船队在千湖大泽的水道上航行了三日。

第一日还算平静，水道宽阔，两岸是连绵的芦苇荡。偶尔能看到捕鱼的渔民驾着小舟，见到澜涛宗的船队便远远避开，显然对修行宗门心存敬畏。

第二日开始，水道变得错综复杂，出现了许多岔路和暗流。澜涛宗的领航修士显然对这片水域极为熟悉，总能选择最安全的航线。但水面上开始出现淡淡的雾气，起初只是薄纱般的一层，到第三日清晨，雾气已经浓得化不开，能见度不足二十丈。

“这是‘迷踪雾’。”石坚站在船头，眉头紧锁，“千湖大泽特有的自然现象，能干扰神识和方向感。这种天气最容易遭遇水匪和妖兽。”

林小邪点点头，目光却落在船队后方——厉寒所在的那艘“澜涛三号”时隐时现，始终保持着半里的距离。这三日里，厉寒没有主动联系，但林小邪能感觉到，对方的神识偶尔会扫过自己这艘船，似乎在确认什么。

午时，船队在一座小岛旁停靠休整。岛上有个简陋的码头，几间木屋，是澜涛宗设立的中转站。船上的修士纷纷下船活动筋骨，补充淡水。

林小邪四人没有下船，只在船舷边观察。他注意到，澜涛宗的几位领队修士聚在岛上的木屋里密谈，神色凝重。山羊胡也在其中，出来时脸色很不好看。

“有问题。”烈如歌低声道。

正说着，山羊胡走上船来，召集所有招募来的散修：“诸位，前方水道出现变故，原定航线需要调整。接下来我们要改走‘蛇骨峡’，那里水道狭窄，可能有危险。但诸位放心，我澜涛宗会加派护卫，酬劳也提高三成。”

散修们议论纷纷。有经验丰富的立刻提出异议：“蛇骨峡？那不是‘黑水蛟’的巢穴附近吗？太危险了！”

“所以才提高酬劳。”山羊胡面无表情，“不愿走的，现在可以下船，但之前的酬劳分文不给。”

散修们沉默了。千湖大泽处处凶险，离了船队，独自返回泽边镇也不安全。最终只有三人选择离开，其余人都留了下来。

船队再次起航，转向东北方向。

蛇骨峡，名副其实。水道两侧是陡峭的崖壁，崖壁呈灰黑色，布满了蛇鳞状的纹路。水色深黑，水流湍急，船身颠簸得厉害。更诡异的是，这里的雾气竟然变成了淡绿色，带着一股甜腻的腥气。

“是毒瘴。”林小邪提醒众人，“闭气，用灵力护体。”

石坚从怀中取出几枚清心符分给大家。韩厉伤势未愈，脸色有些发白，但依然强撑着站在甲板上警戒。

船队在狭窄的水道中艰难前行。崖壁上偶尔有碎石滚落，砸在水面上激起浪花。偶尔能看到水底有巨大的黑影掠过，但都未靠近船队。

一个时辰后，前方水道突然开阔，出现一片相对平静的水域。水面上漂浮着浓密的绿色浮萍，几乎覆盖了整个水面。

“停船！”领航修士突然大喝。

但已经晚了。

最前方的“澜涛一号”船底突然传来刺耳的摩擦声，紧接着船身猛地倾斜！浮萍下，竟然隐藏着密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓上生满倒刺，此刻正疯狂缠绕船体！

“是‘噬灵鬼藤’！”有人惊呼，“快斩断！”

修士们纷纷出手，剑气、法术轰向藤蔓。但藤蔓极其坚韧，寻常攻击只能斩断表层，更多的藤蔓从水下涌出。

更可怕的是，被斩断的藤蔓伤口处会喷出墨绿色的汁液，汁液沾到船体，立刻腐蚀出一个个大洞！有修士不慎被汁液溅到，护体灵光瞬间溃散，皮肤溃烂，惨叫连连。

“结阵！”澜涛宗的护卫队长是个筑基巅峰的中年汉子，他祭出一面蓝色阵旗，阵旗插在船头，化作一道水蓝色光幕，暂时挡住了藤蔓和汁液。

但光幕在藤蔓的疯狂攻击下剧烈波动，显然支撑不了多久。

林小邪所在的“澜涛二号”和厉寒所在的“澜涛三号”也被藤蔓缠上。石坚立刻出手，双手按在甲板上，土黄色灵光渗入船体，船底的木板迅速增厚、硬化，暂时抵挡住了藤蔓的穿刺。

“这样不行！”烈如歌斩断一根探上甲板的藤蔓，“藤蔓太多了，斩不尽！”

林小邪目光扫过水面。这些噬灵鬼藤虽然难缠，但并非无法对付。问题是，它们为何会出现在这里？噬灵鬼藤通常生长在阴气极重的水域，蛇骨峡虽然险恶，但远达不到那种条件。

除非……有人故意培育、驱使。

他忽然想起玄冥宗乌长老的那句话：“秽渊魔将”。

“这些藤蔓被秽渊魔气污染了。”林小邪沉声道，“不能硬拼，要用净化类法术或者至阳之力。”

话音刚落，“澜涛三号”上突然爆发出耀眼的剑光！

那剑光呈暗金色，并不炽烈，却带着一种斩断一切的锋锐。剑光过处，藤蔓如割麦般倒下，断口处没有喷出汁液，而是迅速枯萎、碳化。

是厉寒出手了。

他的剑法不仅斩断藤蔓，更是连藤蔓中蕴含的魔气一起斩灭！

“好剑！”韩厉眼睛一亮，“这是什么剑意？”

林小邪也暗暗心惊。厉寒的剑意，与他见过的任何剑法都不同，不属五行，不归阴阳，却带着一种……审判与终结的意味。

在厉寒的帮助下，三艘船勉强稳住了阵脚。但水下的藤蔓仿佛无穷无尽，斩断一批，又涌出一批。

“必须找到母藤！”澜涛宗的护卫队长吼道，“母藤一定在附近！谁去？”

散修们面面相觑。水下情况不明，又有藤蔓和毒瘴，下去就是九死一生。

“我去。”林小邪忽然道。

“林道友！”烈如歌想阻拦。

“我有办法对付魔气。”林小邪朝她点点头，又对石坚道，“石道友，帮我稳住船。”

说罢，他纵身跃入水中。

入水的瞬间，混沌之气包裹全身，形成一层隔绝屏障。水下能见度极低，到处是舞动的藤蔓。林小邪没有急着攻击，而是将神识散开——虽然被压制，但依然能覆盖方圆十丈。

他在感知魔气的源头。

很快，他锁定了方向。水底深处，有一团浓得化不开的黑暗，魔气正是从那里散发出来的。周围的藤蔓根系都连接着那团黑暗。

林小邪朝黑暗潜去。越靠近，藤蔓越密集，攻击也越疯狂。但他身法灵活，又有混沌之气护体，藤蔓的倒刺和汁液都无法伤他分毫。

百丈后，他看到了那东西。

那是一条巨大的、半腐烂的蛇类骸骨，骸骨长十余丈，盘踞在水底的淤泥中。骸骨的脊柱上，生长着一株通体漆黑的藤蔓，藤蔓的根系深深扎入骸骨的每一节椎骨。藤蔓顶端，结着一颗拳头大小的黑色果实，果实表面有血色纹路跳动，如同心脏。

这就是母藤。

骸骨周围，散落着许多人类的骨骼和法器碎片，显然已有不少修士丧命于此。

林小邪没有贸然靠近。他注意到，骸骨周围的水流在缓慢旋转，形成一个漩涡。漩涡中，隐约有诡异的符文闪烁。

是阵法。

有人在这里布下了养魔阵，用这具妖兽骸骨和噬灵鬼藤，培育魔化植物。而目的……恐怕不只是为了劫掠商船。

他正观察着，怀中那枚玄冥宗老者的令牌突然微微发烫。

果然和玄冥宗有关。

林小邪不再犹豫，双手结印，混沌之气在掌心凝聚，化作一道灰蒙蒙的火焰——这是他融合开阳、玉衡星力后领悟的新能力，“混沌净炎”。此火不属五行，能焚灭邪祟，净化污秽。

他屈指一弹，净炎飞向母藤。

黑色果实似乎感应到威胁，表面血色纹路疯狂闪烁。周围的藤蔓疯狂涌来，想挡住净炎，但净炎所过之处，藤蔓纷纷枯萎。

就在净炎即将击中果实的瞬间，骸骨的眼眶中突然燃起两团绿油油的鬼火！

“桀桀桀……又送上门一个……”

沙哑的笑声直接传入林小邪脑海。紧接着，骸骨动了！巨大的蛇头抬起，张开只剩骨头的巨口，一股浓烈的死气喷涌而出！

林小邪早有防备，身形暴退，同时净炎方向一转，直射骸骨眼眶中的鬼火。

“嗤——！”

净炎与鬼火碰撞，发出刺耳的腐蚀声。鬼火剧烈摇曳，但并未熄灭。骸骨似乎被激怒了，巨大的身躯从淤泥中抬起，带起漫天泥沙。

“金丹期的尸骸！”林小邪心头一凛。

这具骸骨生前至少是金丹期的妖兽，死后被魔气侵染，又被阵法催动，实力虽不及生前，但也远超筑基。

骸骨一尾扫来，水流被撕裂，形成一道真空刃！林小邪险险避开，原先所立之处的水流炸开，冲击波震得他气血翻涌。

不能硬拼。

他一边躲避攻击，一边观察骸骨和母藤的联系。很快发现，母藤的根系不仅扎入骸骨，更延伸到了水底深处，似乎在汲取着什么。

林小邪顺着根系的方向望去，隐约看到水底有一道裂缝，裂缝中透出微弱的红光，散发出精纯的地火气息。

“地脉火眼？”他明白了。

有人用阵法将地火之力导入骸骨，再用骸骨培育魔化鬼藤。鬼藤结出的果实，恐怕是用来炼制某种魔道丹药或法宝。

必须毁掉这个阵法。

林小邪不再攻击骸骨，而是朝着那道裂缝潜去。骸骨似乎知道他的意图，攻击更加疯狂，但体型庞大，在这狭窄的水底反而笨拙。

林小邪身如游鱼，几次惊险地避开攻击，终于靠近了裂缝。

裂缝只有三尺宽，深不见底，红光就是从深处透出来的。裂缝边缘，镶嵌着八枚黑色的阵旗，阵旗上刻满了扭曲的符文，正是养魔阵的核心。

他正要毁掉阵旗，裂缝深处突然传来一声怒吼：

“敢坏本座好事，找死！”

一道黑影从裂缝中窜出，是个穿着玄冥宗服饰的干瘦老者，修为赫然是金丹初期！老者手中握着一柄骨杖，杖头镶嵌着一颗惨白的骷髅头。