下午，聂红玉带着张启明去参观“红玉食品”的加工厂。自动化的生产线正在运转，工人穿着统一的工装，戴着口罩和手套，车间里一尘不染。张启明拿起一瓶酱菜，看着上面的生产日期和质检标签，感慨道：“你当年在酒店搞的‘食品安全溯源制’，现在全用在这儿了。当年好多人说你‘小题大做’，现在看来，这才是长久之道。”

在质检车间，张启明看到墙上挂着的“质检标准”，上面的细则比当年酒店的还要严格——每一批蔬菜都要检测农残，每一瓶酱菜都要抽样化验，不合格的产品直接销毁，绝不流入市场。“当年你因为一批食材不新鲜，跟供应商吵翻了天，现在还是这么较真。”张启明笑着说，“就是这份较真，才让‘红玉’走到今天。”

参观结束后，张启明拿出一份合作意向书：“红玉，京西饭店现在想搞‘特色餐饮’，我希望能跟‘红玉’合作，把你们的酱菜和家常菜引进酒店。一来能丰富菜品，二来也算是我为当年的事，做个弥补。”聂红玉接过意向书，翻了翻，笑着说：“张总，合作可以，但不是因为当年的事，是因为‘红玉’的产品，值得进京西饭店。”

晚上，柳氏特意做了黄土坡的特色菜——蒸南瓜、炖豆角，还有她亲手擀的面条。张启明吃着面条，感慨道：“这味道跟当年你在员工食堂给我们做的‘家常面’一样，暖心。”柳氏听不懂他们说的“酒店”“裁员”，但看着张启明对聂红玉的敬重，心里别提多高兴：“我们红玉啊，就是能干！当年在黄土坡，带着我们养猪、种菜，现在又开这么大的厂子，还帮着村里的孩子读书，我这当婆婆的，脸上有光。”

饭后，张启明要走了，聂红玉送他到门口。张启明握着她的手，再次道歉：“红玉，当年的事，真的对不起。”聂红玉摇摇头，笑着说：“张总，过去的都过去了。我现在有‘红玉’，有家人，有这么多支持我的人，比当年在酒店的时候，幸福多了。”她递给他一盒包装精美的酱菜，“这是我们新出的礼盒，带回去尝尝，就当是老同事的一点心意。”

张启明接过酱菜，眼眶红了：“我以后肯定常来，不仅是为了合作，更是为了尝尝你做的家常味。”他上车前，又回头说：“红玉，你当年常说‘人生没有白走的路’，现在我信了。你走的每一步，都算数。”汽车驶远，聂红玉站在门口，晚风拂过她的头发，心里一片澄澈——当年的委屈和不甘，早已在岁月的沉淀和如今的成就里，化作了释然。

沈廷洲走过来，握住她的手：“在想什么？”聂红玉靠在他的肩膀上，笑着说：“在想，当年要是没被裁员，我现在可能还在酒店里，每天盯着报表和会议，永远不知道自己能做这么多事。”沈廷洲摸了摸她的头：“不管怎么样，我都陪着你。以前在黄土坡是，现在是，以后也是。”

小石头抱着沈念红跑过来：“娘，汤书记说明天希望小学的教学楼要封顶了，让咱们去剪彩。”沈念红在爸爸怀里咯咯地笑，小手挥舞着，像是在催着他们去。聂红玉看着儿子和孙子，又看向远处“红玉”的招牌，心里满是温暖。她知道，当年的裁员不是结束，而是她人生的新起点，那些走过的弯路、受过的委屈，都成了她成长的养分，让她在黄土坡的土地上，开出了最绚烂的花。

第二天一早，希望小学的工地上热闹非凡。乡亲们、孩子们、受助的教师们都来了，张启明也特意赶过来，要见证这个时刻。封顶仪式上，聂红玉和张启明、汤书记一起，把最后一块混凝土砌在教学楼的顶端。孩子们挥舞着小红旗，喊着“谢谢聂奶奶”，声音传遍了整个黄土坡。

张启明站在教学楼前，看着墙上“红玉希望小学”的金字，对聂红玉说：“当年你在酒店，总说想‘做点有意义的事’，现在你做到了。这些孩子，就是你最好的勋章。”聂红玉笑着说：“不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。”她看向身边的沈廷洲、小石头、陈教授，还有远处的老会计和乡亲们，心里充满了感激——是这些人，陪着她从一无所有，走到了今天。

中午，大家在工地旁的临时棚里吃饭，都是“红玉家常菜”送来的盒饭，有酱肘子、炒时蔬、小米粥，还有孩子们最爱吃的鸡蛋羹。张启明看着孩子们狼吞虎咽的样子，又看看聂红玉忙碌的身影，忽然明白：当年的聂红玉，在酒店里是个优秀的经理；现在的聂红玉，是个有温度、有担当的企业家。她的价值，早已超越了一份工作，超越了当年的遗憾。

下午，张启明要回北京了。临走前，他给聂红玉留了一张名片：“酒店的大门，永远为你敞开。但我知道，你现在的舞台，比酒店大得多。”聂红玉接过名片，笑着说：“谢谢张总。以后常联系，有空来‘红玉’吃家常饭。”

送走张启明，聂红玉带着沈念红，走进刚封顶的教学楼。阳光从窗户照进来，洒在崭新的课桌上，温暖而明亮。她把沈念红放在课桌上，轻声说：“念红，你看，这里以后会有很多像你一样的孩子读书，他们会有好老师，有新课本，有光明的未来。这就是奶奶当年在黄土坡，最想看到的样子。”沈念红抓着桌子边缘，咯咯地笑，小脚丫在阳光下晃悠。

沈廷洲走过来，从背后抱住她：“以后咱们的日子，会越来越好。”聂红玉点点头，看向窗外——黄土坡的红高粱熟了，一片火红，像极了她当年刚来这里时，看到的那片希望。她知道，人生没有过不去的坎，只有转不过的弯。当年的裁员，是她人生的一个弯道，转过之后，她看到了更广阔的天地，收获了更珍贵的幸福。

晚上，聂红玉收到了张启明的传真，上面写着：“红玉，合作协议已经通过酒店董事会，下周正式签约。另外，我把你的故事告诉了酒店的年轻员工，他们都说要向你学习——学习你的坚韧，你的担当，你的不忘初心。”聂红玉看着传真，笑了。她拿起笔，在旁边写下：“人生没有白走的路，每一步都算数。”

夜深了，沈念红在她怀里睡熟了。聂红玉站在窗前，看着“红玉家常菜”的招牌在灯光下格外明亮，看着希望小学的教学楼在夜色中矗立，心里一片宁静。她知道，当年的遗憾早已释怀，现在的她，拥有的不仅是成功的事业，还有温暖的家庭，还有那些因她而改变的人生。这一切，都比当年的“铁饭碗”更珍贵，更值得她珍惜。而“红玉”的故事，还将在这片充满希望的土地上，继续书写下去。

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