萧绝手指轻轻敲击着御案，目光深邃：“正因为我们不擅长，才更值得一去。万象之影赋予的‘责任’与‘权限’，恐怕并非只限于我们熟悉的生命或秩序领域。理解并尝试帮助不同类型的‘存在’，或许本身就是我们成长的一部分。而且……”他顿了顿，“一个濒临停摆、可能具有重要功能的机械实体，若其核心崩溃，天知道会对那片时空区域造成什么影响。若能稳定它，或许能获得一个潜在的盟友或信息源。”

“衍儿，你感觉呢？那个‘铁星星’可怜吗？”沈清颜弯腰问儿子。

萧衍用力点头：“嗯！它好像很累很累了，但是还在努力想转起来……那条黑黑的大裂缝好可怕。父皇母后，我们去帮帮它吧？宝宝可以试着跟它‘说说话’，虽然它可能听不懂……”

“好，那我们就去看看这个‘铁星星’。”萧绝做出了决定。一家三口再次做好准备，这次萧绝特意带上了一些蕴含精纯灵气、可能作为能源的极品灵石，沈清颜也准备了一些能暂时稳固物质结构、延缓衰败的生命凝胶（新研究的副产品）。萧衍则被再三叮嘱，不可随意触碰不明机械结构。

以萧绝和沈清颜锁定的坐标为主，辅以萧衍印记共鸣的微弱牵引，星门再次开启。穿过光怪陆离的通道，他们踏入了一片令人震撼的景象——

这里仿佛是一片冰冷、虚无的宇宙坟场。远处星光黯淡，近处漂浮着大大小小的金属残骸。而在视野中央，是一颗直径恐怕有数百里、通体由暗灰色未知金属构成、整体呈不规则多面体的人造星体！它确实如同萧衍描述的“铁星星”，表面布满了巨大的撞击坑、撕裂痕和能量过载烧灼的焦黑，许多地方裸露着内部错综复杂的管道和框架，不少区域闪烁着不稳定的、暗红色的故障灯光。整颗星体以一种极其缓慢、仿佛随时会停转的速度，艰难地自旋着。

一条令人触目惊心的、边缘不断吞吐着混沌色能量的巨大空间裂隙，如同狰狞的伤疤，横亘在星体附近，并且正在以肉眼难以察觉、但感知中极其明确的速度，缓缓向星体靠近、侵蚀！星体表面一些靠近裂隙的区域，金属已经出现了诡异的扭曲、溶解迹象。

一些小型梭形飞行器（铁盒子）在星体表面和裂隙之间忙碌穿梭，不断向裂隙发射微弱的能量光束试图“缝合”或“驱赶”，同时修补星体损伤，但效果微乎其微，且它们的动作明显迟滞、卡顿，能量指示灯大多呈警报的红色。

星门出现在一块相对稳定的星体外部平台上。脚下是冰冷的金属，空气中几乎感觉不到灵气的存在，只有一种低沉的、源自星体内部的机械嗡鸣和能量流动的噪音，以及从裂隙方向传来的、令人心悸的空间扭曲感。

“检测到……未知有机生命体……出现在外部维护平台Zeta-7。扫描……能量特征与数据库不符……非已知文明标记……评估：潜在风险未知。发出……通用求助协议信号……能量短缺，逻辑核心效能……降至17%……”

一个断断续续、充满杂音、但比腐蔓城肃正者更显“人性化”（至少会表达困境）的机械合成音，直接在三人携带的通讯设备（源律改进版）和意识中响起。显然，这个机械星体发现了他们。

“我们是回应你求助协议的存在，没有恶意。”萧绝用沉稳的声音回应，同时将一丝包含友善与秩序意念的精神波动传递出去，“告诉我们，你需要什么帮助？如何称呼你？”

沉默了片刻，机械音再次响起，似乎在进行艰难的信息处理：“识别……善意波动。我是……‘恒常观测站-第七象限维护单元’，代号‘守望者七号’。核心使命：监测‘卡兰特虚空裂隙’动态，维持基础时空稳定锚点。现状：主能量核心‘秩序虹吸器’因长期过载及未知能量反噬，处于临界衰竭状态。备用能源仅能维持基础系统与裂隙抑制场……73标准时。裂隙受未知因素扰动，侵蚀加速。请求：协助稳定或修复主能量核心，和/或提供高纯度秩序侧能量补充。警告：核心区域辐射与能量紊乱等级……极高。有机生命体进入……生存概率低于15%。”

“守望者七号……”萧绝咀嚼着这个名字，看向那条恐怖的“卡兰特虚空裂隙”和眼前伤痕累累的巨构，“一个肩负监测危险裂隙使命的古老观测站，因能量枯竭和外部干扰而濒临毁灭……”

沈清颜则更关注那生存概率的警告：“低于15%……绝，核心区域恐怕极其危险。”

萧衍却仰着小脸，望着巨大的金属星体，忽然小声说：“父皇，母后，‘守望者七号’……它好像……在‘害怕’。不是怕我们，是怕自己‘睡着’了，就没人看着那个‘黑裂缝’，裂缝会跑出去欺负别人……”

孩子的直觉，往往直指本质。这个机械造物，或许有着远超其冰冷外表的“责任”与“坚持”。

是冒着巨大风险，进入那生存率极低的“秩序虹吸器”核心区域，尝试修复或供能？还是利用有限的时间，寻找其他办法延缓星体崩溃或裂隙扩张？

而就在这时，“守望者七号”的信号突然一阵剧烈波动，传来新的、更紧急的警报：“检测到……裂隙另一侧……出现高强度异常能量读数！特征匹配……美学秩序干涉波！重复，检测到美学秩序信号！它们……正在尝试定位并……可能计划穿越裂隙！”