安抚好吴芮后，审食其与叔孙通稍作休整，便带著慰问的酒肉，前往赵王张耳的营帐。相较於其他诸侯营帐的热闹，张耳的营帐內透著一股沉沉的病气，帐帘低垂，炭火虽旺，却驱不散那股縈绕的药味。

侍从掀帘时，审食其便见张耳半臥在榻上，面色蜡黄，形容枯槁，原本锐利的眼神此刻也变得浑浊，气息微弱。他的儿子张敖身著素色锦袍，正跪在榻边，小心翼翼地为父亲擦拭嘴角，动作谦卑恭谨，眉宇间满是担忧。

“赵王殿下，臣审食其、叔孙通，特来探望。”审食其放缓语气，生怕惊扰了张耳。

张耳艰难地抬了抬眼，认出二人，虚弱地摆了摆手：“二位……免礼……劳烦你们……跑一趟了。”声音细若蚊蚋，需凑近才能听清。

张敖起身向二人行礼，低声解释：“家父染病多日，身体日渐衰弱，还望二位大人海涵。”

叔孙通上前寒暄了几句，提及劝进之事，张耳眼中闪过一丝清明，缓缓点头：“汉王……称帝……乃民心所向……我张某……自然赞同……”他喘了口气，转头看向张敖，眼中满是不舍，“只是我……怕是撑不了多久了……待我死后，赵国便交由犬子张敖打理，还望二位大人……日后多多照拂。”

“大王吉人自有天相，定会早日康復。”审食其温言安慰，心中却清楚张耳已是油尽灯枯。

张耳轻轻摇头，示意张敖上前，对二人道：“犬子张敖……品性尚可，只是命苦，早年丧妻，如今孤身一人。我与汉王乃是旧交，情同手足，不知二位大人能否……帮犬子求个情，让汉王看在往日的情分上，让他与汉王的鲁元公主结亲”

这话一出，审食其与叔孙通皆是一愣。张耳继续道：“我知晓……此事关键不在汉王，而在王后吕雉。听闻审中尉当年在楚营捨身相救王后，乃是王后的恩人……还请审中尉务必……劝说王后应允，了我这临终心愿，让两家永结秦晋之好。”

张敖也连忙跪地，对著审食其深深一揖：“恳请审中尉相助，敖定当感激不尽！”

审食其心中暗忖，张耳此举既是为儿子谋后路，也是为赵国稳固地位。鲁元公主是刘邦与吕雉的长女，若能联姻，张敖继位后，赵国与大汉的联繫便会更加紧密。他沉吟片刻，拱手道：“大王放心，此事臣定会尽力劝说王后，不负大王所託。”

离开赵营，叔孙通留在营中继续联络其他诸侯，审食其则径直前往吕雉的营帐。此时吕雉正在批阅关中送来的文书，案上还摆著鲁元公主亲手绣的荷包，针脚稚嫩，透著少女的娇憨。见审食其前来，她放下手中竹简，脸上露出几分笑意：“审中尉今日倒是清閒，怎么有空来我这里”

审食其躬身行礼，將张耳病榻求亲之事一五一十告知。吕雉闻言，脸上的笑意瞬间敛去，手指下意识地攥紧了案上的荷包，眉头紧紧蹙起：“鲁元才十三岁，还在我身边撒娇呢，夜里还会踢被子，我怎能捨得让她嫁出去”她的声音带著一丝不易察觉的颤抖，“更何况张敖是个鰥夫，他前妻是怎么没的，谁也说不清楚，我怎能让我的女儿去冒这个险”

作为母亲的不舍与担忧，此刻毫无保留地流露出来。她起身走到帐边，望著窗外营中往来的人影，语气低沉：“我在楚营受了两年苦，唯一的念想就是盈儿和鲁元能平安顺遂。盈儿是太子，日后要担起天下，我不能护他一辈子，可鲁元是女儿，我只想让她嫁个知冷知热的人，安安稳稳过一生，不想让她捲入这些诸侯纷爭里。”

“王后的心情，臣感同身受。”审食其温声道，语气带著共情，“臣见公主年幼便与父母分离，也心疼不已。可王后別忘了，您是大汉的王后，鲁元公主不仅是您的女儿，更是大汉的公主，她的婚事，从来都不只是家事，更是国事。”

他上前一步，语气恳切：“赵国地处关东要衝，东连齐，西接魏，北通燕，是大汉牵制关东诸侯的关键。张耳病重，张敖初继位，根基未稳，若此时能与大汉联姻，张敖便成了陛下的女婿，赵国自然会牢牢依附大汉，再也不用担心他心生异心，或被其他势力拉拢。这不仅是巩固赵国，更是稳固整个关东的局势啊。”

吕雉沉默不语，手指依旧摩挲著荷包，脸上满是纠结。她何尝不懂这个道理，可一想到女儿要远嫁他乡，嫁给一个年长且有过婚史的人，心中便如刀割一般。

审食其见状，继续劝说：“王后素来深谋远虑，定知『父母之爱子，则为子计深远』。鲁元公主为汉王嫡女，要嫁也得嫁个诸侯，如今八位诸侯均有妻室，这张敖正是最有资格与迎娶鲁元公主的了。登基大典后，张耳便要把赵王之位传给张敖，公主嫁过去，便是赵国的王后，身份尊贵，无人敢欺。张敖不仅长得一表人才，而且品性谦逊，恭谨有礼，绝非顽劣之辈，且他感念陛下与王后的恩宠，定会善待公主。再者，我们可以先定亲，待公主年满十五，心智成熟些再行成婚，这两年也能让张敖多尽孝心，让公主慢慢適应，您也能多陪伴她两年。”

他顿了顿，又补充道：“如今诸王齐聚，正是陛下登基的关键时期，若能促成这桩婚事，既了却张耳的心愿，让其他诸侯看到陛下与王后的仁厚，也能藉此拉拢赵国，一举多得。这不仅是为了大汉的稳固，也是为了公主和王后日后能有一个强大的依靠啊。”

吕雉静静地听著，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种王后的理性与坚定。她转过身，脸上已恢復了平日的端庄，只是眼底仍残留著一丝不舍：“你说得对，我是大汉的王后，不能只顾及自己的舐犊之情。赵国的重要性，我清楚；张敖的为人，我也略有耳闻。”

她走到审食其面前，嘴角忽然勾起一抹戏謔的笑意，冲淡了方才的凝重：“哦你倒把张敖夸得天花乱坠，说他一表人才，品性端正，有多好难道还能比审中尉你更好看、更贴心”

审食其闻言，脸颊微微一热，躬身道：“王后说笑了，臣不过是凡夫俗子，怎敢与赵王太子相提並论。臣只是据实而言，为的是大汉，也是为了公主。”

吕雉见状，哈哈大笑起来，笑声爽朗，先前的鬱结一扫而空：“罢了罢了，看在你这般苦口婆心的份上，也看在赵国对大汉的重要性上，我便应允了。”她的语气坚定，已然做了决定，“你回復张耳，婚约可定，待鲁元年满十五，便让他们完婚。告诉张敖，好好辅佐他父亲，打理好赵国，若敢让鲁元受半分委屈，我这个做岳母的，定不饶他！”

“谢王后成全！”审食其心中一松，连忙躬身谢恩。