“信中说是积劳成疾，旧病复发，需静养。但关键是，柳承裕在杨靖远病倒后，启用了一个新人担任参军，名叫连城。”

“连城？何许人也？”

“此子出身河东寒门，年不过二十五，却颇有才名，尤擅刑名律法与钱粮算计。此前一直在地方为吏，不知何以被柳承裕看中，破格提拔。据闻，此人性格刚直，锐意进取，对与我朔方的盟约，似乎……颇有微词。”

“微词？”林鹿挑眉。

“他认为我朔方势大，与之结盟无异与虎谋皮，主张河东当自强，整肃内政，强练精兵，甚至……暗中与幽州韩峥保持某种程度的接触，以制衡我方。”

“呵，又一个想左右逢源的。”林鹿冷笑一声，“杨靖远尚在，柳承裕或许还能稳得住。若杨靖远有个万一，这连城，怕是会成了河东境内的又一股风向。”

北庭有雷迦、花刺参，西戎有米克，河东又冒出个连城。乱世之中，英豪与枭雄并起，龙蛇潜伏于四野，随时可能破土而出，搅动风云。

林鹿站起身，再次走到舆图前，目光扫过北庭、西戎、河东，最终落回朔方自身。

“北庭气势正盛，暂避其锋。令胡煊，北疆行营严密监视，加固防线，无令不得擅自出战。同时，加大对西戎内部的渗透，尤其是那个米克僧人，查清其底细和意图。若野利狐真有求援之意，可以接触，但条件需由我朔方来定。”

“河东那边，”林鹿顿了顿，“加强对连城的监视，摸清其背景和真实想法。杨靖远……希望他能挺过去。在他病愈之前，与河东的盟约，需更加谨慎对待。”

他深吸一口气，感受着来自四面八方的暗流与压力。

“传令各部，加紧操练，囤积粮草军械。大战，或许比我们预想的，来得更快。我们要做的，是让朔方这把刀，磨得更利，出鞘之时，方能斩断一切阻碍！”

众人凛然应诺。

就在朔方应对四方变局之时，北庭节度使府内，马骋看着麾下新晋的狼将雷迦，以及为他出谋划策的花刺参，志得意满。

“父亲，西戎已不足惧！接下来，该是让林鹿知道，谁才是这北地真正的雄主了！”马骋眼中燃烧着野心与对往昔受挫的愤懑。

马渊看着儿子，眼中闪过一丝复杂，但更多的是一种默许。与朔方的盟约早已破裂，冲突不可避免。如今儿子麾下人才济济，又新获大胜，或许，正是北庭重新确立霸权的时候。

风，自北庭吹向朔方，带着血腥与肃杀的气息。