“李小哥，小豆子，你们可来了！”妇人看到他们，脸上立刻露出欣喜的神色，连忙迎了上来，“快进屋坐，喝杯茶歇歇脚。”

“嫂子，不必客气，孩子的病要紧，”李伙计笑着说道，“孩子现在怎么样了？病情有没有好转？”

“好多了，好多了！”妇人激动地说道，“昨日你们走后，我就按照李小哥说的方法给孩子用药，晚上孩子就不发烧了，身上的痘疹也消了不少，今天早上还能吃东西了。真是多亏了你们惠民堂的药，也多亏了李小哥你啊！”

“那就好，只要孩子没事就好。”李伙计松了口气，从背上的药箱里拿出配好的药，递给妇人，“这是接下来几天的药，你按照之前的方法给孩子服用，一定要按时按量，不能间断。等孩子完全好了，再带他来惠民堂，我再给她看看，开些调理身体的药。”

妇人接过药，小心翼翼地收好，连忙将李伙计和小豆子让进屋里。屋里的陈设很简单，一张木板床，一张桌子，几把椅子，墙角堆着一些粮食和杂物。一个约莫四五岁的孩子躺在床上，脸色已经红润了不少，正在玩一个布偶，看到李伙计和小豆子进来，好奇地眨了眨眼睛。

“快，给李叔叔和小豆子哥哥问好。”妇人拍了拍孩子的肩膀。

孩子怯生生地说道：“李叔叔好，小豆子哥哥好。”

“真乖。”李伙计笑了笑，走到床边，摸了摸孩子的额头，感觉温度正常，又看了看孩子身上的痘疹，确实消退了不少，心中也放下了心来。

小豆子在一旁，拿出一个用红绳系着的小老虎挂件，递给孩子：“这个送给你，祝你早日康复。”

孩子眼睛一亮，连忙接过挂件，开心地说道：“谢谢小豆子哥哥！”

妇人给李伙计和小豆子倒了茶，坐在一旁陪着说话。李伙计喝了一口茶，装作随意地闲聊道：“嫂子，近来寨子里都还太平吧？没出什么奇怪的事？我听说，最近山中有歹人出没，专门抢夺百姓的财物，你们可得多加小心。”

妇人闻言，脸上的笑容淡了些，叹了口气：“太平倒是太平，就是前几日，寨子里来了几个外乡人，看着挺奇怪的。”

李伙计心中一动，连忙问道：“哦？什么样的外乡人？他们到寨子里来做什么？”

“他们一共有四五个人，都是青壮年，穿着短打，腰间都别着短刀，”妇人回忆道，“一个个长得人高马大，眼神凶得很，看着就不像善茬。他们到寨子里来，说是要找些人帮忙运东西，给的价钱挺高，一天给六十文钱，比外面做工高出一倍还多。”

六十文钱一天？李伙计心中暗暗吃惊，这比王管事遇到的那伙人给的工钱还高，看来这伙人确实是在大规模收拢人手，而且出手阔绰，显然背后有不小的势力支撑。

“那寨子里有没有人愿意去？”李伙计问道。

“有不少人都动心了，”妇人说道，“寨子里的年轻人，大多闲不住，看到有这么高的工钱，都想报名。可寨老拦住了大家，不让咱们答应。”

“哦？寨老为何不让答应？”李伙计好奇地问道。

“寨老说，那些外乡人看着行踪诡秘，说话也遮遮掩掩的，问他们运什么东西，他们只说是些沉重的东西，要往山里运，具体是什么，却不肯细说，”妇人说道，“寨老还说，那些人腰间都别着刀，一看就不是正经做生意的，怕是不怀好意。让咱们不要跟他们扯上关系，免得惹祸上身。”

小豆子在一旁插嘴道：“嫂子，那些外乡人是不是说话口音也很奇怪？是不是不是咱们这附近的人？”

“可不是嘛，”妇人点了点头，“他们说话的口音很重，我听不太懂，只能勉强明白个大概。肯定不是咱们这西南一带的人，说不定是从北方来的。我看呐，他们运的东西，说不定不是什么好东西，搞不好是偷来的赃物，或是些违禁的兵器什么的。”

李伙计心中暗暗点头，妇人的猜测和他不谋而合。这伙人大概率就是反叛势力的人，他们收拢人手，往山里运送的，定然是兵器、粮草等物资，为作乱做准备。

“多谢嫂子告知，”李伙计说道，“咱们也会多加留意。若是再看到那些外乡人，或是听到些别的动静，比如他们的去向、或是有其他村寨的人跟他们走了，还请嫂子也及时告知我们一声。到时候，我们也能提醒更多的人，免得大家上当受骗。”

“好说，好说，”妇人连忙点头，“若是有消息，我一定第一时间派人去惠民堂告知你们。你们都是好心人，处处为我们百姓着想，我们也该为你们做点什么。”

李伙计又和妇人闲聊了几句，叮嘱了一些孩子后续的护理事项，才带着小豆子起身告辞。

离开彝族村寨，走在下山的路上，小豆子忍不住说道：“李哥，你说那些外乡人，会不会就是少东家说的反叛势力啊？他们给这么高的工钱，肯定没安好心。”

“十有八九就是他们，”李伙计沉声道，“而且我怀疑，王管事遇到的那伙招人挖矿的人，和这伙招人运东西的人，根本就是一伙的。他们一个招人‘挖矿’，一个招人‘运东西’，其实都是在为作乱做准备。”

“那咱们现在该怎么办？”小豆子有些担心地说道，“他们这么多人，又有兵器，咱们能对付得了吗？”

“咱们现在不用想着对付他们，”李伙计说道，“少东家说了，咱们的任务是打探消息，不是跟他们硬拼。咱们把打探到的消息及时告诉少东家，少东家自然会有办法。走，咱们现在就回去，把这里的情况告诉王管事，让他一起报给少东家。”

两人加快脚步，往惠民堂赶去。

接下来的几日，伙计们又陆续从不同的百姓口中打探到了不少消息。有个壮族的猎户，到惠民堂来处理打猎时不小心被野兽抓伤的伤口，闲聊时说道，他前几日在西南边的山里打猎时，看到有不少人在一个隐蔽的山洞附近活动。那些人都背着兵器，穿着统一的服饰，看起来像是一支军队。山洞周围还有人站岗放哨，戒备森严，他不敢靠太近，只能远远地看了一眼，就赶紧离开了。

还有一个瑶族的妇人，来惠民堂给孩子买些调理肠胃的药，说起前几日，有几个外乡人到她们寨子里，强行征用了寨子里的几间木屋，说是要用来存放东西，还威胁寨子里的人，不许随便靠近，否则就不客气。

这些消息，零零散散，却都指向了同一个方向——西南边的山里，确实有一股神秘的势力在活动，他们大规模收拢人手，囤积物资，藏匿兵器，行踪诡秘，来者不善。

王管事将这些消息一一整理好，每天晚上派人送到清风茶馆的那位先生手中。高峰收到消息后，心中越发凝重。从这些线索来看，反叛势力的规模不小，而且准备充分，显然图谋已久。他必须尽快摸清这伙人的具体情况，找到他们的老巢，否则一旦他们发动叛乱，后果不堪设想。