档案馆里瀰漫著旧纸张和尘埃混合的气味。秦燁站在管理员面前，这位头髮花白的老者透过厚重的老花镜打量著他，镜片后的眼睛浑浊却透著谨慎。

“三级权限也只能查到这些。”管理员的声音乾涩，“你问的那些，都存放在长老会內部。禁忌的知识，不会留在这种地方。”

秦燁的视线扫过管理员的电脑屏幕，上面的目录確实如他所言，有关时光之轮、静默者和歷届先驱者的条目都被標记为红色——禁止访问。

“查询记录总可以看吧”秦燁换了个方向。

管理员犹豫了一下，敲击键盘调出记录。秦燁俯身，目光迅速掠过一行行记录。五年前，苏綰的名字跳了出来，后面跟著两本书名：《先驱者手札》《时光之轮逆熵储能系统须知》。

秦燁的心跳快了半拍。

“这两本书，能看吗”

“那个可以。”管理员指向一排深色书架。

秦燁找到那两本厚册子，小心翻阅。纸张泛黄，边缘捲曲。在《先驱者手札》第三章末尾的空白处，他发现了一行几乎看不见的铅笔痕跡——灯塔联盟的网格密码，只有受过训练的人才会注意到。

他不动声色地记下：时光之轮是活的。

第二本书的加密信息藏在附录的脚註里，同样的手法：小镇居民中有叛徒。

秦燁用指腹轻轻擦过那些痕跡，確保它们彻底消失。正当他准备合上书时，眼角余光瞥见不远处一个戴著眼镜的年轻人，正聚精会神地翻阅一本名为《时间熵增与人格解离》的档案。

真是个勤奋的学者，秦燁暗想，將书放回原处。

离开档案馆时，黄昏已经浸染小镇。穹顶之外的世界呈现出一片模糊的灰蓝色，像被水洗过的油画。秦燁绕到一处偏僻角落，那里是小镇穹顶最薄弱的地带——至少理论上如此。

他深吸一口气，將双手缓缓伸出。

起初很顺利，指尖毫无阻碍地穿透那层几乎看不见的能量屏障。但当他试图將整只手臂伸出去时，阻力突然增大。肌肉紧绷，仿佛在推动一堵无形的橡胶墙。他咬牙坚持，额头渗出细汗，最终只能將半只手臂伸出穹顶。

外面的空气与內部截然不同——更冷，带著某种难以言喻的腥甜气味。秦燁迅速收回手臂，盯著那道看不见的边界线。

“果然出不去。”他喃喃自语，转身走向小镇入口。

岗亭里，小陈正百无聊赖地看著几本已经翻了不知道多少遍的女郎杂誌，看到秦燁靠近也只是懒懒地抬了下眼皮。秦燁注意到他脚边的几个菸蒂，从隨身空间取出一包未拆封的华子。

“不抽。”小陈摆手，眼神却黏在烟盒上，“里面的烟不够劲。”

“如果是外面的呢”秦燁晃了晃烟盒。

小陈的眼睛亮了一瞬，隨即怀疑地打量秦燁：“外面的东西一进来就废了，你骗谁呢”

秦燁拆开包装，抽出一支递过去：“抽一口不就知道了”

犹豫片刻，小陈接过香菸点燃。第一口吸入，他的表情变了——那是久违的、真正的菸草味道，而不是小镇里那些寡淡的代用品。

“这……”小陈又惊又喜，“真是外面的”

秦燁不置可否地笑了笑：“我这儿还有。”

小陈眼巴巴地看著那包烟。秦燁故意停顿片刻，才说：“不过，你得告诉我点事。”

交易在眼神交匯中达成。小陈接过整包烟，迅速揣进兜里，左右张望后压低声音：“三四天前，確实扣了一辆车，两男两女。”

秦燁的心提了起来，但面上不动声色：“人呢”

“一个男的戴著头套押进来了，另外三个人和车还在外面。”小陈又抽了一口烟，满足地吐出烟圈，“我们的人拿他们没办法，那车不知什么材质，刀枪不入，守了四五天都没破开。”

秦燁暗鬆一口气，至少路远他们暂时安全。

“外面看守的，不止咱们的人吧”