母树下的气氛因萧衍的话再次紧绷。那“反向投来的目光”虽只是模糊的感觉，却比美学掠夺者直接的恶意更令人心悸——因为它代表着未知，以及可能更高层次的“关注”。
“能感觉到更多细节吗？是善意还是恶意？”萧绝沉声问道，同时将自身感知与帝玺之力结合，尝试循着儿子感应到的方向进行更深入的探查。
萧衍皱着眉头，小手紧紧捂着胸口微微发烫的印记，努力分辨：“唔……说不上好坏……就是……很远很远，好像隔了好多好多层玻璃在看我们……好奇……有点像……有点像源初‘光爷爷’（万象之影）刚开始看我们的时候，但是又不一样……更……更‘淡’一些？好像只是路过，顺便看了一眼。”
沈清颜轻轻将手覆在儿子手背上，生命之力柔和地探入印记，辅助感应。片刻后，她轻吁一口气，神色稍缓：“确实没有感觉到明显的恶意或侵略性。更像是一种……高维度的、被动式的信息记录或观察反射。或许是我们与美学掠夺者、肃正者的冲突产生的特定能量波纹或信息特征，被某个游弋在更深层时空结构中的‘观测者’捕捉到了。它未必是针对我们，可能只是其庞大‘观测网络’中自动触发的一个微小反馈。”
“观测者……类似‘彼岸观测者’，但层次可能更高？”萧绝沉吟。他想起了在神秘设施中听到的“泛观察者同盟”。“如果是这种存在，只要我们不主动表现出‘高威胁性’或‘特殊研究价值’，它们通常不会直接介入。不过，被其‘记录’本身，也意味着我们在更广阔的层面上留下了痕迹。”
母树的意念传来，带着一丝古老的记忆回响：“在我的传承记忆碎片中……确实存在一些超越寻常文明维度、以纯粹观测和记录时空万象为使命的‘沉默见证者’。它们通常中立，但它们的‘注视’本身，有时会像灯塔，吸引其他……不那么友善的追寻者。孩子们，你们需要更加谨慎了。”
暂时放下对“第四方观测者”的担忧，一家三口开始帮助腐蔓城处理战后事宜。在沈清颜的生命力引导和母树配合下，被美学力场和战斗余波轻微影响的区域迅速恢复生机。萧绝则凭借帝玺的秩序调和之力，协助稳固了几处因蛀虫啃食和能量冲击而变得脆弱的时空节点。艾鲁药师带领幸存者们，开始尝试在净化后的土地上播种第一批希望之种，整个世界的复苏步入正轨。
完成必要的善后工作，辞别千恩万谢的艾鲁和新生母树，一家三口通过星门返回大靖。此番腐蔓城之行，虽又历风险，但收获同样巨大。不仅验证了他们在复杂多敌环境下协同作战的能力，更首次接触到了“美学掠夺者”和疑似更高维“观测者”的存在，对多元宇宙的复杂性与危险性有了更深认知。
萧绝对秩序力量的运用更加圆融，能在战斗中巧妙利用敌人间的矛盾，展现出一位帝王的智慧与手腕。沈清颜的生命契约之道在保护与净化方面愈发精湛，甚至开始触及“生命信息传递与共鸣网络”的边缘。萧衍的成长则最为直观，他的“诗心”之力在实战中展现出惊人的战略价值——能够干扰甚至瓦解基于特定僵化逻辑的敌人（如美学掠夺者），其与母树祝福印记的结合，也让他对生命与自然多了一层独特的亲和与理解。
归家后数日，生活似乎重归宁静。萧绝处理朝政之余，开始系统整理从万象之影处获得的知识碎片，尤其是关于多元时空势力分布和潜在危险的信息。沈清颜则将腐蔓城对抗“腐疫”和治疗母树的心得融入医术，并着手培养太医院中颇有灵性的年轻医官，将更高深的生命理念悄然传承。萧衍则成了御花园的“小园丁”，胸口的树叶印记让他能与花草进行简单的情绪交流，偶尔还能让一些珍稀植株长得格外茂盛，惹得专司园艺的老宫人啧啧称奇，追着小殿下讨教“秘法”。
这一日，萧绝正在御书房批阅奏折，忽然心有所感，放下朱笔。他目光投向虚空，眉头微蹙。几乎同时，在药庐研究新方剂的沈清颜也抬起了头，手中捣药的玉杵微微一顿。两人都感觉到，那种与万象之影相连的、对多元时空的模糊感知，再次传来了异动！
这次并非求救信号，也不是充满恶意的窥探，而是一种……极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的“规律性脉动”，如同垂危病人的心电图。这脉动来自一个之前未曾“注意”到的、非常“偏远”且“暗淡”的时空坐标。脉动中蕴含着一种奇异的信息特征——高度统一的能量频率、精密的机械结构反馈，以及一丝……近乎绝望的、试图维持“基础功能运转”的执着。
“这个感觉……有点像腐蔓城遇到的那些‘肃正者’飞行器的能量特征，但更加原始、基础，而且……充满了‘衰败’与‘挣扎’。”沈清颜通过夫妻间的灵魂联系，直接与萧绝沟通。
“不错。不像侵略者，更像是一个……濒临停摆的机械文明，或者某个庞大造物的失落部件，在最后时刻发出的、维持自身存在的‘心跳’。”萧绝分析道，“要回应吗？这可能没有直接危险，但恐怕也涉及某种‘责任’——或许是维持某个重要‘设施’或‘节点’的运行，避免其崩溃引发不可知的时空紊乱。”
就在萧绝和沈清颜权衡之际，正在御花园里试图跟一株百年山茶“商量”能不能多开几朵红花的萧衍，忽然“噔噔噔”地跑了进来，小脸带着惊讶和一丝兴奋：“父皇！母后！宝宝的小树叶刚才跳了一下！然后宝宝脑子里好像……闪过了几个奇怪的‘画’！”
“什么画？”萧绝和沈清颜同时问道。
“嗯……有一个好大好大、但是破了好多洞、还在慢慢转的‘铁星星’（空间站或星球要塞）……有好多小小的、亮着红灯、飞来飞去但是动作很慢很卡的‘铁盒子’（维修无人机或基础单元）……还有……一条黑黑的、好像要把‘铁星星’吞掉的‘大裂缝’（空间裂隙或虚空侵蚀）！”萧衍手舞足蹈地描述着，“然后……好像有个很着急、但是说不出话的‘声音’，在喊‘能量……核心……维护……协议……即将终止……’。”
显然，萧衍胸口的母树祝福印记，由于其生命与联结的特性，对那种“维持存在”的执着脉动产生了某种共鸣，甚至被动接收到了些许破碎的画面信息！这与萧绝沈清颜感知到的“机械文明衰败心跳”完全吻合！
“看来，这个‘心跳’的主人，情况确实万分危急。而且，它似乎并非自然造物，而是高度依赖某种能量核心和固定协议的机械实体。”沈清颜看向丈夫，“要管吗？这可能比腐蔓城更麻烦，我们未必擅长修复机械造物。”