守护的光，是她在暗夜里独自跋涉时唯一的灯。哪怕这幸福，是用她的自由、她的爱情、她的一生换来的。
“值得吗？”她轻声问自己，声音在空旷的殿内回荡，无人应答。
远处传来胡笳声，低沉苍凉，像是大地在呜咽。她忽然笑了，笑中带泪，却无比决绝。
“若这世间真有轮回，我愿来生不做公主，不做棋子，只做一株野梅，开在无人知晓的山谷，风来不迎，雪来不惧，只为自己而活。”她解下发髻，任青丝如瀑垂落，然后缓缓取出发间那枚齐献宇留下的玉簪——簪身已裂，如命途般不可重圆。
她将它轻轻放在妆匣最底层，覆上一方素帕。
“这一世，我已无路可退，但姐姐……你要好好活着，和潇大哥一起幸福下去。”风雪更急，仿佛天地也在为这场无声的牺牲低泣。而她，已将自己锁进命运的牢笼，只等天明。
“阿音你放心，我会代替你姐姐照顾好你，有我在，不会让你有事。”潇雪梅拍了拍忱音的肩，掌心温热，语气坚定得不容置疑。可那指尖在离开她肩头的瞬间，微微颤抖了一下，像是压抑着某种难以言说的情绪。
忱音抬眼望她，烛光下潇雪梅的侧脸轮廓分明，眉宇间透着一股决然，仿佛真能为她撑起一片天。
可忱音知道，有些事，不是一句“有我在”就能挡下的。这北境的风雪、朝堂的权谋、暗涌的杀机，早已将她们的命运缠成死结。她轻轻点头，嘴角浮起一抹极淡的笑：“谢谢你，雪梅姐。”
话音落下，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，踏碎了夜的寂静。两人同时转头望向窗外，只见一骑黑衣人影破雪而来，马蹄溅起的雪沫在月光下泛着冷光，像是一道撕裂黑夜的伤痕。
齐献宇和凌风去搬救兵，还没有回来，潇雪梅神色一凛，手已按上湘妃伞的伞柄。她低声嘱咐：“别出声，待在屋里。”说罢便要出门查看。
“等等，”忱音忽然伸手拉住她的袖角，声音轻却有力，“若来者不善……你别硬拼。”
潇雪梅回头，目光与她相撞，那一瞬，两人皆心照不宣。
潇雪梅微微颔首，指尖在伞柄上轻轻一叩：“我自有分寸，你记住，无论发生什么，别信任何人，只等天亮。”她推门而出，身影没入风雪。门扉轻掩，烛火晃动，屋内只剩忱音一人。
她缓缓打开妆匣，指尖抚过那枚被藏起的玉簪，簪身裂痕如血。窗外，马蹄声渐近，夹杂着金属碰撞的冷响，仿佛死神的脚步，正一步步逼近。
而她知道，天亮之前，这场局，终将撕开最后的伪装。
屋外很快传来打斗之声，刀剑相击的锐响撕裂风雪，像冰裂于寒夜。忱音猛地站起，烛火在她瞳中摇曳，映出那一瞬的决意。她不想让潇雪梅独自应对。
“雪梅姐……”她低声自语，指尖已悄然探入袖中，取出那枚裂痕如血的玉簪。
她推门而出，风雪扑面，寒意如针扎入肌肤。院中三具黑衣人尸首横卧雪地，血尚未凝，已被新雪薄覆。潇雪梅立于廊下，左肩衣料裂开一道口子，渗出血迹。
她背对着忱音，声音冷冽：“谁让你出来的？回去！”
“回去，然后看着你一个人死？”忱音一步步踏进雪中，裙裾扫过血痕，像踏过命运的裂隙，“你说过要代替我姐姐照顾我……可你有没有问过，我愿不愿意只做被保护的那个人？”
潇雪梅猛然回头，眼中闪过一丝惊怒：“现在不是逞强的时候，他们是北境的死士，本就是冲你来的。”
“可若我始终躲着，”忱音抬眸，目光如雪中寒星，“那你以命相护的，又是什么？是一个永远躲在别人身后的懦弱妹妹吗？”话音未落，她身形骤动，玉簪如毒蛇出洞，直取一名正欲偷袭潇雪梅的黑衣人咽喉。
那人反应极快，横刀格挡，却仍被簪尖划过颈侧，顿时面色发青，踉跄后退。
潇雪梅瞳孔一缩：“断魂缕？你竟带着这东西……”
忱音喘息微促，雪落于她眉睫，却掩不住眼底的锋芒：“我不会坐以待毙，也不会永远等着别人来保护我，我答应过凌风和齐献宇，一定会保护好自己的。”
潇雪梅怔住，手中湘妃伞微微一颤。
就在此时，远处雪原上，一道幽蓝焰火冲天而起，如鬼火般在风雪中不灭。黑衣人残部见状，立刻收势后撤，动作整齐如一，显然是受过极严训练。
“是信号，”潇雪梅沉声，“他们不是来杀你，是来试探的……真正的杀局，还在后头。”
北境的夜，从来不是黑的。雪光映着天幕，泛出幽蓝的冷，像是一块凝固的寒冰，压在苍茫大地上。风卷着雪粒，刮过断崖边那座残破的驿亭，木梁吱呀作响，仿佛随时会塌陷进深渊。