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“再看一眼。”她说。

几户人家还在冒炊烟，有孩子在门口追鸡跑，笑声隐约传来。她站了一会儿，确认一切正常，才慢慢走下去。

当晚，她把主将和各营校尉叫来开会。桌上摊着地图，她指着几个地方说：西段墙已修好，半个月查一次；家书快驿三天后开始，由辎重营负责；冬诊堂明天挂牌，药品定期补；夜里巡查改双岗，防敌人偷袭。

“这些写成备忘录。”她说，“我走以后，按条执行。有问题就飞鸽传信到京郊驿站。”

大家领命离开。她一个人在灯下核对文件，吹灯躺下。外面传来打更声，梆子敲了两下。

第二天清晨，天刚亮她就收拾好了。马车停在辕门外，随从清点东西。她最后看了一圈营地，确认旗帜整齐、哨兵在岗，才上马。

“走吧。”她说。

队伍出发，车轮压着碎石路吱呀响。她在车厢里闭眼休息。风吹进来，带着北方干燥的味道。过了会儿她睁开眼，掀开车帘往后看。

城墙还在那里，晨光照在砖上，有点金红。关里的百姓已经开始干活，有人扛锄头下田，有女人提水浇菜。一切都安静有序。

她放下帘子，靠在座位上揉了揉肩。这几天走得紧，身子是累了。但她心里踏实。

边境稳住了。

马车继续往前，走上通往京城的官道。路边杨树成行，叶子刚长出来，遮出一片片阴影。林子里偶尔有鸟叫，一只野雀扑棱棱飞起来。

她从袖子里掏出一个小布包，打开一看，是临走时村正硬塞给她的干野菜，说是山里采的，能煮汤喝。

她轻轻吹掉灰，包好放进随身包袱里。

车轮滚滚向前，扬起一道黄尘。远处出现一座驿站，门口站着几个等交接文书的驿卒。

车队靠近时，一个年轻人跑过来，手里拿着一封盖了火漆的公文。

“是秦侧妃的车队吗？”他问。

“是。”随从答。

青年双手递上公文：“礼部转来的，今早朝会上发的，请当面签收。”

秦凤瑶接过，拆开快速看了眼。是说京城要办民间技艺展，邀请各地匠人参展，东宫会派人观礼。

她看完，折好收进怀里。

“告诉他们，”她说，“我三天后到。”

车夫甩鞭，马蹄再次扬起尘土。车队穿过驿站，继续向南。阳光明亮，照得路面发白。前面的路笔直延伸，消失在远山之间。