“潞州知府徐令征是康寧十五年的进士，为官多年政绩平平，却也素来无甚大过，算得上是循规蹈矩的庸官。”

“属下多方查访，问遍了府衙上下和狱中看守，他们的话和沐立升一样，都说徐令征是畏罪自戕的。”洪驍一五一十道。

“他的家人呢”裴知月指尖轻叩案几，声音里听不出情绪。

“全没了。”洪驍的声音带著几分难以置信的凝重，“徐家上下，从主母到僕役，一十三口，皆是自尽，有的悬樑，有的饮鴆，死法各异，都没留下半个字的遗言。”

“这么巧”裴知月眉峰微蹙。

潞州知府满门无一生还，她不想多想都难。

“属下在徐知府家中的书房暗格中，搜到了这个。”洪驍递过一物，“那暗格藏在书架背后，与墙体严丝合缝，若非属下察觉书架摆放的位置略有偏移，根本无从发现。”

那是半截残缺的刀柄，木质粗糙，边缘磨损得厉害，柄身刻著半道扭曲的花纹，线条诡异。

裴知月指尖触到那粗糲的木纹，眸色渐深。

“这不是越国的工艺。”她经常去工部，所以在这方面知道的不少。

越国兵器素来以雕刻精细、做工考究见长，便是寻常衙役所用的佩刀，也远比如今手中这半截刀柄来得精良。

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，一名小吏闯了进来：“公主殿下！不好了！沐通判……沐通判在狱中自尽了！还留下了一封绝笔信！”

裴知月接过递来的信封，封口潦草，拆开便是一纸陈罪书。

字跡工整，一笔一划皆是沐立升的笔跡，上面坦承修建堤坝的餉银是他暗中贪墨，因事机败露被知府察觉，为保性命只得痛下杀手灭口。

本以为能將此事永远掩盖，未料公主殿下突然驾临潞州彻查，如今已是穷途末路，字里行间满是痛悔之意，甚至还写下了赃银藏匿的地点。

裴知月只扫了几眼，便將信纸掷回案上，眼底毫无波澜。

这沐立升早不自尽晚不自尽，偏偏在她將其收押时骤然殞命，这说明什么

“说明他心虚。”秋霜轻声答道。

裴知月诧异地瞥了她一眼，这小丫头倒是有进步。

她揉了揉眉心，只觉潞州这潭水，比她最初预想的还要深不可测。

沐立升在绝笔信中刻意揽下所有罪责，到底在隱瞒什么

结合种种，一个模糊的念头刚在心底浮现，门外又传来通报：“公主，陈梨花求见。”

“让她进来。”

在陈梨花赶来的间隙，关於她的卷宗已悄然摆在了案头。

陈梨花原是花州人氏，父母意外身亡后，她辗转投靠潞州的亲戚，就此定居此地，嫁人生女。

可天有不测风云，去年她的丈夫离世，孤苦无依的她只得在县城支起一个豆腐摊，勉强拉扯女儿度日。

潞州水患时，她將家中仅存的粮食尽数拿出賑济邻里，也正因这份义举，在城中颇有几分声望，说话才有人信服。

许是看到了希望，陈梨花的面色比先前红润了些，她一踏入堂中，便噗通一声跪倒在地：“小裴大人，求您为草民做主！潞州简家仗势欺人，侵占民田，草菅人命！”

“陈姑娘快请起，有话慢慢说。”秋霜接到裴知月的示意，连忙上前將人扶起。

陈梨花含泪诉道，她本与丈夫夫妻和睦，婆婆也慈祥和善，一家几口虽不富裕，却也安稳度日。

可谁曾想，简家看中了她家的良田，不仅强行霸占，更在爭执中將她的丈夫活活打死。

公公与大伯得知噩耗后前去理论，却遭简家恶僕毒打，公公重伤不治身亡，大伯也落下终身残疾。

婆婆不堪承受这接二连三的打击，竟一病不起，撒手人寰。