槐柳巷的小院内，灯火如豆。

林小邪与柳紫萝对坐，将各自今日的遭遇和打探到的信息逐一交换。摊开在桌上的，是林小邪从万卷楼购得的详细路线图，以及柳紫萝买回的那块暗青色金属残片。

“天剑阁的巡察弟子……他们明显在留意城中陌生且修为不弱的修士。”林小邪指尖轻点地图上临渊城的位置，眉头微锁，“虽然他们今天暂时没有进一步动作，但我们的存在恐怕已经引起注意。结合万卷楼掌柜提到的，近期有数批神秘人在打听‘陨星湖幸存者’的消息……临渊城不能再待了。”

柳紫萝点头，将那块金属残片推向林小邪：“小邪哥，你看看这个。在杂货店买的，“星辉镇魔鉴”对它有些反应。”

林小邪接过残片，入手微沉，触感冰凉。他运转一丝混沌之气注入其中，残片表面那些几乎磨平的纹路竟微微亮起极淡的、近乎银白的微光，一股极其古老、极其纯粹的星辰道韵，夹杂着一丝坚韧不拔的“兵戈”之意，隐约传来。

“这……似乎是某种星宫制式战甲或兵器上的残片，而且品质极高，至少是金丹乃至元婴期星将所用。”林小邪判断道，“上面残留的道韵，与“星辉镇魔鉴”同源，但更加偏向‘守护’与‘征伐’。或许……是上古星宫‘天兵’或‘星将’的甲胄部分？可惜太残破了，信息有限。”

他将残片还给柳紫萝：“先收好，或许以后有用。当务之急，是决定下一步怎么走。”

两人将目光重新投向地图。

从中原西北前往天南州腹地，常规路线是：从临渊城出发，向东南行进，穿越“青岚州”，进入“云梦大泽”边缘，然后搭乘横跨大泽的大型渡船或飞舟，抵达对岸的“南漳州”，再向南穿过数个中等规模的州郡，最终进入天南州地界。全程若一切顺利，乘坐最快的飞舟，大约需要一个半月。若步行或遭遇变故，时间则难以估计。

“我们必须尽快离开临渊城，但不能直接走官方传送阵或乘坐标识明显的商行飞舟，那样太容易暴露。”林小邪手指在地图上划过，“我打听到，明天清晨，有一支名为‘隆昌号’的中型商队将从城西‘驼铃货场’出发，前往青岚州边境的‘望南关’。这支商队主营矿石和普通药材贸易，背景相对干净，护卫力量一般，主要依靠人多和固定路线保障安全。我们可以伪装成搭伴南下的散修，混入其中，先离开临渊城范围再说。”

“到了望南关，那里是进出青岚州的咽喉要道，鱼龙混杂，且有通往云梦大泽多个方向的飞舟和船队。我们再视情况，选择更隐蔽或更快的交通方式，继续南下。”柳紫萝补充道，她仔细研究了地图上望南关周边的标注。

“好，就这么办。”林小邪拍板，“今夜我们就准备。需要改变一下容貌和气息，我这里有李长老给的法诀，可以维持数日。你我也需更换更符合散修身份的装束和行李。”

两人不再多言，立即行动起来。林小邪施展法诀，骨骼发出一阵轻微爆响，身形略微拔高，肩膀变宽，面部线条也变得粗犷了些，配合混沌之气对气息的模拟，整个人看起来就像个常年在外奔波、饱经风霜的筑基中期体修。柳紫萝则用源典之力略微调整了面部细节，收敛了身上过于纯净的光暗波动，扮作一个修为在筑基初期、木系灵力为主的女修，眉眼间多了几分谨慎和怯懦，更符合低阶女散修的形象。

他们换上了早已准备的、半新不旧的粗布劲装，将重要的物品（星核碎片、石板残片、镇魔鉴等）用隔绝神识的材料层层包裹，藏在贴身处。只在外面的包裹里放了些普通衣物、干粮、清水、低阶灵石和几件不起眼的低阶法器做样子。

一切准备妥当，已是后半夜。两人没有休息，静静调息，等待天明。

寅时末（约凌晨五点），天色尚暗，城中已有早起的贩夫走卒开始活动。林小邪和柳紫萝悄然离开小院，没有惊动任何人，向着城西的驼铃货场赶去。

驼铃货场位于临渊城西门外三里处，是一片巨大的露天广场，此刻已是一派繁忙景象。数十辆由“驮山兽”（一种性情温顺、负重能力强的一阶妖兽）牵引的硕大货车排列整齐，车上堆满了用油布覆盖的货物。商队的伙计、护卫、以及像林小邪他们一样准备搭伴同行的散修、小商贩，加起来足有两三百人，人声鼎沸，灯火通明。

隆昌号的管事是个留着两撇鼠须、精瘦干练的中年汉子，修为在筑基初期，正站在一辆较高的货车上，扯着嗓子吆喝，清点人数，安排车辆。

林小邪带着柳紫萝，挤过人群，来到管事面前，递上几块下品灵石：“管事，我兄妹二人想去望南关投亲，想搭个便车，不知可否行个方便？”

管事接过灵石，掂了掂，又打量了两人几眼。林小邪伪装后的体修气息沉稳，柳紫萝则一副依赖兄长的模样，看起来就是很常见的底层散修组合。他点了点头，指了指队伍中部一辆货车上还空着的两个位置：“上去吧，自己找地方坐稳。路上规矩都懂吧？不该问的别问，不该看的别看，一切听护卫指挥，遇到危险自己顾好自己，商队不负责你们的死活。”

“明白，多谢管事。”林小邪应了一声，拉着柳紫萝，利落地爬上了那辆货车。车上已经坐了七八个人，有带着孩子的妇人，有沉默寡言的老者，还有两个看起来也是搭伴的年轻散修。众人只是互相点了点头，便各自缩在自己的角落，默默等待出发。

辰时初（约早上七点），商队终于整顿完毕。随着管事一声悠长的吆喝，车队在驮山兽低沉浑厚的哞叫声中，缓缓启动，离开了驼铃货场，沿着官道，向着东南方向的望南关迤逦而去。

车轮滚滚，尘土飞扬。林小邪和柳紫萝靠在货物堆旁，望着逐渐远去的临渊城城墙，心中都微微松了口气。至少第一步，顺利迈出了。

商队行进速度不快，日行约八十里。沿途多是丘陵林地，官道还算平整。白日赶路，夜晚则在预先选定的、相对安全的开阔地或小镇外围扎营休息。护卫们轮流值守，搭伴的散修们也自发组织起来，负责营地外围的一些简单警戒。

林小邪和柳紫萝一直很低调，大部分时间都在自己的位置上打坐调息，偶尔与同车人简单交谈几句，也绝不透露任何个人信息，只说是云州来的散修，家中遭了变故，去望南关投奔远亲。这样的背景在散修中很常见，无人起疑。

离开临渊城的第三日傍晚，商队在一处名为“野猪林”的边缘空地扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，人们围着火堆，烤着干粮，低声交谈。

林小邪坐在离营地中心稍远的阴影里，一边慢慢啃着肉干，一边看似随意地听着周围的议论。几天下来，从这些同行者的只言片语中，他也拼凑出一些外界的最新动态。

“听说了吗？天剑阁好像出动了‘剑巡使’，正在咱们西北几州暗中调查什么，动静不小！”

“何止天剑阁，青云宗、琉璃净土好像也加派了人手，好像在找什么人，或者什么东西……”

“会不会和陨星湖那事儿有关？我听说湖底塌了之后，好像有什么了不得的东西流落出来了，引得各方都在抢！”

“嘘！小声点！这事儿也是咱们能瞎猜的？不过最近道上确实不太平，听说好几伙厉害的劫修都从深山里出来了，专挑落单的或者小商队下手，咱们也得小心点。”

“怕什么，咱们隆昌号虽然不算顶尖，但也走了这么多年了，护卫头领王教头可是筑基圆满的高手，等闲毛贼不敢来惹……”

“对了，你们听说‘黑风五煞’了吗？好像前阵子在坠星山脉栽了个大跟头，正在到处发疯似的找人报复呢……”

林小邪默默听着，将这些信息记在心里。天剑阁等正派宗门加大调查力度，可能是在搜寻从陨星湖逃出的幸存者，或者追查湖底流落之物的下落，这在意料之中。“黑风五煞”的动静，也证实了韩厉他们确实逃脱了，并且让对方吃了亏。

就在这时，营地外围传来一阵轻微的骚动和护卫的喝问声。很快，一名护卫领着三个人走了过来，向管事汇报。

新来的三人，两男一女，看起来也是赶路的修士。为首的是个面色冷峻、背负长剑的黑衣青年，修为在筑基后期，气息凌厉，带着明显的剑修特征。他身后跟着一个身材魁梧、手持短柄战斧的光头大汉（筑基中期），以及一个身着水蓝色长裙、容貌清丽但眼神有些高傲的年轻女子（筑基初期）。

黑衣青年对着管事和护卫头领王教头拱了拱手，声音平淡：“在下厉寒，与师弟师妹途经此地，见有商队扎营，想借个方便，一同宿营，彼此也有个照应。不知可否？”

王教头是个满脸络腮胡、气息沉稳的中年汉子，他打量了三人几眼，尤其在那黑衣青年背后的长剑上停留了片刻，然后点点头：“既是同道，自然欢迎。不过营地有营地的规矩，还请三位遵守。”

“这是自然，多谢。”自称厉寒的黑衣青年再次拱手，便带着同伴，在营地边缘找了块空地，默默安顿下来。他们没有生火，只是取出蒲团坐下调息，显得与周围有些格格不入。