南京城的老巷总浸着一股潮湿的烟火气。青石板路被岁月磨得发亮，两侧斑驳的砖墙爬满青苔，偶有几株老槐树枝桠横斜，将晨光切割成细碎的光斑。沈砚与苏微婉并肩走着，脚下的石板发出轻微的脆响，与巷口传来的叫卖声交织在一起，勾勒出一幅寻常市井的图景。

“李修远住在巷尾第三家，邻里说他三年前搬来此处，平日里深居简出，除了去太医院当值，极少与人往来。”苏微婉手里攥着一张纸条，上面记着从府衙卷宗里查到的住址信息，“卷宗里只写了他的籍贯、功名，关于家人的记载却是一片空白，这本身就很可疑。”

沈砚点点头，目光扫过巷子里的住户。大多门户敞开，妇人在门口择菜，孩童在巷中追逐，唯有巷尾第三家的院门紧闭，门楣上没有悬挂任何匾额，只有一把铜锁泛着冷光，与周围的热闹格格不入。

“先问问隔壁的住户。”沈砚示意苏微婉止步，自己则走向斜对门一位正在缝补衣物的老妇人。老妇人头发花白，眼神却很清亮，见沈砚上前，放下手中的针线，脸上露出警惕的神色：“这位客官，找谁？”

“老人家，我们是太医院的同僚，受院判所托，来探望李修远大人，不知他是否在家？”沈砚拱手行礼，语气谦和，顺手从行囊里掏出一小包菊花和枸杞，“一点薄礼，不成敬意，听说老人家爱喝养生茶，这是上好的杭白菊和宁夏枸杞，泡水喝清肝火、明目。”

老妇人接过茶包，指尖触到干燥的花瓣，神色缓和了许多：“李大人啊……他今早一早就去太医院了，怕是要到傍晚才回来。”她顿了顿，打量着沈砚和苏微婉，“你们真是他的同僚？我怎么从没见过你们？”

“我们是刚从苏州调来的，还没来得及登门拜访。”苏微婉上前补充道，声音温和，“听院判说，李大人孤身一人，我们想着过来看看，若是有什么需要帮忙的，也好搭把手。”

提到“孤身一人”四个字，老妇人的眼神暗了暗，轻轻叹了口气：“说起来也是可怜人。李大人刚搬来的时候，可不是现在这个样子。那时候他还带着个女儿，约莫十五六岁的年纪，生得眉清目秀，每次见到我都一口一个‘张阿婆’地叫，甜得很。”

“他还有个女儿？”沈砚心中一动，不动声色地追问，“怎么从没听说过？”

“三年前没了。”老妇人的声音压低了些，带着几分惋惜，“那姑娘身子弱，得了肺痨，缠绵病榻大半年，终究还是没熬过去。自那以后，李大人就像变了个人似的，以前还会跟邻里打招呼，偶尔也会带着女儿去巷口买桂花糕，现在却成了个闷葫芦，见了人也只是点头示意，话都不肯多说一句。”

苏微婉的神色凝重起来：“肺痨？那时候太医院的药材应该很齐全，李大人自己就是太医，怎么会……”

“谁说不是呢？”老妇人摇了摇头，“听说那姑娘病得最重的时候，急需上好的人参和燕窝吊着性命。李大人跑遍了南京城的药铺，都没买到像样的药材。后来才知道，那年江南闹灾，朝廷拨了赈灾药材，可层层克扣下来，到百姓手里的就没多少了，好药材都被官老爷们私分了，要么高价售卖，寻常人哪里买得起？”

她指了指巷口的方向：“有一次我亲眼看见，李大人抱着女儿跪在药铺门口，求掌柜的先赊给他一支人参，说等他发了俸禄就还，可掌柜的怕得罪当官的，硬是没肯。李大人当时哭得像个泪人，那模样，现在想起来还让人心酸。”

沈砚与苏微婉对视一眼，都从对方眼中看到了了然。李修远的复仇动机，似乎渐渐清晰起来。但他为何偏偏选择王怀安作为第一个目标？这其中必然还有更深层的关联。

“老人家，你知道当年负责发放赈灾药材的官员是谁吗？”沈砚问道。

老妇人皱着眉想了想：“具体是谁我不知道，只听李大人后来跟人抱怨过，说是什么工部的官员，姓王，仗着权势，把赈灾的药材当成了敛财的工具。他说要去告官，可后来也没见有什么动静，想来是官官相护，不了了之了。”

工部、姓王……沈砚的脑海中立刻浮现出王怀安的名字。南京工部郎中王怀安，正是此次画舫命案的死者。如此一来，所有的线索都串联起来了。李修远的女儿因肺痨去世，根源在于赈灾药材被贪腐官员克扣，而王怀安就是其中之一，这便是他痛下杀手的真正原因。

“多谢老人家告知。”沈砚再次拱手道谢，“等李大人回来，还请您转告他，我们改日再来拜访。”

离开老巷，苏微婉的心情有些沉重：“原来他背后藏着这样的苦衷。眼睁睁看着女儿因为官员贪腐而病逝，这种痛苦，恐怕常人难以想象。”

“苦衷不能成为杀人的理由。”沈砚语气严肃，“官员贪腐固然可恨，但自有国法处置。他用曼陀罗花粉毒杀王怀安，虽是复仇，却也触犯了律法，更让自己陷入了万劫不复的境地。”

苏微婉沉默点头，片刻后又道：“我们现在要去何处？直接去太医院找他对质吗？”

“不行。”沈砚摇头，“我们现在只有邻里的证词，没有确凿的证据证明王怀安就是当年克扣药材的官员，也无法证明李修远的女儿之死与王怀安直接相关。贸然对质，只会打草惊蛇。”

他抬头望向远处的天际，目光坚定：“我们得找到当年为李嫣然诊治的医生，还有当年的赈灾药材发放记录，只有拿到这些铁证，才能彻底揭开真相。”

两人随后前往南京城的医馆一条街。据老妇人所说，当年为李嫣然诊治的是一位姓陈的老中医，在城南开了一家“陈记药铺”。沿着秦淮河畔一路向南，穿过几条热闹的街巷，便看到了“陈记药铺”的招牌。木质招牌上的字迹有些斑驳，但“悬壶济世”四个小字依旧清晰可辨。

药铺里弥漫着浓郁的药香，柜台后一位须发皆白的老者正在称药，动作娴熟，神情专注。沈砚与苏微婉走进药铺，老者抬起头，目光锐利地打量着两人：“两位客官，抓药还是看病？”

“陈老先生，我们不是来抓药的，是想向您打听一件事。”沈砚拱手行礼，“不知您是否还记得三年前，曾为一位名叫李嫣然的姑娘诊治过肺痨？她的父亲是太医院的李修远大人。”

陈老先生闻言，手中的药秤顿了一下，眼神变得复杂起来：“李嫣然……记得，怎么不记得？那姑娘模样乖巧，性子也温顺，可惜了。”他放下药秤，示意两人坐下，转身倒了两杯热茶，“你们是？”

“我们是负责调查王怀安大人命案的，李修远大人是本案的嫌疑人，我们想了解一些关于李嫣然姑娘的情况。”苏微婉直言道，同时亮出了自己的医女身份凭证。

陈老先生接过凭证看了一眼，叹了口气：“王怀安……那个工部郎中？他死了？”得到两人肯定的答复后，他沉默了片刻，才缓缓开口：“其实当年嫣然姑娘的病，并非无药可医。她的肺痨虽重，但脉象尚有生机，若能有上好的人参、燕窝滋补元气，再配合汤药调理，不说痊愈，多活三五年是没问题的。”

“那为何……”苏微婉追问。

“还不是因为那些当官的！”陈老先生的情绪激动起来，声音也提高了几分，“那年江南大灾，朝廷拨了一批赈灾药材，其中就有不少人参、燕窝，本是给受灾百姓和患病之人用的。可负责发放药材的王怀安、张谦那伙人，竟然把这些名贵药材都扣了下来，偷偷卖给了药商，中饱私囊！”

他捶了捶柜台，语气中满是愤慨：“李修远当年为了给女儿治病，几乎散尽家财，可连一支像样的人参都买不到。他曾多次去工部找王怀安理论，可每次都被拦在门外，有一次甚至被王怀安的下人羞辱，说他‘一介太医，无权无势，也敢来求见大人，简直不知天高地厚’。”

“后来呢？”沈砚问道。

“后来嫣然姑娘的病情越来越重，咳血不止，身体一天比一天虚弱。”陈老先生的声音低沉下来，带着几分不忍，“李修远走投无路，只能来我这里拿些廉价的草药，勉强维持。我记得她去世的前一天，还拉着我的手说，‘陈爷爷，我想活下去，我还想陪爹爹去秦淮河看画舫’。可第二天，李修远就来告诉我，姑娘走了，走的时候很安详，嘴角还带着笑。”

苏微婉听到这里，眼圈微微泛红。她也是医者，最见不得这般生离死别，更何况是因为官员贪腐而导致的悲剧。沈砚则面色凝重，手中的茶杯微微晃动，茶水溅出几滴，落在桌面上，很快晕开一片水渍。

“老先生，您可有当年为李嫣然诊治的药方，或是能证明王怀安等人克扣药材的证据？”沈砚问道。

“药方我这里有存档，每次给病人诊治，我都会记录在册。”陈老先生转身走进内堂，片刻后拿出一个厚厚的账本，翻到其中一页，“你看，这就是当年的诊治记录，上面写着用药情况和病情变化。至于克扣药材的证据，我没有，但当年很多百姓都知道这件事，只是官官相护，没人敢站出来作证。”

沈砚接过账本，仔细翻阅着。上面的字迹工整，记录详尽，从李嫣然最初的咳嗽、乏力，到后来的咳血、发热，每一次的病情变化和用药都清晰可见。最后一页的日期，正是三年前的今日，旁边写着“病逝”二字，字迹潦草，似乎是李修远当时亲手所写。

“多谢老先生。”沈砚将账本小心收好，“这些记录对我们很重要，还请您暂时保密，不要向他人提及。”

“我明白。”陈老先生点了点头，“李修远是个好人，也是个苦人。当年若不是王怀安他们贪赃枉法，嫣然姑娘也不会死。说句不该说的话，王怀安死了，或许也是报应。”

离开药铺时，已近正午。阳光透过云层，变得灼热起来，照在身上有些发烫。沈砚与苏微婉沿着秦淮河畔往回走，一路无话，各自想着心事。