他顿了顿：“朔方林鹿，虽与陛下无直接统属，但其占据河西后，据说物产渐丰，且其工巧之术发达，产出精良军械。若能打通渠道，哪怕只是购买一些，对我军战力提升亦有助益。林鹿与秦王有夺儿媳之仇，令秦王颜面扫地，断无支援秦王之理，此点或可利用。”

赵珩眼神微动。林鹿……这个崛起于边陲的枭雄，如今已是西北霸主，其实力不容小觑。若能引为奥援，哪怕只是贸易上的，对眼下困境亦是雪中送炭。只是，与此等虎狼交易，需慎之又慎。

“此事……交由你秘密操办，务必谨慎，不可张扬，更不可让林鹿觉得我洛阳有求于他，堕了朝廷颜面。”赵珩最终吩咐崔胤。

“臣，遵旨。”

魏州，秦王府。

比起洛阳的残破与强撑的威严，魏州的秦王府气氛更加压抑，仿佛笼罩着一层驱不散的暮霭。

曾经雄心勃勃、与陈王争夺天下的秦王赵瑾，如今躺在病榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，不时发出沉闷的咳嗽声。中原大战的惨败，不仅是军事上的挫折，更是对他身心的毁灭性打击。忧愤、不甘、旧伤复发，让他一病不起，虽经诊治稍有好转，但距离康复领兵还遥遥无期。

床榻边，坐着他的长子赵睿，年约二十，面容憔悴，眼神中带着与年龄不符的沉重与焦虑。下首站着几位心腹将领和幕僚，皆是面色凝重。

“父王，洛阳那边，赵珩（景帝）最近动作频频，似在整军备武，还派小股人马袭扰我方粮道。各地州县豪强，也有些人心浮动……”赵睿低声汇报着，小心翼翼观察着父亲的脸色。

赵瑾闭着眼睛，胸口起伏，良久才沙哑道：“困兽之斗罢了……赵珩他，比我们好不了多少。占据洛阳空名，实则四面楚歌……他想动，就让他动，我们……以静制动。”

“可是父王，我军新败，士气不振，钱粮亦不宽裕。长此以往，只怕……”一位将领忍不住道。

赵瑾猛地睁开眼，眼中血丝密布，却仍有一丝昔日的锐利：“怕什么？！我们还没到山穷水尽的地步！河北之地，仍有根基！传令下去：第一，严查境内，对那些与洛阳暗通款曲、动摇人心者，无论是官是绅，杀无赦！第二，加派得力人手，征收钱粮，非常时期，可用非常手段，务必保证军需！第三，派人去联络河东柳承裕……”

他喘息了几下，继续道：“柳承裕与朔方林鹿有盟，但关系微妙。告诉他，若他愿意提供一些粮草军械，或至少保持中立，阻断朔方可能对洛阳的支援，待本王重整旗鼓，拿下洛阳，必许以河南大片土地，共分中原！另外……派人去接触一下西边的陇右慕容岳，此人贪婪重利，或可诱之东进，牵制朔方，使其无暇他顾。”

这策略与洛阳的赵珩竟有异曲同工之妙，都是试图引入外部力量打破僵局，或至少稳住自身。

幕僚迟疑道：“王爷，河东柳承裕性格沉稳，未必肯轻易卷入。陇右慕容岳倒是可能见利而动，但其与朔方接壤，素有摩擦，能否起到牵制作用，尚未可知。且此举……会不会反而刺激朔方林鹿？”

赵瑾咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，咬牙切齿道：“林鹿……恶贼！夺本王儿媳，令天家蒙羞，此恨不共戴天！本王只要还有一口气在，誓要将他碎尸万段，方解心头之恨！”他猛地看向儿子赵睿，眼中充满怨毒与痛苦，“睿儿，你的未婚妻，荥阳郑氏女，本该是我秦王府的儿媳，母仪一方……竟被那边鄙武夫强夺而去！此乃我秦王府奇耻大辱！”

赵睿面色苍白，双手紧握，指甲几乎嵌进肉里。郑媛媛之事，是他心中难以愈合的伤疤，不仅是政治联姻的失败，更是作为一个男人、一个未来亲王的尊严被践踏。他低下头，声音带着压抑的颤抖：“父王……孩儿……记得。”

赵瑾剧烈喘息了几下，勉强平复，对幕僚恨声道：“眼下……顾不得那么多了。先渡过眼前难关再说！慕容岳若肯动，至少能让林鹿分心，不敢轻易支援洛阳。至于柳承裕……多许厚利，他不动心，他麾下那些将领、那些世家，未必不动心！”

他看向儿子赵睿，目光复杂，有期待，也有担忧：“睿儿，为父身体……恐难持久。军中事务，你要多留心，多向几位叔伯请教。记住，现在最重要的是稳住局面，守住基业，积蓄力量。机会……总会来的。待为父缓过这口气，定要那林鹿，血债血偿！”

赵睿重重点头，眼中含泪，但更多的是一种冰冷的恨意：“父王放心，孩儿明白。秦王府的耻辱，孩儿一刻不敢或忘！”

两匹曾经在中原战场上叱咤风云的“困兽”，如今各自蜷缩在巢穴中，舔舐伤口，积蓄着最后的力量，用尽手段试图从内外寻找到破局的缝隙。他们的目光，不仅盯着彼此，更投向了更远的地方——幽州、朔方、河东、陇右、东南……试图在这天下棋局中，找到能够撬动自身困境的那枚棋子。然而，他们或许没有意识到，当他们试图引入外力时，外力也可能反过来将他们吞噬。