密诏在怀，像揣着一块烧红的炭。

流珠一整夜没睡，就坐在乾清宫暖阁的窗边，看天色从墨黑到深蓝，再到鱼肚白。那卷明黄绢帛摊在膝上，她一遍遍读上面的字，读到几乎能背下来。

禅位。愧对。平安喜乐。

每个字都认得，连在一起却陌生得可怕。

窗外传来扫洒宫人窸窣的脚步声，还有压低嗓子的交谈——“听说了吗？昨夜皇陵又开了……”“孝懿皇后才入土啊……”“陛下这是……”

声音渐远，留下满室寂静。

流珠将绢帛重新卷好，塞进贴身的暗袋。布料摩擦皮肤的触感让她想起昨夜墓室里的阴冷，想起母亲遗骨胸口那个小小的凸起，想起油纸剥落时簌簌的碎屑。

二十年。这份诏书在黑暗里躺了二十年。

她忽然很想问问先帝——您写下这些字的时候，可曾想过女儿要付出什么代价？可曾想过这深宫会吃人，这朝堂会噬骨？

“陛下。”阿蛮轻手轻脚进来，“该更衣上朝了。”

流珠起身，任由宫女们伺候着穿上朝服。玄色十二章纹，金线绣的龙在烛光下闪着冷硬的光。镜子里的人眉眼沉静，看不出半点波澜。

真好，她想，至少她学会了不动声色。

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金銮殿上的气氛比往日更压抑。

流珠坐上龙椅时，能感觉到四面八方投来的目光——探究的、猜疑的、不安的。昨夜皇陵二度开启的消息已经传遍京城，各种猜测像野草般疯长。

“有本启奏，无本退朝——”司礼太监的声音拖得老长。

殿内沉默了片刻。然后，站在文官队列第三位的监察御史王砚出列了。

“臣有本奏。”他双手捧笏，声音洪亮，“昨夜皇陵无故开启，惊扰孝懿皇后灵寝，此乃大不敬！臣请陛下下罪己诏，以安天下！”

来了。流珠垂下眼帘，指尖在扶手上轻轻敲了一下。

“王御史所言差矣。”礼部右侍郎陈文和紧接着出列，“陛下是为孝懿皇后解忧，此乃至孝！岂能反而论罪？”

“解什么忧？”王砚转头瞪他，“孝懿皇后刚刚入土，哪来的忧？分明是有人妖言惑众，蛊惑圣听！”

“你——”

“够了。”

流珠两个字，让整个大殿瞬间安静。

她缓缓抬眼，目光扫过底下每一张脸：“开陵是朕的意思。朕梦见母后，说她棺中有异物不得安宁。为人子女，为母亲解忧，有什么错？”

声音不高，却像冰珠子砸在玉砖上，清脆冷硬。

王砚还想说什么，流珠已经继续道：“倒是王御史，你对朕的家事如此关切，怎么不见你关切关切江南水患？不见你关切关切边军冬衣？”

王砚的脸白了。

“朕听说，”流珠身子微微前倾，“你上个月刚纳了第四房小妾，是扬州盐商之女，嫁妆装了十八条船。可有此事？”

死寂。

王砚噗通跪下，额头抵地：“臣……臣……”

“朕还听说，”流珠的声音更冷了，“那盐商去年偷漏盐税三十万两，是你帮着压下的弹劾？”

“陛下！臣冤枉——”

“冤枉？”流珠从袖中抽出一本册子，扔下御阶，“这是扬州府呈上来的账册，你自己看看，哪一笔冤枉了你！”

册子摔在地上，摊开的页面上密密麻麻全是数字。王砚只看了一眼，就瘫软在地，浑身抖得像风中的叶子。

满朝文武，无人敢言。

流珠缓缓靠回椅背，看着底下那些低垂的头颅。她知道他们在想什么——陛下今日怎么如此强硬？怎么突然发难？

因为他们不知道，她怀里揣着一份能颠覆一切的密诏。因为他们不知道，她已经厌倦了和这些人虚与委蛇。

“王砚革职查办，家产充公。”流珠的声音回荡在大殿里，“此案由刑部、大理寺、都察院三司会审，朕要看到结果。”

“臣等遵旨。”三司主官齐刷刷出列跪倒。

王砚被侍卫拖了出去，求饶声在殿外渐行渐远。流珠看着剩下的人，忽然觉得很累。这些人，一个个道貌岸然，肚子里全是私心。

“还有一事。”她开口，“朕要开女子科举。”

这话像一颗石子投入死水，激起的不是涟漪，是惊涛。

“陛下！不可啊！”周培元第一个站出来，老泪纵横，“自古以来，女子无才便是德！科举取士乃国本，岂能让女子掺和？”

“为何不可？”流珠问，“女子不是人？女子没有才学？”

“这……这不合礼法！”

“礼法是死的，人是活的。”流珠站起身，一步步走下御阶，“朕这些年推行女子学堂，你们都说不行。可结果呢？江南的女医官治好了瘟疫，工部的女匠人改良了纺车，户部的女账房查出了贪墨——她们哪一点不如男子？”

周培元张着嘴，说不出话。

“朕知道你们在想什么。”流珠走到大殿中央，玄色龙袍拖曳在身后，“你们怕女子入朝为官，分了你们的权，夺了你们的利。你们怕这千年的规矩破了，你们的子孙后代不能再躺着享受祖荫。”

她环视四周，目光锐利如刀：“但朕今天就把话放在这儿——这女子科举，朕开定了。明年春闱，增设女子考场。考中的，一样入朝为官，一样领朝廷俸禄。”

“陛下三思！”这次跪倒了一片。

流珠笑了，那笑容里没有一点温度：“朕已经思了三年。从朕登基那日起就在思。思来想去，只有一个道理——这天下有一半是女子，凭什么不能出一半的力？”

她转身走回御阶，在最高处停下，回身俯视众人：“谁赞成，谁反对？”

无人应声。

不是没有反对的，是不敢。王砚的前车之鉴就在眼前，谁知道陛下手里还攥着多少人的把柄？