“我心中……亦有疑虑。”司马靖声音在寂静深夜里显得格外清晰，也格外沉重：“当日你在羽汇阁受刑，震怒至极，我本已决意赐死皇后，对外便宣称她因母家败落，忧思成疾病逝宫中。”

眉宇间笼上一层更深的阴影：“可母亲……却执意要留下她的性命。当时情势复杂，母亲以骤然废后恐引朝野非议，处死皇后恐寒了某些老臣之心等诸多理由劝阻，甚至……提及了先帝生前对李家的些许旧谊。我……终究拗不过。”

他握住阮月微凉的手：“可我心里始终存着一个疙瘩。母亲素来果决，对危及皇权触犯宫规之事从不手软。为何独独对皇后……如此宽容？甚至不惜与我意见相左也要保下她？总觉得……此事背后，大有端倪。”

阮月心中同样疑窦丛生，太后的宽容从来都是有代价有目的的。保下皇后这样一颗早已失去价值的废棋，绝非仅仅为了所谓的皇室体面或先帝旧谊。

她定了定神，先试图用最合理最善意的理由去解释，既是为宽慰司马靖，也是理清自己的思路：“太后娘娘将飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹这番道理搬了出来，李家虽倒，但皇后毕竟是明媒正娶昭告天下的中宫。”

“若在其家族败落之际立即处死，难免落人口实，说陛下……刻薄寡恩，不留余地。留她一命，幽禁深宫，既全了陛下的仁德之名，也彻底绝了李家的念想。太后娘娘思虑深远，留她性命或许……正是以陛下您的声望与朝局安稳为第一考量。”

这番说辞合情合理，几乎可以解释太后的一切举动。然而太后若真只为司马靖的名声，大可在皇后病逝后，再行追封抚恤，同样能博得仁厚之名，何必留下这样一个活生生的，可能带来变数的隐患。

司马靖眉头依旧紧锁，那份惴惴不安并未消散。两人在昏暗中对视，从对方眼中看到了同样的疑虑与警惕。似乎不想再沉浸在这无解的猜度中，他转而提起了另一件事：“李括身在流放途中，偶感恶疾，当地缺医少药，病情沉重，恐怕……没有多少时日了。”

阮月闭目凝神，无声的长舒出了一口气，李家恶贯满盈，如今落得这般下场，虽非直接死于刀斧，却也难逃天道循环。她心中并无太多怜悯，只有一种尘埃落定的释然。

“天理昭彰，报应不爽。李家走到今日，皆是咎由自取。月儿知道尽管李家作恶多端，陛下心里……终究还是念着与少将军往日那份一同长大的情谊的，见这般结局，心中难免有些不忍。”

司马靖懂她话中的宽慰之意，亦明白她点出了自己心底那一丝难以言喻的复杂情绪。他苦笑着：“谈何忍与不忍。若对奸佞之臣，祸国之辈都心存妇人之仁，优柔寡断，岂非辜负了天下臣民的托付，枉坐了这江山上位。”

他摇了摇头，反而释然：“并非没有出路，是他们自己没有择优。我已然给过机会，他们不曾珍惜，怪不得旁人。”

“是啊……”阮月轻声附和，带着感慨：“李家昔年何等煊赫，居功自傲，贪得无厌，可不就是自己将船驶向了礁石，翻覆只在顷刻之间。”

一番交谈，搅动的心绪渐渐平复，倦意重新如潮水般涌上。阮月只觉得眼皮沉重，她抬手轻轻拍了拍司马靖胸口，含糊道：“夜深了……别再想了，歇吧……”