然而话已至此，方才又亲口应允，此刻再深究细节也是无益。只是……前番太后极力为皇后求情解禁，如今又如此积极操持选妃，这两件事接连而来，太后插手的痕迹未免过于鲜明频繁。司马靖心底隐隐的不安，如滴入静水的墨，丝丝缕缕地洇染开来。

他端起茶盏浅呷一口，温热的茶汤滑过喉间，抬眸望向太后，话锋似转未转：“母亲，皇后虽已解了禁足，可她从前对月儿所做的那些事，桩桩件件，儿臣皆铭记在心。”

目光深邃如潭，直直看进太后眼中：“扪心自问，朕与她之间早已再无转圜可能。如今留她性命，保全她皇后尊位，一则念在结发之名，二则……全因母亲喜欢，朕不愿违拗母亲心意。”

他微微停顿，仿佛一种无言的警示：“只是，若有人再不知分寸，妄生事端，伤害无辜之人……”话未说完，但那未尽之语中的冷冽与决绝，已如殿外呼啸的北风，凛然透骨。这番话，明面是说皇后，暗里何尝不是对太后的一种提醒与划界，他的容忍是有限度的，尤其关乎阮月。

太后迎着他的目光，脸上的笑意未减，心中却已了然，只是雍容点点头温言道：“皇帝心中有数便好。皇后经此一遭，想必也知悔改了。后宫安宁，方是福气。”

又略坐了片刻，说了几句闲话，司马靖便起身告退。太后也未多留，只嘱咐他雪天路滑，小心脚下。

自那夜后，一连两三日，司马靖都未曾踏足愫阁，不知何故。

夜里雪落得愈发凶狠，狂风在殿宇间甬道里穿梭呼啸，声音凄厉而绵长，时而如泣如诉，时而如兽怒吼，直搅得人心神不宁。

愫阁内殿烛火通明，却照不透满室的沉郁。美人画像，家世册页与各色卷轴摊了满桌，甚至有些滑落在地，铺开一片片或娇艳或清冷的容颜，凌乱的占满了视线所及。阮月俯在案前，纤指握着一管紫毫，正对着摊开的宣纸凝神写着什么。

“娘娘，歇一歇吧。”桃雅端着新沏的君山银针进来，见那烛火已烧得只剩短短一截，焰心飘忽，她忙将茶盘放下，取了小银剪子近前，小心翼翼剪去焦黑的灯芯，边说道：“这些个东西都看了一整天了，再这般耗神，仔细伤了眼睛。”

“什么时辰了？”阮月恍然从沉思中惊醒，抬起眼眸还带着未散尽的迷茫。她望向窗外，已是一片浓得化不开的漆黑，唯有庭中几盏孤零零的风灯，在呼啸的北风中晃动着昏黄的光晕。

“天都黑透了。”阮月不禁低声呢喃了一句，便搁下笔：“不知不觉，竟过了这么久……桃雅，陪我去院里走走罢，闷得慌。”

桃雅忙上前搀扶一并踏入外间，方才在里头只顾着灯下笔墨，不觉外间竟已这般热闹，廊下庭中，仆役们正错落有序洒扫着积雪，扫帚划过，带起细碎的雪沫。檐下悬挂的明角灯，将偌大的庭院照得一片通明，人影幢幢，呵出的白气在冷空气中凝成团团白雾，倒也驱散了几分冬夜的死寂。