泉州湾的暮色如墨，将海面礁石晕染成狰狞的剪影。沈砚与苏微婉藏身于渔村码头的芦苇丛中，望着不远处灯火零星的倭寇据点，衣袂上还沾着方才逃脱时溅上的海水，带着咸涩的湿气。方才那艘倭寇巡逻艇的火箭划破夜空时的灼痛感，仿佛还残留在船舷，提醒着两人此行的凶险。

“按老渔民所说，后山那条溪流宽不足三尺，水流湍急却隐蔽，尽头正是伪钞工坊的排水口。”沈砚压低声音，指尖在羊皮纸绘制的据点布局图上划过，炭笔勾勒的线条在暮色中泛着淡淡灰光，“只是溪流落差极大，中途有三处暗礁险滩，逆流潜入需格外谨慎。”

苏微婉将随身携带的药囊重新束紧，囊中的银针与解毒药膏碰撞出细碎声响。她抬手拨开额前被海风濡湿的发丝，目光锐利如锋：“我已将狼毒花汁液与艾草混合制成烟雾弹，遇火即燃，能迷障视线却不伤及性命，正好应对工坊内的守卫。另外备了些防滑的麻鞋，溪流礁石湿滑，谨防失足。”她从行囊中取出两双麻鞋，鞋底密密麻麻的麻绳纹路，是她特意让渔村妇人加急缝制的，防滑效果远胜普通布鞋。

两人趁着夜色掩护，沿着渔村后山的羊肠小道前行。山道两侧的灌木丛带着闽南特有的湿热气息，叶片上的露珠滴落，打湿了裤脚。虫鸣声此起彼伏，与远处海浪拍打礁石的声响交织在一起，形成天然的掩护。行至半程，便能听见前方传来潺潺水声，愈发清晰。

“到了。”沈砚止步，拨开身前的野蕨类植物，一条狭窄的溪流赫然出现在眼前。溪水呈深绿色，因流速极快而泛起细碎的浪花，撞击着溪底的鹅卵石，发出清脆的声响。溪流两岸是陡峭的岩壁，壁上长满了青苔，湿滑难攀。溪水源头隐没在深山密林中，而下游方向，隐约能瞥见倭寇据点的石墙一角。

苏微婉蹲下身，指尖轻触溪水，眉头微蹙：“水寒刺骨，且流速比预想中更快，强行逆流恐体力不支。”她起身从行囊中取出两根早已备好的坚韧竹杖，竹杖顶端被削成斜尖，便于插入石缝借力，“我们用竹杖固定身形，借助浮木缓冲冲击力，尽量贴紧岩壁前行，避开主流。”

沈砚点头，将羊皮纸地图仔细收好，揣入内衬的防水油布中。他解开腰间的汾州宝刀，刀鞘与刀身贴合紧密，避免涉水时发出声响。“你在前，我在后，我用绳索系在你腰间，若遇险滩，我可借力拉你一把。”他说着取出一根特制的麻绳，绳索由桑树皮纤维编织而成，坚韧且轻便，一端系在苏微婉腰间，另一端牢牢握在自己手中。

两人换上麻鞋，小心翼翼地踏入溪流。溪水果然冰冷刺骨，瞬间浸透鞋袜，寒意顺着肌肤蔓延至四肢百骸。苏微婉咬紧牙关，将竹杖狠狠插入溪底石缝，借着反作用力稳住身形，一步步逆流而上。水流冲击着双腿，力道之大几乎要将人冲倒，她不得不将身体贴近岩壁，指尖抠住壁上的凹陷处，艰难前行。

沈砚紧随其后，目光紧盯着苏微婉的身影，手中的绳索始终保持着适度的松紧。溪流中暗藏的暗礁不时阻碍着去路，尖锐的礁石划破了麻鞋，刺痛感从脚底传来，但两人无暇顾及。行至一处落差约丈余的险滩，溪水在此形成小型瀑布，浪花飞溅，水雾弥漫。

“此处需借助浮木下行再上行。”沈砚观察着地形，指了指险滩旁漂浮的一段粗壮树干，“我先将浮木固定，你顺着水流滑至下方，我随后跟上，切记抓紧浮木，不可被水流冲远。”

他腰间发力，借助竹杖的支撑，纵身跃至浮木旁，将绳索一端系在树干上，另一端固定在岩壁的石桩上。确认稳固后，对苏微婉点头示意。苏微婉深吸一口气，松开竹杖，身体顺着水流滑向下方，同时牢牢抓住浮木。水流的冲击力让她身体失衡，险些翻倒，沈砚及时拉紧绳索，稳住了她的身形。

待两人都登上浮木，沈砚解开固定在石桩上的绳索，借着水流的推力，让浮木缓缓靠近险滩上游。待浮木抵达合适位置，两人同时发力，纵身跃上岸边的礁石，顺势翻滚卸力，才得以站稳。此时两人已是浑身湿透，衣衫紧贴在身上，狼狈不堪，但眼神中的坚毅丝毫未减。

如此艰难跋涉约一个时辰，前方的溪流逐渐变窄，岩壁上出现一个黑漆漆的洞口，正是倭寇工坊的排水口。洞口散发着淡淡的油墨味，与海水的咸涩气息混杂在一起，证实了老渔民的说法。排水口仅容一人侧身通过，边缘布满了青苔，湿滑异常。

“里面情况不明，我先进去探查。”沈砚压低声音，抽出汾州宝刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。他侧身钻入排水口，洞内狭窄逼仄，仅能匍匐前行。洞壁上凝结着水珠，滴落的声响在寂静的洞内格外清晰。油墨味越来越浓，还夹杂着桑皮纸特有的纤维气息。

前行约数十步，前方豁然开朗，排水口通入一处地下暗室，暗室上方有微弱的光线透入。沈砚屏住呼吸，悄悄探出头，观察着暗室的环境。暗室内堆放着数十个木桶，桶内装满了黑色的墨汁，散发着刺鼻的气味。暗室的另一侧有一道木门，门内隐约传来机器运转的声响与嘈杂的人声。

他示意苏微婉跟上，两人在暗室内短暂休整，拧干了衣衫上的水分。苏微婉从药囊中取出两颗解毒药丸，递给沈砚一颗：“墨汁中可能掺有毒性，以防万一。”沈砚接过药丸服下，药丸入口微苦，随后化为一股清凉，顺着喉咙滑入腹中。

“木门之后应该就是伪钞工坊，我们伺机而动，先控制住守卫，再寻找墨先生。”沈砚附在苏微婉耳边低语，指尖在木门上轻轻敲击，判断门后并无埋伏。他缓缓推开木门，一道缝隙足以让两人观察到工坊内的景象。

工坊内灯火通明，数十盏油灯悬挂在屋顶，将整个空间照得如同白昼。地面上铺着石板，石板缝隙中残留着墨渍，乌黑发亮。工坊中央排列着十余个制作台，每个制作台前都有一名工人正在忙碌，他们手中拿着刻有花纹的模板，在桑皮纸上印刷着图案，正是大明银票的样式。工人们神情麻木，动作机械，显然是被倭寇胁迫而来。

工坊的四角各有一名倭寇守卫，手持长刀，眼神警惕地扫视着全场。守卫们身着短打，腰间挂着铜铃，稍有异动便会发出声响。工坊的尽头有一间单独的密室，门窗紧闭，门口站着两名身形高大的倭寇，手持火铳，戒备森严，想必是墨先生的办公之处。

“工坊内共有六名守卫，四角各一人，密室门口两人，其中两人持有火铳，需优先解决。”沈砚快速清点着守卫的数量，心中已有计策，“我先出手解决四角的守卫，你用烟雾弹制造混乱，趁机控制住工人们，避免他们惊慌失措引发骚动。密室门口的火铳守卫交给我来对付。”

苏微婉点头，从行囊中取出三枚烟雾弹，握在手中。烟雾弹外壳由竹节制成，轻巧便携，只需轻轻一拧便能点燃。她深吸一口气，目光锁定在工坊中央的空地，那里是烟雾扩散的最佳位置。

沈砚示意苏微婉准备，随后身形如猎豹般窜出木门，手中的汾州宝刀划破空气，发出轻微的呼啸声。四角的倭寇守卫尚未反应过来，便已命丧刀下。第一名守卫被一刀封喉，尸体缓缓倒地，未发出半点声响；第二名守卫刚要呼喊，便被沈砚捂住口鼻，刀刃从肋下刺入，当场毙命；第三名守卫察觉到异动，挥刀砍来，沈砚侧身避开，反手一刀斩断其手腕，随后补上一刀，结束了他的性命；第四名守卫试图敲响腰间的铜铃，沈砚甩出一枚石子，正中其手腕，铜铃落地的瞬间，刀光已至，将其斩杀。

这一系列动作干净利落，不过瞬息之间，四名守卫便已伏诛。工坊内的工人们见状，纷纷惊慌失措，手中的工具掉落一地，发出杂乱的声响。密室门口的两名火铳守卫闻声望去，见有人闯入，立刻举起火铳，对准沈砚。

“动手！”沈砚大喝一声，同时身形一闪，躲到制作台后。苏微婉迅速掷出烟雾弹，烟雾弹落地后炸开，艾草与狼毒花混合的烟雾瞬间弥漫开来，整个工坊被笼罩在一片白茫茫的烟雾中。烟雾带着刺鼻的气味，让人视线模糊，呼吸困难。

工人们的惊叫声此起彼伏，场面混乱不堪。苏微婉趁机冲入人群，手中的银针如流星般射出，精准地击中几名试图逃跑的工人的穴位，使其动弹不得。“尔等皆是被胁迫而来，只需安分待着，待我们擒获首恶，便放尔等回家！”她高声喊道，声音穿透烟雾，传入每个工人耳中。

工人们本就对倭寇心怀畏惧，听闻此言，纷纷停止骚动，蜷缩在原地，不敢妄动。

此时，密室门口的两名火铳守卫在烟雾中失去了目标，只能胡乱射击。火铳的轰鸣声在工坊内回荡，铅弹击穿了制作台，木屑飞溅。沈砚借助烟雾的掩护，如同鬼魅般穿梭在制作台之间，一步步逼近密室门口。