“既然无人反对，”流珠缓缓道，“那此事就这么定了。礼部即日起拟定女子科举章程，十日后呈报御前。”

周培元跪在地上，身子晃了晃，差点晕过去。

“退朝。”

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回到乾清宫，流珠才觉得浑身脱力。

她靠在榻上，阿蛮端来参茶，她接过来，手还在微微发抖。不是怕，是累——和那些人斗心眼，比打一场仗还累。

“陛下，”楚珩的声音在门外响起，“臣能进来吗？”

“进。”

楚珩走进来，肩上换了新包扎的白布，隐约渗着血色。他在榻前三步外停下，静静看着她。

“伤怎么样了？”流珠问。

“无碍。”楚珩顿了顿，“陛下今日……很不一样。”

“怎么不一样？”

“更……”楚珩斟酌着词句，“更决绝。”

流珠笑了，笑得有些苍凉：“因为朕突然想通了。这些年朕太顾忌这个，顾忌那个，总想徐徐图之。可有些人，你退一步，他就进十步。不如一开始就把路堵死，大家都省事。”

楚珩沉默片刻：“是因为那份密诏？”

流珠的笑容淡去。她伸手入怀，取出那卷绢帛，递给他：“你看看最后一句话。”

楚珩展开，目光落在最后那行小字上——“唯愿吾儿，一生平安喜乐”。

“平安喜乐。”流珠重复这四个字，声音轻得像叹息，“朕也想平安喜乐。可坐在这位置上，哪来的平安？哪来的喜乐？既然已经没了，不如做些有意义的事。”

她把绢帛收回来，重新贴身放好：“这份诏书，朕不会公开。但朕会记住它——记住有人曾经希望朕平安喜乐。虽然这份希望，来得太迟，也太奢侈。”

窗外传来钟声，是太庙的午钟。

流珠起身走到窗边，看着宫墙外灰蒙蒙的天：“楚珩，你说朕这个皇帝，当得亏不亏心？”

“陛下何出此言？”

“先帝因为愧疚把皇位给朕，朕却用它来打破他定下的规矩。”流珠回头看他，“算不算……不孝？”

楚珩走到她身边，和她并肩看向窗外：“先帝若在世，看到陛下今日所为，或许会欣慰。”

“为什么？”

“因为陛下在做先帝想做而不敢做的事。”楚珩的声音很轻，却字字清晰，“先帝愧疚，是因为他护不住心爱的人，改不了陈腐的规矩。陛下如今做的，正是弥补这些遗憾——护该护的人，改该改的规矩。”

流珠怔住了。

是这样吗？她在替先帝完成未竟之事？

“而且，”楚珩转头看她，“陛下推行女子科举，不是为了对抗谁，是为了给天下女子一条路。这条路，先帝的母亲走过吗？太后的母亲走过吗？都没有。但陛下的母亲若在世，一定希望有这样的路。”

沈浣衣。那个至死都想出宫开绣坊的女子。

流珠忽然觉得眼眶发热。是啊，母亲若知道女儿在做什么，一定会支持。她会笑着说：珠儿，娘没走成的路，你替天下女子走了。

“楚珩。”

“臣在。”

“谢谢你。”流珠说，“总是知道怎么让朕想通。”

楚珩笑了，那笑容很浅，却暖：“因为臣知道，陛下心里其实都明白。只是有时候需要有人帮着说出口。”

窗外开始飘雪了。今年冬天的第一场雪，细碎的雪花从灰白的天幕飘下来，落在宫瓦上，落在枯枝上，落在长长的宫道上。

流珠伸手接了一片雪花，看着它在掌心慢慢融化。

“下雪了。”她轻声说。

“嗯，下雪了。”

两人就这样站着，看雪越下越大，渐渐染白了整个宫城。远处有宫人匆匆跑过，在雪地上留下一串脚印，很快又被新雪覆盖。

这深宫啊，埋葬了多少秘密，又即将见证多少变革。

流珠握紧怀中的绢帛。那里有父亲的愧疚，有母亲的遗憾，有二十年前的棋局。

而现在，她要开始下自己的棋了。

“传旨，”她忽然开口，“让工部在京城东南角划一块地，建女子科举贡院。要最好的地段，最气派的规制。”

“是。”阿蛮应道。

“再传旨，命各州府设立女子科举报名处，凡识文断字、身家清白的女子皆可报名。路费由朝廷承担。”

“是！”

“还有，”流珠转身，看向楚珩，“你的伤没好全，这些日子就在宫里养着。朕……需要你在身边。”

楚珩深深一揖：“臣，遵旨。”

雪还在下。乾清宫的屋檐下，冰棱渐渐挂了起来，晶莹剔透，像一把把倒悬的剑。

流珠知道，从今天起，真正的硬仗才刚开始。

但她不怕。

因为她怀里揣着的，不只是密诏，还有二十年沉冤得雪的重量，和千万女子未曾说出口的期望。

这重量，足以劈开任何阻碍。

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