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“前年说教我做桂花糕，结果你自己全吃了。”

“……那是试味道需要。”

两人你一句我一句，语气轻松，周围人都听得出来，他们的关系早已牢不可破。

远处传来打更声，一下，又一下。

园中灯火全亮，宫人开始上菜。第一道叫“胡汉双绝”——一半羊肉炖配馕饼，一半红烧肉配米饭，意思是南北融合、内外一心。这是萧景渊定的头菜，也是他对承诺的践行。

沈知意夹了块肉放进他碗里：“趁热吃。”

秦凤瑶撕下一小块馕，蘸了汤尝了尝，点头：“比上次做的香。”

“那是当然，”萧景渊夹起一块羊肉，“我让厨子改了火候。”

“你还懂火候？”

“天天吃，还能不懂？”

“那你倒是说说，为啥先大火后小火？”

“因为肉要烂但不能散，汤要浓但不能腻。”

“嗯，算你答对了。”

三人说着，笑声混进宴席热闹里。

有大臣来敬酒，萧景渊一一接下，不再推辞。沈知意适时帮腔，替他挡掉多余的话；秦凤瑶站在旁边，眼睛留意四周，防着有人喝醉失态。

一个小宫女端着托盘走过，不小心绊了一下。眼看菜要洒，秦凤瑶伸手一托，稳住了盘子。宫女吓得脸色发白，不停磕头。

“没事。”秦凤瑶淡淡说，“下次慢点走。”

宫女含泪点头，离开时脚步放得很轻。

沈知意看到这一幕，低声对身边的女官说了句什么。那女官很快回来，带回一双新做的软底布鞋，悄悄放在那宫女的值房门口。

萧景渊看在眼里，没说话，只是又给两人各倒了一杯酒。

“你们知道吗？”他忽然开口，“以前我觉得，当太子只要活着就行。现在我才明白，自己活着不够，还得让别人也能好好活。”

沈知意轻声说：“你能这么想，百姓就有福了。”

“我不是突然明白的。”他看着她们，“是你们让我看到了那些我原本看不到的事。”

秦凤瑶哼了一声：“早该看到了，我们忙成这样，你还在研究奶疙瘩怎么蒸才不塌。”

“那也是正经事。”

“对你来说是，对我们可不是。”

三人相视一笑。

夜深了，灯笼全亮，像星星落在院子里。音乐响起，舞姬上台，跳的是新编的《丰年颂》，讲的是农民收粮、商人往来、学生读书、将士回家。

萧景渊看着舞台，忽然说：“以后每年这个时候，我都想办一次这样的宴。”

“你想累死我们？”秦凤瑶翻白眼。

“不是我们一起办吗？”

“说得轻松，事还不是我们做？”

“我可以学。”

“哟，太阳从西边出来了。”

“你不信？”

“我信你明天早上能起床就不错。”

“我最近起得挺早。”

“那是被桂花香熏醒的吧？”

“……有可能。”

又是一阵笑声。

沈知意没跟着调侃，只是静静看着眼前两人。一个温和，一个爽快，看起来不一样，却正好互补。而她自己，刚好能在中间找到位置。

她端起酒杯，喝了一口。

酒温正好。

风吹动屋檐下的铜铃，叮当作响。一片桂花打着转儿，落在她发间。她没去拂，任它停在那里。

远处，更夫敲过三更。

宴席还没散，人声依旧热闹。