暗潮涌动，十日之期。“逆命军”舰队如同五颗暗红色的凶星，悬停在大靖星域外围，与修复中的“薪火号”及守护大阵的众人形成微妙的对峙平衡。烬喉带来的震撼信息与抉择，沉甸甸地压在每个人心头。沈清颜一面主持大局，一面寸步不离地守着昏迷的萧绝与心神不宁的萧衍。
医疗舱内，灵气氤氲。“起源之种”的根须轻柔缠绕着萧绝，翠金色生命流光与星球本源之力持续滋养着他受损的帝魂与躯体。那枚烬喉留下的暗红晶体——“肃正者核心精华”，被铁心谨慎分析后，确认是一种高度提纯、剔除了“摇篮”控制烙印、仅存精纯规则能量与微弱“破灭”特性的奇异物质，对修复被“归零”之力侵蚀过的本源或有奇效。在众人商议后，沈清颜决定冒险一试，将晶体置于萧绝心口，以自身生命契约之力为桥梁引导。
晶体触体即融，化作一股温润中带着一丝灼热的暗红色暖流，渗入萧绝经脉。起初并无异样，但就在沈清颜略微松气时，异变陡生！萧绝体内那沉寂的轩辕帝血，仿佛被这外来力量点燃，骤然沸腾！眉心处，那道之前一闪而逝的淡金色暗纹再次浮现，并且越来越清晰，竟逐渐勾勒出一个古朴、威严、带着镇压八荒气息的残缺印痕，与暗红暖流交相辉映！
“这是……轩辕帝印？不，似乎更古老……”青桫惊疑不定。
与此同时，昏迷中的萧绝身体微微颤抖，额角渗出细密汗珠，仿佛在经历激烈的内心争斗。沈清颜紧握他的手，将柔和的生命之力与呼唤不断传递。
“绝……醒来……”
也许是生命契约的牵引，也许是帝血与那暗红力量的共鸣达到了某个临界点，萧绝紧闭的眼睑猛然颤动几下，倏地睁开！眸中不再是纯粹的紫金帝王之气，而是紫金为底，内蕴一丝淡金光晕，瞳孔深处仿佛有星河破灭与新生的幻影流转，威严更盛，且多了一种难以言喻的沧桑与锐利！
“清颜……衍儿……”萧绝声音沙哑，却清晰有力。他第一时间看向妻儿，确认他们安好，紧绷的神色才微微一松。
“父皇！”萧衍扑到床边，眼泪汪汪。沈清颜更是喜极而泣，紧紧抱住丈夫。
苏醒的萧绝，带来了更清晰的感知与决断。他迅速了解了昏迷期间发生的一切，包括“逆命军”的出现、烬喉的讲述以及“终极清理协议化身”的倒计时。当听到“混沌血印”、“镇渊王”、“轩辕戮”这些关键词时，萧绝眼中光芒剧烈闪烁，一段尘封于轩辕皇室血脉最深处的模糊记忆碎片，仿佛被撬开了一角。
“朕……似乎在帝血传承的梦境深处，见过那位持斧而战的先祖虚影……‘镇渊’，并非被除名，而是……自愿背负‘逆命’之责，携部分本源远离，以免战火波及主脉。”萧绝抚着眉心渐隐的淡金印痕，沉声道，“这印痕，或许是‘镇渊’一脉的隐性传承标识，因朕此次本源受损、又接触了同源力量（暗红晶体）而被激发。衍儿身上的‘混沌血印’气息……可能源于更复杂的因果。”
他看向萧衍，目光深邃而复杂：“衍儿的混沌本质纯净，但确实在形成过程中，无意识地吸纳、融合了天地间最本源的一些规则‘弦’，包括一丝极其微弱的、源自上古那场大战残留的‘破灭’与‘逆命’法则碎片。这并非污染，而是他混沌包容性的一部分，也是……一种潜在的、针对‘摇篮’与‘吞噬者’这类‘绝对秩序’与‘虚无吞噬’力量的天然抗性甚至克制力。”
“那铎炎的提议……”沈清颜问。
萧绝沉思片刻，帝眸中精光一闪：“与其说是提议，不如说是必然的选择。十个标准日，‘终极清理协议化身’一旦唤醒，其毁灭性绝非‘墟’可比。单凭我们，胜算渺茫。‘逆命军’与‘摇篮’及‘吞噬者’斗争更久，掌握其弱点，是可借之力。至于传承与因果……”
他摸了摸萧衍的头：“吾儿的路，当由他自己走。这份因果，我们可接下，但如何运用，需由我们主导。传承可以接受，但绝不能沦为他人实现野心的工具。”
决策已定，众人精神一振。萧绝虽虚弱，但帝心坚定，迅速接管指挥。他令铁心向铎炎发送正式通讯请求。
片刻后，铎炎那粗犷的面容再次出现在屏幕上，看到苏醒且气度更显深不可测的萧绝，眼中闪过一丝讶异与赞赏：“轩辕家的后生，命够硬。看来是做出选择了？”
“铎炎首领，”萧绝端坐主位，帝威天成，“合作可以，但需约法三章。第一，同盟期间，双方情报共享，军事行动需协商，不得擅自行动损害另一方利益。第二，关于吾儿萧衍，其传承与力量如何使用，需尊重其自身意愿与我方意见，不得强迫。第三，目标一致——摧毁‘摇篮’恶性核心，重创或封印‘概念吞噬者’，但战后秩序，需以重建而非彻底毁灭为原则。”
铎炎摸着下巴的熔岩纹路，咧嘴笑了：“规矩不少，不过……合理。老子对统治星海没兴趣，只想砸烂‘摇篮’那套枷锁，再把‘饥渴之影’彻底赶回老家！至于这小家伙……”他看向萧衍，“他若真是戮君大人冥冥中的希望，老子自然会护着他成长，但路怎么走，看他自己本事。成交！”
盟约，以这种直接的方式初步达成。铎炎显得颇为痛快，立刻分享了更多关键情报：“‘万物归一统’主机的物理坐标，位于‘摇篮’监控网络最核心的‘逻辑原点’星域，那里空间结构极度稳定且复杂，有重重‘规则迷锁’保护。强攻是下策，最好能找到‘后门’或者制造内部混乱。”
“根据我们古老记载和近期侦查，主机深处沉睡着不止一个‘终极清理协议化身’，其中最可能被首先唤醒的，代号‘归一者’，特性是强制‘统合’，能将范围内一切物质、能量、意识强行‘融合’成一个无智的、受主机控制的混沌能量团。要对付它，需要极强的个体意志和能够抵抗‘统合’法则的力量。”
为加深了解与磨合，铎炎提议进行一次小规模联合行动——突袭一处位于同盟航线附近的“摇篮”高级监控中继站兼“样本采集站”。该站点储存着大量被捕捉的“变量”生物与文明样本数据，也是“监护者”抽取本源用于唤醒“归一者”的渠道之一。摧毁它，既能打击敌人，获取情报，也能测试双方配合。
萧绝同意。由他、沈清颜、萧衍、武王、铁心，以及铎炎本人与其麾下两名精锐“血斧狂战士”，组成联合突击队，乘坐经过“逆命军”技术临时伪装的小型突击舰出发。影牙与烬喉则分别负责外围侦查与远程支援。
目标中继站隐藏在一颗气态巨行星的环带深处，外表伪装成一颗普通冰陨石。凭借“逆命军”提供的干扰符文和萧衍的混沌迷雾掩护，突击队顺利潜入内部。
站内结构冰冷规整，充斥着“摇篮”特有的银色色调。随处可见透明培养舱，内里封存着形态各异的生物或灵体，大多处于沉睡或痛苦状态。中央数据库机房外，则有数队强化版“肃正者”和一种新型的、如同液态水银构成的“同化者”守卫。
“按计划，朕与铎炎首领正面强攻，吸引火力。清颜、衍儿、铁心，潜入数据库复制核心数据并释放样本（能释放的）。武王，与两位血斧战士清理游动哨兵，破坏能量节点。”萧绝迅速下令。